デスゲームなのにつまらないのはおかしい！

第1話：生き残る理由は決めておけ

　男は最後の扉に手をかける。

　ここまで来るのに何人の命が散ってきたのか。

　もう数えることもやめてしまった。

　巨大な鉄の扉が音を立てて大きく開く。

　その中は何十枚のモニターに埋め尽くされた広い部屋だった。さらには、地面にはゴミも同然に捨てられた刃物や毒物の数々。

　だが、男はそのゴミをここまで来る道中どこかで見たことがあった。

「やぁ」

「……」

「ずっと見ていたよ」

「お前が、このゲームの」

「そうだ、私がゲームマスターだ」

　モニターに囲まれた空間の中央には椅子が置かれている。

　その椅子は扉が開いたことに反応して、くるりと一回転して男の方向を向いた。

　そこに座っていた男、いや女のどちらだろうか。

　ヤツが、ヤツこそがこのデスゲームのマスターだ。

　常に男はカメラで監視され、すべての行動や会話を見られていた。そして、何かが起きるたびに、コイツからゲームのルールやヒントを与えられて男はここまでたどり着いたのだ。

　すべてはゲームマスターの手のひらの上だった。

　そしてそのマスターすらも目の前にいるというのに何者かがわからない。

　不気味な仮面をかぶり、表情一つ見せてこないのだから。

「ふっ、まさかここまでやってくるとはね。驚いたよ。それで青年、貴様が着ている制服と同じ少女が一人いたと思うが、彼女が目の前で殺されたときはどう思った」

「……」

「はは、どうしても表情を変えないのだな。あるいはここまでの十三の部屋のどこかに置いてきたのか……」

「……」

「どうした、何かいいたいことがあるのだろう。もしや、私が約束を守らないとでも思ったのか？」

　パチンとゲームマスターは指を鳴らした。

　すると天井からばらばらと紙の降り注ぐ。暗い部屋に札束の雨が降る。

「どうだ、これが欲しかったのだろう。どうだ、これが貴様の命の値段だ」

「……」

「ふっ、ははははっ！　どうした、その目は、その顔は」

　男は何も言わずにゲームマスターの仮面を一心に見ている。

　誰がどう見てもわかる。恨みを纏った殺意に等しい眼光だ。

「私が憎いか！　私を殺したいか！？　だが、私を殺したところで何もならないぞ。命はただひとつ、ゲームもたった一回きり、そのルールをよくわかっていたのは貴様だろう！？　私を殺したところでコンティニューができるわけがないのだからなぁ！」

「……」

　あからさまに挑発をしている。

　しかし、男はその言葉に一切揺れることはない。

「……はぁ、つまらん。貴様は本当につまらない。ゲームの時もそうだ。貴様ほどつまらない男はみたことがなかった。もっともほかの連中は感情的に、散りゆく命を前に正気を保てていなかったようだがな。あれは面白かったぞ」

「……」

「それともなんだ。私に何かいいたいことがあるというのか？」

「……ある」

「ほぉ、金でも仲間の命でも、私の命でもない……か。それは面白い！」

　仮面越しにゲームマスターはケラケラと笑った。

「いいだろう、貴様は何を望む！　貴様は一体なにを求める！」

「……俺はお前に」

「ほう！」

「クレームがある」

「……」

　……

「……え、クレーム？」