薬指の誘惑

６６

「とにかく！　受け取れません！」

　木葉君はお金を私のバッグに突っ込んだ。

「木葉君……もしかして怒ってるの？」

「怒ってますよ。俺は椿さんと二人で飲みたくて、このお店に誘ったのに」

「本当にごめん。二人きりで飲む自信なくて。木葉君は優しいから。ごめんね、じゃあ遠慮なく。今夜はご馳走さまでした」

「椿さん……」

　私はカウンターに座っている桃花ちゃんに手を振る。

「私もそんなに強くないから。あまり優しくしないで。桃花ちゃんはいい子だよ。おやすみなさい」

　店を出た私は、タクシーを停めて三軒茶屋に向かった。

　木葉君には大人の振りをしたけど、本当は全然大人なじゃない。年齢だけが毎年更新され、精神年齢は二十歳くらいで止まったままだ。

「お客様どちらまで？」

「三軒茶屋の隠れ蓑まで。ご存知ですか？」

「三軒茶屋の隠れ蓑を知らないなんて。タクシー業界では有名ですよ。高級老舗、常連しか入れない有名人や政治家御用達の店です。お忍びですか？」

「お忍び！？」

　確かに、誰かに見られては困るけど。

　お忍びだなんて。

「やはりそうですか。お忍びに利用される方が多いですよね。こっそり入店し、出口は方々に用意されてるらしいですからね」

　そんな店なの？

　まるで忍者屋敷だ。

　有名人が恋人や愛人と密会するのかな。

「私は堂々と入り堂々と出ます」

　タクシーの運転手はケラケラと笑った。

　そんな店に呼び出さないでよ。余計誤解されちゃうじゃない。

◇

　―隠れ蓑―

　立派な門扉、高そうな料亭だ。

　タクシーを降りて店に向かう。隠れ蓑の女将に出迎えられ、離れの個室に案内された。

　室内は十二畳、中央に座卓があり社長がどっかり腰をおろし、酒を飲んでいた。

「お連れ様のお料理をすぐにお持ちしますね」

　襖で仕切られた隣室。

　もしや布団が敷かれてたりしないよね？

　淫らな妄想が頭を過り、トクンと鼓動が跳ねた。

「遅い」

　いきなり何よ。

　そんなの知らないよ。

「あの……」

「なんだ」

「あのようなメールや電話はしないでいただけませんか？」

「何故だ」

「迷惑メールと勘違いしますし」

　だいたい迷惑メールだし。

「ごちゃごちゃ言ってないで座れ」

「……はい」

　社長と向き合い座布団に腰をおろす。社長はお猪口を私に差し出してお酌をした。

「今朝は上手く逃げたな」

「はい、あんずさんに小荷物用のエレベーターを教えていただき、そこから……っ」

　ついバカ正直に答えてしまった。

「小荷物用か、野良猫が逃げ出すにはちょうどいい」