薬指の誘惑

６４

　店を閉めて、桃花ちゃんと六本木に向かった。

　六本木のショットバー花梨。

　店内はシックで落ち着いた雰囲気。大学生の集まる店というより、周辺にはスーツ姿の男性や大人の女性が集う。

　カウンターに視線を向けると、木葉君が一人で飲んでいた。

　イケメンの木葉君。

　グラスを傾ける姿も、さまになっているな。

「木葉君、お待たせ」

　苦い恋をしているから、甘いお酒で自分を酔わせたい。

「椿さん。杉山さん……」

「木葉君！？　椿さん、ビタミン剤って……」

「木葉君と三人で飲もうって約束したの。桃花ちゃんを脅かすために、ちょっと意地悪しちゃった。店長には秘密ね。ほら、誘いを断り追い返したから」

「ですね。了解です。木葉君と三人だなんて、驚きました」

　木葉君も本当は驚いているはず。でも一切顔には出さない。本当に大人だな。

「椿さん、杉山さん、何飲みますか？」

「そうだな、甘いカクテルがいいな」

　木葉君の隣に桃花ちゃんを座らせて、私はソファーの端に座る。

　疲れた顔をしていた桃花ちゃんが、木葉君の隣でイキイキしている。

　恋のパワーは凄い。

　萎れた花を一瞬で生きかえらせる。

　アルコールに浸すと、給水出来るんだよね。

　社長が施したテクニック。

　目の前のカクテルに小指をつける。

　私も生き返りたい。

　あの花みたいに。

「椿さん、どうかしました？　元気ないですね？」

「そんなことないよ」

「椿さんは結婚願望ないんだって」

　桃花ちゃん、今言っちゃうの？　でもいっか、木葉君が私に愛想をつかしてくれるなら。

「そうよ。目標は早苗さん。私はキャリアを目指しているから」

　早苗さんは目標だけど、キャリアなんて目指してない。そんな才能も実力ないし。

「俺は結婚願望あります。すぐにでも結婚したい。可愛い赤ちゃん欲しいし、若いパパになりたい」

「やだ、木葉君たら」

　桃花ちゃんはプロポーズでもされたみたいに、頬を赤らめた。

「木葉君も桃花ちゃんも、その気になれば若いパパやママになれるよ。私はどう頑張ってもムリだから、パス」

「俺、そんなつもりでは……。気を悪くしたならすみません」

「やだ、謝らないで。私何とも思ってないから。本当のことを言っただけ」

「今は四十歳で初産する人もいます。結婚平均年齢は三十歳以上ですよ。椿さんはまだ圏内」

　桃花ちゃん、フォローになってないから。それ過ぎたら、圏外なの？

　結婚しなくてもいいから。

　子供生まなくててもいいから。

　私は生涯女でいたい。

　檀ゆりのような生き方は出来ないけど、それでも恋をしていたい。

　三人でいると、一人だけ価値観が違うことに、今さらながら気付く。

　話題も微妙に噛み合わないし。結婚に憧れる二人と結婚を諦めた私。

　噛み合わなくて当然だ。