底辺ダンジョン配信者、干からびたスライムを育成していたらバズって最強コンビへ成長する

第9話 畑近くのダンジョン

　コルタナさんから、薬草の採れるダンジョンの位置を教わった。レベルの高い薬草を採取できるが、モンスターも強いという。ウチの畑からも近い。

　一度入ったダンジョンに再度入ってみたけど、もう手応えがなくなっていた。それくらい、ボクも強くなっているんだ。

　新天地へ向かうのも、いいかも。

　その前に、ビルドの見直した。

「探索系を増やすか、戦闘時間の持続を長くするか」

　どっちにも気を使うと、中途半端になってしまう。

　今は、探索がしたい。まだ、ボクのレベルでもそれなりに戦えている。職業がテイマーなので、ボク自身のスキルを上げたところでたかが知れていた。ならば戦闘の技能は、ワラビに振ってあげたい。

「戦闘スキルを本格的に上げるのは、ダンジョンに慣れてからにしたいな」

「それでいいと思うぜ。今必要なのは、金策だろう」

「ですよね」

　ボクは、探索系のスキルを上げていった。残ったポイントは、防御系に振る。

　武器はオーソドックスに、ショートソードと盾にした。前回使った棍棒は、ショートソードの材料にしている。草木が生えている中を進むので、刃物がほしい。

「道が複雑だから、今日はワタシが運転するわ。ツヨシくん、ついてきて」

　原付でセンディさんたちの乗る車についていき、ダンジョンへ向かう。ヘルメットはやはり買った。ワラビは、背負って連れて行くことにしている。

　ダンジョンの名は、【迷いの森】というらしい。昔は神隠しに遭う場所として、恐れられていたそうだ。今では解析が進み、ダンジョンと認定されている。

　森がそのままダンジョンになっているなんて。現代日本でも、まだまだ神秘的な場所は残っているんだな。

　さっそく、薬草を摘む。たしかに、育ちのいい薬草ばかりだ。

「ここのコケは、魔素が豊富で絶品ですね。このダンジョンに、住み着いてしまいたいくらいです」

　ワラビはおいしそうに、木の根っこにへばりついてコケを食べている。

「成長痛って、どうして起きるんですか？」

「寄生レベルアップの防止よ」

　強い冒険者に同行して、何もせずにレベルアップをする初心者が、昔は大勢いたらしい。その行為を、他の冒険者は寄生と呼んで忌み嫌う。

　だが、急激なレベルアップは冒険者にも影響が起きる。身体じゅうに痛みが走り、体内の細胞を急速に促進させるのだ。

「だから、最近は順序よくダンジョンを進むように推奨されているの」

　ボクのやったことは、かなりムチャだったみたい。ほぼソロで、ボスと戦っちゃったもんね。

「ツヨシ、ここは昆虫型が多数生息しているから、気をつけろよ」

「そうよ。こんなふうに！」

　コルタナさんが、杖から氷の矢を放った。ハチの大型モンスターを撃ち落とす。

　センディさんも、背後に忍び寄ってきたクモの糸を、振り向きもしないで切り落とした。遠くで、糸を吐いたクモごと真っ二つになっている。

「ワラビ！」

「はい。マスターツヨシ」

　ボクが指示を出すと、ワラビは周辺の警戒を始めた。

「囲まれています」

「よし。迎え撃とう！」

　背負っていた盾を構えて、攻撃に備える。

「来た！」

　人間より大きなカブトムシが、ボクの真上に降下してきた。

　盾で防いだけど、腰が砕けそうになる。なんて重い攻撃だ。これが昆虫型の重量か？

「まだまだ！」

　ボクは角を持って、カブトムシに背負投げを食らわせた。ボキン、と、カブトムシモンスターの角が折れた。さっきの突進を防いだことで、角にヒビが入っていたらしい。

　だが、こっちの盾もダメになった。

　ボクは盾を捨てて、カブトムシと一騎打ちをする。

　カブトムシ型の魔物が、背後を前足で払った。ワラビが、カブトムシの羽根を溶かしていたのだ。これでヤツは、もう飛べない。

　敵にダメージを与えたワラビが、ボクのもとに戻ってくる。

　折れた角を前足でつかみ、カブトムシが剣豪のような構えを取った。まだやる気か。

　木を背にして、相手の動きを探る。

　カブトムシが、角を振り下ろしてきた。

　グルンと回転して、ボクは攻撃をかわす。

　極太の幹が、カブトムシの角によってへし折れた。メキメキと音を立てて、木が倒れる。

「サポートします」

　ワラビが、ボクの足に取りついた。スノーボードのように、足に平べったくまとわりつく。

　たしかに、ボクだけの力じゃ勝てないかも。

　足さばきと回避運動は、ワラビに任せる。ボクは、攻撃に集中した。

　また、カブトムシが突きのために踏み込んでくる。

　ボクも、前に突進した。剣でカブトムシの角をさばく。カウンターで、カブトムシの心臓部を貫いた。

　カブトムシの目から、光がなくなっていく。

　なんとか、倒したようだ。

　ワラビがいなかったら、あんな攻撃方法なんて思いつかなかった。

「ありがとう、ワラビ。ケガはない？」

　元のサイズに戻ったワラビを、抱きしめる。

「はい。マスターツヨシも、ご無事でなによりです」

　センディさんとコルタナさんも、ボクたちを囲んでいた魔物たちを蹴散らしたみたい。

　とはいえ、ボクの武器は溶けてしまっていた。剣の先が半分、酸でなくなっている。これでは、戦闘を続行できない。

「今日はもう、帰りましょう。十分仕事はできたわ」

「だな。ツヨシ、帰ろう」

　二人も疲弊しているが、戦利品を大量にゲットして大満足の模様だ。

　ボクは、倒したカブトムシの角を持って帰ることにした。