【完結】バルログ〜悪魔をも喰らう狂魔人〜

第二十話

　その後。

　仮説を証明するにはまず女神と接触する必要があるため、レイは最寄の神殿を目指していた。

　ところが神殿へ向かう道中に、魔王軍の幹部である『ヴィルフレア』という暗黒騎士と遭遇してしまう。

「お前から唯ならぬ気配を感じる。厄介事になる前にここで死んでもらおうか」

　と、レイは否応なしに襲いかかってきたヴィルフレア相手に、かなりの苦戦を強いられた――しかし。

「クソ……無念……だ……――」

　下手をすれば差し違えていたところ、間一髪でヴィルフレアを打ち倒したレイは、戦利品として凄まじく頑丈な『漆黒の鎧』を手に入れることとなる――。

　レイが無事に神殿へ到着すると、中から純白のドレスを身に纏う天使のような女神が姿を現した。

「初めまして、女神のリネットと申します」

「レイだ」

　自己紹介も早々に切り上げたレイが、本題の魔王討伐について彼女から話を訊いてみると。

「各国で私以外の女神達も転生者を召喚はしているのですが、残念ながらなかなか魔王討伐には至っておりません……」

　リネットも転生者をこの世界に解き放っており、その転生者は前世の名である『ヨシヒサ』を名乗って旅をしている。しかし、性格に難があって制御が利かないと苦言を嘆いていた。

「そんなのは放っておいて構わん。それより、今から私が話すことを良く聞いてくれ」

「……あ、はい」

　自ら立てた仮説を伝えたレイはリネットに協力してもらい、彼女が探し当てた物質転移能力を保有する転生者である『カズオ』という男を神殿に呼んでもらった。見ると短めの茶髪で何とも爽やかな青年である。

「い、異世界物質転移！？」

「そうだ。これを実現して魔王を討伐するためには、君の力が必須となる」

「魔王討伐か（超ダリィな）……わ、わかった！　精一杯協力させてもらうよ！（わぁお！　俺って天邪鬼！？）　――」

　そして『開門』と『転移』、二つの能力を融合させる魔法陣を用いた実験を試みてみる。まず確かめたいのは“異世界から物体を召喚出来るかどうか”である。

「ん～、これ何だろ？」

「あまり見慣れない花ですね……」

「え、花なん？」

「絶対花ですよー！」

「花かぁ……いや、やっぱこれ花じゃ――」

　最初は小石や葉っぱなど“絶対に異世界から来た”とは到底判別し難い物ばかりが召喚されていた――。

　そんな時。

　神殿の別室で漆黒の鎧を分析していたレイに、リネットが声をかけてきた。

「そういえば、レイ様が着てらっしゃるその鎧……もしかしてヴィルフレアのものではないですか？」

「知っていたのか？」

「魔王軍の中でも、とてつもなく凶悪かつ残虐で有名な幹部でしたからね……まさか、貴方様が倒されておられたとは、驚きです」

　そこへレイが「これを着ていると、人々から魔王軍の幹部だと勘違いされてしまう。持ち歩くのも不便だ」という悩みを相談してみる。するとリネットは。

「こ（・）れ（・）に戦闘時以外の場面では収納しておく……というのはいかがでしょうか？　一つだけしかございませんが、必ずお役に立てるはずです」

　と、レイはリネットから『魔法のブレスレット』を差し出され、敵に奪われないよう左手首へ巻きつけて貰った。

「収納にはブレスレットに蓄えられた魔力を消耗してしまいますが、私が残量を見ながら補充致します」

「助かる。それと出来たらで構わんのだが、鎧に魔物を惹きつける『誘き寄せ』の魔法を付与することは可能か？」

「あーめっちゃ余裕で出来ます……一応、女神ですから――」

　その後も実験は続いて何度か失敗を重ねていくうちに、突如――カズオ曰く『炊飯器』と呼ばれる物体が出現した。

「うぉぉーすげぇ！！　ジャーやんけ！！」

「ホントにすごいです！！」

「これ成功ってことっしょ！？」

「はいッ！　――」

　リネットとカズオが手を取り合って飛び跳ねる横では、レイが「仮説は正しかったようだな」と静かに呟いていた。

　こうして、明らかに現在の科学技術では生産不可能な物体の召喚に成功し、三人は希望を見出したのである。

　その間にもレイは漆黒の鎧を解析し終え、宇宙から飛来した隕石に含まれる“黒絃石”と呼ばれる素材を使用し、ほぼ同等の強度を持つレプリカの作製に成功していた。

　すると、神妙な顔をしたカズオが首を傾げる。

「ん～……でも、ぶっちゃけ炊飯器なんかいらなくね？　この世界に電源とかないし」

「え、これ使えないんですか？」

　異世界物質転移の致命的な問題は“召喚される物体がランダム”であること。これでは完全に何が出るか召喚してからのお楽しみ状態だ。

　こんな宝クジにも等しい不確定さでは、異世界から狙ったものを召喚するのは不可能に近い。

　カズオも感覚的に「見えない袋に手を突っ込んで引っ張ってる感じ」だと、何とも言えない微妙な表情をしていた。

「私も、ただこの世界と異世界を繋ぐだけですからね……」

　女神は異世界の魂に狙いを定めるのは得意だが、今回においては物質転移なのでそれはまた別の話である。

　そこへ顎に手を添えていたレイが、しばらく悩んだ末に口を開く。

「ならば、異世界側からこちらに“転送”するというのはどうだ？」

「……なるほど、確かにその方が確実だわ（実家帰れるやん）！」

「え、私達が異世界に行くということですか？」

「そうする他あるまい」

　カズオは人体も転移が可能なため、理屈で言えば異世界に飛ぶことも出来るということ。早速三人は支度を整え、異世界に向けて飛び立とうとした。

「マ、マジで行くよ？」

「はい。私は心の準備万端です」

「ほ、本当に行っちゃうよ！？　いいの！？」

「ヤダ……まさかビビってるんですか？」

「こ、このカズオ様がビビるとかないから！」

「……いいから早くしろ――」

　こうして三人は手を繋ぎ、異世界に向けて自分達を転移させた――。