銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

08 恭◇お空とあの娘

〝ねえねえ〟

〝この子は、だあれ？〟

〝うーん。起きないね…〟

あら…？

声がする。

女の子の声みたい…。

それもひとりじゃなくて何人か居るの…？

私は、ゆっくりと目を開けた。

その目に飛び込んで来たのは、いつも見ている…お空？

お空の、あの雲が、ふわふわと浮いている…。

……？

あまりにも、おかしな景色で、何が何だかよく解らなくなってしまった。

でも。お空？

「ここは…〝お空〟なの？」

〝そうよ〟

隣から可愛らしい声が答えた。私は、びっくりして声がした方を向く。

そこには、ふんわりとしたワンピースを着た、三つ編みの少女が、にっこりとしていた。更に、その横には、胸にリボンの付いたブラウスを着た、ブロンドの長い髪の少女も居る。

「貴女達は誰？ ここはお空って、どういう事…？」

私は慌てて訊いた。

すると少女達は、くすくすと笑った。

そして。

「ここはね」長髪の少女が言う。

「大きな木の上なの」三つ編みの少女が言う。

……大きな木？

「それって…」

私は、ほぼ確信を持って訊く。

「ルナの大木（たいぼく）の事？」

〝そうよ〟

後ろから聞こえた。

振り返ると、そこには見覚えのある顔立ちの少女が立っていました。

「あ…」

……そう。

〝この娘（こ）〟は、去年の御祈りの日に行方不明となった娘（こ）でした。

この娘（こ）達の話によると、やはり〝ここ〟は、ルナ唯一の大木（たいぼく）の真上に位置する空みたい。

そして〝彼女達〟は…

〝お狐さまに選ばれた娘達〟だと。

それを聞いた私は、お祖父様（じいさま）とお祖母様（ばあさま）が話していた事を思い出していた。

『貴方！ 九番地の所のお嬢さんが行方不明らしい、って…！』

『そんな！ まさか、また…！ ここ十年間で、もう七回目じゃないか！』

『ああ…きっと、また〝お狐さま〟の仕業なんだわ…』

そう。あれは去年の、お祈りの日でした。

その日もやっぱり、今日みたいなお天気…だったかしら。

行方不明となった彼女を捜す為、街中にその娘（こ）の顔写真付きのポスターが貼られたり、大人達が総出で何日も捜したりしていたのを覚えている。

それに、私とお兄様も、大人達から「この娘を知っている？」って何度も訊かれたもの。

そして。

〝その娘（こ）〟は結局、一年経っても見付かっていなかった…。

でも！ でも今、私の目の前に、その娘が居る…！

あの時、お祖父様達が言っていたわ。

『また〝お狐さま〟の仕業だ』って。

御祈りの日に連れて行かれちゃうと、その娘には…

もう絶対に会えなくなってしまう、と。

その時、私はふと閃（ひらめ）いたの。

……ああ。私も〝選ばれた〟んだわ。

頬の上を涙が伝っていった。

「……ごめんなさい。お兄様、お祖父様、お祖母様」