縁凜奇譚

遺影

中学生の頃はまだ見る見ないをコントロール出来ていなかった為、毎日のようにこの世のものではないものを見ていた。

その時の不思議な話。

怖い話ではないかもしれない。

ただ不思議な話。

あれは中学二年の夏、暑い夜だった。

その日は友人の曾祖母に当たる方の年回忌法要。

友人の家に親戚一同が集まっていた。

その時の私と友人は、そんな空気も読まず、いつも通り遊んでいる始末。

親戚の皆さんとも何故か仲良くなり、夕飯にも同席させていただく。

調子に乗り、勧められるがまま・・・麦とホップの炭酸飲料を飲む。

そんな楽しい時間。

ボトッ・・・

ん？

私とその家の家主である長男が気付いた。

「何の音だ？」

私は首を横に振った。

気のせいか・・・とまた飲み始める。

皆さん良い感じに出来上がってきた。

まだまだ夜は長そうだ。

ボトッ・・・

ボトッ・・・

今度は親戚中の長男に当たる方全員が聞いたようだ。

「なんだ？やっぱり聞こえるな？」

私が廊下に出て見回してみるが、電気も点けていない、田舎の田んぼの真ん中にある家の為真っ暗。

月明りで薄っすらと見えるため、そのまま見回り居間に戻る。

「なんかあったか？」

特に異常も見受けられなかったと報告する。

それからしばし時間が経過し、先程のことも忘れていた折。

ボトボトボトボトボトボトボトボトボト・・・

いよいよその場の全員に音が聞こえた。

「ダメだ、見に行ってくる」

家主が二階にあがり、私達は一階を捜索。

これだ。

廊下を挟んだ仏間。

私が電気を点灯させる。

部屋の隅、畳の上に広がる血液。

聞いた音は、畳の上に液体が落ちる音だった。

血痕が広がる場所から顔を上げる。

曾祖母の遺影。

首の辺りから血が溢れていた。

遺影から。

長男に確認すると、脳のご病気で寝たきりとなっていたが、首を搔きむしってお亡くなりになったとのこと。

「寂しがりだったからな・・・俺らが騒いでんのにやきもち焼いたんだべ・・・」

家主が呟く。

時刻は２３時14分。

曾祖母の亡くなった時間だそうだ。

そんな夏の暑い夜。