呪術心中

第1話

…今日も依頼が来た。

呪術師の俺に呪詛をかけて欲しいと金を積んできたのは、1人の身なりのいい老爺だった。

相手は、大病で床に臥した…己の妻だと言う。

理由は聞かない主義だ。報酬も充分。

まあ大方、若い妾（おんな）でもできて、邪魔になったんだろ。

よくある話。

だからちょっとだけ、脅してやった。

「人を呪わば穴二つ」、その覚悟はあるかい？

と。

老爺は黙って頷いた。

サスガ。

妻を呪い殺したいって思ってる人間だな。

イカれてやがる。

鼻で嗤ってOKと言うと、老爺は俺の住処を後にしようとする。

と。

「どうか出来るだけ楽に死なせてやってくれ。」

ハァ…

カケラほどの良心が痛んだのかねー

殊勝なこった。

それとも…脅しにビビったか？

まあ、偶に呪って欲しいと言った奴も巻き込まれて命落としてるから、満更脅しじゃねーけど、敢えて深く話さず、俺は呪いを実行した。

…数日後、件の老夫婦は死んだ。

妻は呪殺。夫は…自殺だった。

何故知ってるかって？

手紙が来たんだ。依頼主の老爺から。

短く、

「安らかに死なせてくれてありがとう。これで心置きなく、地獄に逝けます。」

と。

…その後風の噂で、件の老夫婦はだれもが羨むおしどり夫婦で、妻が床に臥しても、老爺は甲斐甲斐しく看病をしていたと言う。

しかし、苦しみ苦痛に歪む妻の顔を見るのが辛いと周囲に溢していた為、老老介護疲れの末の無理心中だったのかねぇ…と。

…それを聞いて、俺は何となく腑に落ちた。

老爺は妻を誰よりも愛していたのだ。

その愛故に、殺せなかった。

病で苦しむ妻に、更に縊り殺す苦痛を与える事が、あの老爺には出来なかったのだ。

だから、俺のところに来た。

苦しみの少ない呪殺を願ったのも、最期に痛みから解放された妻の顔を見たかったのだろう。

………

まあ、

全ては俺の妄想で、真相は旅立った老爺しか知らない。

ただ、一つだけ、俺は初めて死神（あいぼう）を呪った。

何故、死神はこの老爺に、人を呪わばの呪（まじな）いをかけなかったのか。

何故、共に安らかに、眠らせてやらなかったのか。

せめてもの償いに、俺は老爺の遺した報酬で柄にもなく花を買い、使い魔から聞き出した夫婦の墓地へ赴き、それを手向けた。

いつか老爺が、天から伸びる蜘蛛の糸を掴み、妻の待つ天上に行けますようにと、柄にもない…神への祈りと共に…