異世界英雄ヴァルブレイザー

第1話：正義の所在

　人々が剣と魔法で武装しているエルラドル大陸。

　俺はこの世界に、ヴェルク・アドラムという名の少年として転生してきた。

　まあそこそこの発展を遂げた街――の、領主の息子が、俺だ。

　一般市民として転生するよりはよほどいいのかもしれない。

　そう思う。

　街並みは、辺鄙ながらも集合住宅に商業施設など、大きな建造物もちゃんとある。

　昼間は誰もが、こそこそと逃げるようにあちこちへ移動する。

　しかし夜のとばりが下りると、街を外出する者はほとんどいない。

　俺に言わせれば、このアドラム街で夜間に外出する人間は『イカれてる』奴だけだ。

　そしてそういう奴らが、この街にはわんさかいるのだ。

　つまり、皆が好き勝手にやっているってことだ。

　じゃあ俺だって、いずれこの街で悪徳領主として好き勝手やってやろうじゃないか。

　こんな所で、正義を気取るだけバカバカしいというものだ。

　■

「マルヴィナ様、４２区で暴動です！宝石店が襲われています！」

　鎧を身に着けた騎士が敬礼と共に報告した。

「わかった、出動可能な者は？」

　私は応え、壁に立てかけていた戦槍を手に取った。

「自分を含め、８人です！」

　最近、ずっと考えることがある。

　この街に正義はあるのか？

　神殿に仕え、神の代行者として悪を討つ

　それには何の疑問もない。

　だが、こう毎日が出撃、出撃では――。

　ため息を噛み殺す。文句を言っても始まらない。

「わかった、では出撃するぞ」

　全ての疑問を振り払い、私は配下の騎士に言った。

　もしこの街に正義が不在というのなら、私が正義の規範となるしかない。

　■

「シオンか。早いな、もう殺ったのか」

　バーテン風の男は、わたしを見るなりそう言った。

「報酬は？」

　世間話に付き合う義理は無いため、懐に忍ばせた袋をテーブルに投げだし、用件だけを言った。

　袋の中は、ターゲットを殺した『証』が入っている。

　中身に関しては明言しないが、あまり、見ていて気分の良い物ではない。

「はいはい……依頼達成を確認した。報酬だ」

　男は袋を投げ渡す。

　すぐに中身を検めると、約束の半額分だけ貨幣が入っていた。

「半分しかない」

　わたしがそう言うと、男はわざとらしく背を向けた。

「依頼主からの伝言だ。『次の依頼を引き受けたら、残りを払う』ってよ」

「そんなことは知らない」

「俺も知らねえよ。俺は仲介人（ブローカー）だぜ。依頼人から言われたことを伝えてるだけだ」

「そう」

　それだけ言うと、わたしはカタナを抜いた。

　店には鮮血が飛び散り、喋る者は誰もいなくなった。

　わたしは悠々と店に隠されていたカネをまるごと頂き、雨の降り始めた街を歩き、裏路地の小さなバーを後にした。

　わたしをもう少し便利使いしたかったのだろうが、信頼できない相手の依頼を受け続けるほどのバカではない。

　通りの向こうで騒ぎが起きている。

　騎士達と、ならず者の騒ぎだ。

　この街では日常茶飯事のことだ。構わずわたしは歩き出した。

　この世に正義などない。

　もしあったなら、両親は『狂人』に殺されることなく、今も元気でいるはずだ。

　わたしは殺し屋にならずに済んだはずだ。