西都リイチ掌編小説集「トワイライト紙片」　

西都リイチ

お題：信用のない出会い

宙ぶらりんスパイ

「あんた、言っとくけど変な気起こしたら承知しないからね」

金髪ロングヘアーに青のカラコンをつけ、赤いドレスをまとい派手なファーをかけたいで立ち。目の前の女はいかにも！なヤンキー的台詞を吐きやがった。見事見事。

「うるせえな、誰がお前なんか狙うんだよ。こっちこそ願い下げだよ」

いかにもな女につられて、こっちもテンプレ的買い言葉をつい返してしまった。悔しいが、どうにも相手の調子に引っ張られてしまう。もっとおしとやかな女だったなら、俺だってこんな乱暴なコミュニケーションは取らないはずなんだが。相手に合わせて俺の攻撃性が出てしまったようだ。

「で、今回のミッションはなに？さっさと終わらせて帰るわよ」

「ああ……」

女の高圧的な言い方は気になるが、俺はボスからの支持を伝えた。マフィアの極秘パーティーにカップルとして潜入し、情報を集めてこいとのことだ。

そう、俺は……俺たちは派遣スパイだ。正式なメンバーでないが、過去にスパイ経験のあるものを登録をしておき、臨時に派遣される仕組みが最近できた。俺は小さい赤ん坊の世話をしなくてはならないから、スパイの仕事から過去に足を洗った。しかし、実際は何かと物入りだ。フルタイムで働けないし、俺みたいな半端物はどこも雇っちゃくれない。とすると、派遣で再びスパイ業に手を染めなきゃ生きてはいけなかったのだ。はあ、仕方ない。チビたちを食わせなきゃならんし、世話も必要だ。３５歳シングルファザーはつらい。堅気でないなら、なおのこと。

「ふうん。軽い仕事ね。さっさと行きましょ」

女の言葉に現実に戻された俺は、借り物のタキシードの襟を正した。パーティー参加客に見えるよう、華やかな衣装が必要だった。俺は着慣れないシルクの質感に戸惑いながらも、ミッションの相方……赤いドレスの女スパイをエスコートしながら地下の会場へと足を向けた。

「しかし、お前みたいな女が派遣スパイだなんて世も末だな。若いんだからもっと他に仕事あるだろうに」

ははん、と馬鹿にしながら女に話しかけると、相手はこうだ。

「だって、おばあちゃんの治療費がたくさん必要なんだもん」

…スパイってつらい。俺もお前も。