浴槽宇宙

浴槽宇宙

　疲れた。

　ふいに、口からこぼれて、私はそれを追うようにして水面を見た。

　疲れた。

　一粒の水滴が私の髪を伝って、水面に波紋を作る。

　ぽちゃんという音が、空間全体に響き渡って、消えた。

　でも、何に疲れたのだろうか。

　分からない。

　見上げると、天井に光るライトが水蒸気の靄（もや）に覆われている。

　大丈夫だろうか。

　このまま生きて大丈夫なのだろうか。

　靄に向かって手を伸ばすと、微かにそれは纏わりつく。

　得体の知れないものの輪郭をなぞって、私はついにその内部へと侵入することに成功した。

　そのまま私は立ち上がり、靄に頭を突っ込んで、両手でそれをひたすら掻き分け、奥深くへと進むことにした。

　靄の向こうには、光があった。

　私には、その光がやけに眩しく感じ、直視することはできなかった。

　目を強く閉じるが、瞼の表側を光が刺しているのが分かる。

　このままではあの光に飲み込まれてしまう気がした。

　光と一体化した果ての私は、輪郭が次第にぼやけ、消える。

　消えていくのだ。

　私は、光から逃げるようにして瞼の裏でもがき続けた。

　やがて眼球が貯蓄していたわずかな光すらも消えて、私の輪郭は闇の中で浮かんだ。

　闇の中は何も無く、私の体はようやく重力から解き放たれた。

　ひどい喪失感に苛（さいな）まれた。

　それと同時に、私の内部からは、私の体を強く引き留めようとする力を感じた。

　闇は無限の引力でできており、私の体は重力の支配から逃れられたわけではなく、多次元の方向から引き寄せられ、今もなお、緩やかに引き裂かれている最中であった。

　生きたい。生きたい。生きたい。

　私はひたすら強く願った。

　願うほどに私は、内部から強く私を引き寄せる。

　私は、私の体を引き寄せ続け、いつのまにか内部に私を取り込んでしまった。

　私の体は、私の中へと入り込む。

　私の中は、意外にも、きれいな球体だった。

　つるつるとしたその表面に手を当てると、自然とその手は中へと沈みこんでいった。

　さらに奥深くへと潜り込み、何層もの膜を突き抜けて、何か、固いものと衝突した。

　その瞬間、私の内部が強い光を放ち、私を取り囲む闇全体へと行き渡った。

　私を引き裂かんとする闇は、徐々に崩壊し、最後は、内側から爆発するように砕け散った。

　気が付くと、私は鏡の前に立っていて、私の姿をじっと見つめていた。

　元気ですか。

　私は、私に聞いた。

　疲れた。

　鏡の向こうにいる彼女は、ぽつりと呟いた。

　私も。

　そういって私たちはお風呂場から出た。

　振り向くとそこにはもう彼女の姿は無くて、私が私を見ている。

　疲れたのなら休めばいい。

　私は、どこまでいっても私だ。