お金が無いッ！！人生迷子の少年、迷子のエルフと出会う

第20話 守りたい

「はぁー・・・美味しかった。」

「ね、美味しかったぁ・・・。」

トーヤ君、すごい食べてた。

フィーも良く食べるけど、同じくらい食べてたかも。

「トーヤ、一気にそんなに食べて大丈夫なのか？病み上がりなんだろう？」

「ついつい食べ過ぎちゃいました・・・。ふわふわエッガのチュルズリゾットミルク仕込みとは・・・やりますね。サラダも爽やかでドレッシングもオニオス仕立て・・・何より、ペッピィで味付けしたこの薄切りサルーン・・・ピリッとしてアクセントになっている・・・。食べないで居られますか！これは所謂・・・運命です。」

「・・・お前は何を言っているんだ？」

「運命です。」

「あははは。美味しい料理は癒しだよね。ただ、私は料理が苦手なんだよなぁ・・・きちんと覚えたいのに。」

「え？そうなんですか・・・意外です。」

アイン先生、見た目はとっても優しそうなお兄さん。

お料理得意そうなんだけどなぁ。

私も料理はするけど・・・正直、そんなに得意じゃないなぁ。

フィーはたくさん食べてくれるけど、トーヤ君はどうかな？

私のご飯、食べてくれるかな。

「そうかな？得意そうに見えるかい？」

「見えますね。」

「私も見えます、お料理好きそうな感じで。」

お料理だけじゃなくって、何でも出来そうな雰囲気。

こんなに優しいのに、冒険者さんで魔獣を退治してるなんて、なんだか不思議な感じ。

見た目からは想像できないや。

「アインの料理は・・・やばい。」

「あぁ、やばいな・・・。体は元気になるんだが・・・やばいな。」

「やばいって・・・そんなやばいのかな、私の料理・・・。」

「「お前のはやばい。」」

「えぇー・・・？」

「一体どんな料理なんですか・・・？」

・・・怖いです。フィーには食べさせないようにしなくちゃ。・・・トーヤ君にも。

・・・フィーは大丈夫なのかな。・・・すっごく、心配。

「気になるけど・・・ちょっと怖いかもです。」

２人とも、なんだか抜けてそうな所もあるんだよね。

・・・私が守ってあげなくちゃ！！

・・・・・・強くなんて、なれるかわからないけど。

でも、頑張る。

２人が宿屋に帰った後、しばらく僕はフィノのベッドの隣で椅子に座り、寝顔を眺めていました。

夕日が窓から優しくフィノの顔を照らします。

白い髪にオレンジがかかって暖かさに優しさを感じます。

フィノは、穏やかな寝顔ですやすやと眠っています。

外傷とかは特にないとは聞きましたが・・・髪の色が変わった事は謎に包まれています。

（本当に大丈夫なのか・・・？）

こんな事、普通では無いはずです。

ここに来るまでの間、長い時間がかかりました。

魔獣に襲われた時、フィノを守りたいと思っても、今の自分が無力だと知った時、いつもそばに居て励ましてくれるフィノが心強くて・・・嬉しくて。

（でも今、こうして・・・髪の色が変わって・・・目をさまさなくて・・・。）

不安です。・・・この先にフィノが居ないだなんて事、考えたくもありません。

右の手首にはまる腕輪を見つめます。

（この腕輪があると・・・フィノとつながってるって、わかる・・・。でも・・・フィノが居なくなったら・・・？）

（「命に代えたって良い・・・？・・・ふざけるな。お前は残されたやつの気持ちを考えてるのか？」）

その時、アルさんに言われた言葉が頭をよぎりました。

（あぁ・・・。）

・・・後悔が体にしびれを与えます。言ってしまった言葉は、もう戻る事はありません。

（残されたやつの、気持ち・・・。）

フィノが居なくなる。

この先も。

ずっと。

笑っていたフィノ、好きだと、大事だと、膝枕をしてくれて、悲しみをやっつけてくれる。

とても強くて、でも、自分も怖いだろうに、僕を守るために戦ってくれる。

”いっしょ”をしてくれる、僕にとって言葉にできない程、大事な僕のお嫁さん。

（居なくなる・・・。）

「・・・ぁ。」

ぽろりと。

涙が流れました。

視界が滲みます。

悲しさが心の中を埋めていって・・・俯いたら、胸にぽとぽとと、涙の跡がつきます。

（いないのは、嫌だ・・・。）

この先・・・ずっと？

（フィノが居ないのは・・・いやだ。）

１人になる・・・？

（さびしい。）

ユユナも、父さんもいる。

（つらい。）

でも。

（かなしい。）

フィノは・・・フィノしか、いないのに？

ぼろぼろと、涙が、流れて、止まらない。

「ぁ・・・・あぁ・・・・ぁああああぁあああああ。」

「トーヤ？」

「ぇ・・・？」

「トーヤ、だいじょうぶ？」

ベッドで寝ていたフィノが、身体を起こして僕を心配そうに、見てました。

「痛いの・・・？泣いてる・・・。ぎゅー、する？」

いつもの声で、泣き顔の僕を、心配して。

「トーヤが泣くと、悲しい。」

「・・・ふぃ・・・の。」

ベッドから身を乗り出して、近づきます。

フィノの小さい体が、僕の体を包みました。

「いいこ、いいこ・・・。大丈夫。トーヤは、わたしが守る。」

優しく、頭を撫でてくれる。

「・・・う・・・ぁ・・・あ・・・。」

「泣いてもいいよ・・・。大丈夫、ずっと、いっしょ。」

いっしょだと、声をくれる。気持ちをくれる。

「フィノ・・・ッ・・・フィ・・・ノ・・・うぁ・・・あ・・・・ああああぁ・・・・っ」

「まじゅうが来ても、わたしが、全部倒しちゃう。わたし、トーヤが大好きだから。」

僕は・・・何もできないのに。こんな僕を大好きだって。

「よか・・・った・・・。生きてて・・・っ。フィノが、いないと・・・僕っ・・・は・・・っ。ぼ・・・くはっ・・・っ」

「よしよし・・・。わたし、もね。トーヤが居ないと、だめなの・・・。だから、いっしょ。」

そんなの、僕だって、いっしょだ。ずっとずっと、いっしょが、いい。

「・・・うんっ。・・・あり・・・がとっ・・・う・・・。いっしょに、居て・・・くれて・・・。」

「んーん・・・当たり前だから。・・・大好き、だから。」

ありがとう、ありがとう。・・・ありがとう。

「う・・・うぁ・・・・ぁあぁああああああぁっ。」

「アルかい？」

「・・・アインか。トーヤ達の様子はどうだ？」

「うん・・・。３人は・・・危険は無いと思う。普通の、優しい子達だよ。」

「あぁ、俺もそう思う。あんな事があったって、あいつらはただの、どこにでも居る優しい子供だ。」

「うん・・・俺もそう思う。」

「・・・どうするんだ？」

「悩んでいるよ。・・・サザルダーニ家には王家の目が付いている。このまま話が通ってしまうと・・・３人が危ないかもしれない。」

「隠し通すには、さすがに規模が大きすぎたからな・・・。監視は見たか？」

「いや、まだ見てないよ。ただ、もしかしたら魔術師ギルドの上の方はわからない。感づいていてもおかしくは無いね。」

「・・・そうか。・・・どうするんだ？」

「・・・ひとまず、俺は警戒しながら３人を冒険者として育てるよ。３人が互いを守れるように。」

「国から目を付けられるかもしれないんだぞ？」

「良いんだ。俺は誰かを助けたくて冒険者になったんだ。アレスもリリィも・・・ユイだって、あの子達が傷つくことを望んだりしないさ。」

「ユイさんか・・・懐かしいな。アレスさんとリリィさんは・・・話に聞いただけだけど、俺もそう思う。」

「アルは出来るだけ３人についてもらってていいかな？」

「・・・わかった。どうせ乗り掛かった舟だし・・・心配だからな。」

「ありがとう。・・・優しくなったね、アル。」

「・・・俺は元から優しいぞ？・・・ユイさんとアインのおかげだ。」

「うん・・・ありがとう。まぁ、今でもキレると手がつけられないけどね。」

「うるさい。」

「ふふふ。ユイも、君をとても大事に思ってたよ。勿論、俺もね。お互い様だ。」

「・・・やっぱりお前はずるいやつだ。」

「そろそろ切るよ。また明日話そう。」

「わかった・・・テルフォンスの魔法、便利だな。俺も使いたいんだが。」

「火山亀を倒せれば魔欠石は手に入るよ。」

「無茶言うな。あんなの一人で倒せるかっての。」

「頑張り次第だよ、アルならいけるいける。」

「簡単に言いやがって・・・それじゃあな。」

「あぁ。また明日。」

「おう。」

「アイン先生、二人とも、落ち着いたみたいです・・・。本当に、良かった。」

フィーは本当に良い人と巡り会えたみたい。可愛くて、泣き虫で甘えん坊のトーヤ君。・・・本当に良かった。

二人が無事で。フィノも、無事で。

でも・・・ちょっと妬けちゃうなぁ。

「うん、そうみたいだね。」

「先生・・・私も２人が大事で・・・守りたいです。・・・家族ですから。」

私の、新しい家族。フィーと、トーヤ君。

・・・大事な人が居なくなるのは、悲しいから。

私も、守りたい。目の前で大切な誰かを失うのは、もう絶対に嫌だから。

「うん、３人とも、沢山の事を教えてあげるよ。大事な物を守れるように。」

「ありがとうございます。・・・頑張ろうっと！」

むんっ！と腕まくりをしちゃいます！

力はないけど・・・やる気は十分なんだからねっ。

絶対に、絶対に頑張るんだからっ！！

「ふふふ、授業は厳しいからね。覚悟をする様にっ。」

「はいっ、アイン先生っ。」

「「あはははっ。」」

２人して笑って。

気づけば夕日はとっぷりと、闇色の空に変わってた。