第29話
口火を切ったのは〈安全保障問題担当準州代表補佐官〉(※以下、安全保障補佐官)だった。
「いま我々がこの脅威に対し確固たる対応をしなければ、来週にはテロの嵐がフェルタ中に拡散します」
その断定調の仰々しい物言いに肯いたのは参加者のうちの1/3ほどだった。
「お説ご尤も。それで、なぜ市中のテロリスト予備軍を逮捕出来んのだ」
「現在の法体系と執行システムでは、残念ながら不可能だからです」
〈準州副代表〉が忌々し気に〈安全保障補佐官〉を向いて質すと、若い補佐官が生真面目に応じるより先に〈準州府法律顧問〉が割って入って
タカ派で鳴らす〈副代表〉と〝法と正義の女神〟を奉じる〈法律顧問〉の不仲は有名だった。
〈副代表〉は一先ず矛を収めると〈準州情報長官〉を向いた。
「事件の背後で糸を引いているのは?」
「サローノ……勿論ファテュですが、キードの線もあり得るかと」
一連のアビレーにおけるテロ事件は、犯行声明こそないが〈
フェルタの分離主義の雄はキードである。共に準州への昇格を果たして以来46年間、地球連邦に対する政治的態度の相違――アイブリーは地球連邦に積極的に追従し、キードは分離独立を求め続けている――から対立を続けている。キードは〝大国〟だ。
苦虫を噛み潰したような表情となった〈副代表〉に、〈準州司法長官〉が溜息で応じた。
「フェルタ中が敵のような気がしてきたよ」
その言に会議の参加者たちの半ば以上が、
「兎に角、対処することが肝心だ」
そう言い放った〈副代表〉に、〈準州代表首席補佐官〉が訊く。
「その通りですが、具体的にどうすれば?」
〈副代表〉は机を叩いて唸るように応じた。
「テロリストを送り込んだ組織に報復、だ」
「組織の関与を立証できなかったときは?」
事務的な口調に徹した〈法律顧問〉が質す。〈副代表〉は睨むように視線を返した。
「皆さん、テロは回を重ねるごとにエスカレートしています。バスから官庁舎、劇場、次は何でしょう?」
〈副代表〉が口を開くよりも先に〈経済会議委員長〉が話を進めた。〈司法長官〉が相槌を打ちつつ〈警備警察局長〉に視線を向ける。
「警備警察で対処出来るのかね?」
「出来てないからここに集まっているのだろう?」
途端に〈行政管理予算局長〉が横車を押してくる。それに〈副代表〉が声を大きく吼えたのだった。
「なら防衛軍だ。軍隊を出動させろ」
一瞬、誰もが言葉を失った。
誰がどう応じるべきか互いに視線を交わしていたが、遂に〈テロ対策担当準州代表補佐官〉の女性が正論を返す。
「防衛軍は準州領土の防衛のために存在し外敵に備えるものです。準州市民に銃は向けられません」
「その市民の大多数が出動を望んでもかね?」
「代表が非常事態を宣言しない限り…――」
そこまで返した〈テロ対策補佐官〉を〈安全保障補佐官〉が強い口調で遮った。
「――代表が宣言すれば?」
〈テロ対策補佐官〉は〝言いたくなさそう〟な表情となって、〈法律顧問〉、次いで〈司法長官〉へ顔を向けた。それで後は〈司法長官〉が引き取った。
「法的には可能だ」
会議室の雰囲気が、一段と重苦しくなった。
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