私がこの世界から抜け出すまで

プロローグ

　ある日、私の友人である咲喜に廃校探索に行かないかと誘われた。

　どうやら彼女の知り合い数人で、肝試しのようなものをするらしかった。

　最初は私も難色を示したけれど、結局彼女の押しに負けて参加することになった。我ながらなさけない。

　メンバーは、私たち中二と、様々な学年の先輩たち合わせて八人ということらしい。

　ちなみに私の知り合いは咲喜以外いない。

　そんな訳で、廃校探索をすることになった私たちは問題の廃校にたどり着いた。

　思っていた以上にボロい。

　崩れたりしないよねなんて思いつつ、私たちはそこに入った。

　窓はほとんど割れていて、尖ったガラスが立っている。

　校舎はいたるところにひびが入っている。

　中は当たり前だがほこりが降り積もっていて、暗い。

　懐中電灯やスマホのライトで照らしながら前に進む。

　そうして進んでいた時だった。

「あっ……！」

　誰かが声を上げて、みんなが一斉に壁に目を向けた。

　少し遅れて私がそちらを見ると壁のひびが大きくなっていて、上を見上げると嫌な感じにそちらもひびが入っている。

「これは……危険だから帰った方が良いんじゃ……」

「まだ来たばっかじゃん」

「でも……」

　そんな会話をしているうちにもひびは少しずつ大きくなっている。

「どうする？」

　咲喜がそういった時だった。

　壁のひびが一気に長くなって、天井に到達した。

「「逃げろッ！」」

　誰かが同時に叫んで、それを合図にみんなが一斉に駆けだした。

　それと同時に、ものすごい音を立てて天井が崩れてくる。

　私たちは間一髪でそれを回避した。

　ただ一人を除いて。

「ぅあっ……」

　声にならない声を上げる。

　逃げ遅れたのは私の同級生の男子だった。

　完全に体が埋もれていて、彼がどうなっているかは全く見えない。

　けれど、二階の床が落ちてきて、無事でいるわけがない。

　それで完全に探索する気を失った私たちは、しかるべき人たちに報告するために入口へと引き返す。

　小走りで、もはや半泣きで逃げ帰ってきた私たちだったのだけれど、昇降口の惨状を見てもう一度絶望を味わった。

　こちらも、天井が崩落していた。

　窓は尖ったガラスがあるから乗り越えるのも一苦労だ。

　私は、何かないかなとみんなを放置して少しうろつく。

　この異常事態に焦っていたのかもしれない。

　そして、とあるものに目を留めた。

　一枚の鏡だった。

　無意識のうちに歩みを進め、その鏡に近づいていた。

　何も考えず、吸い込まれるように。

　そうして、鏡の目の前に立ってそれに映る自分を見つめる。

　鏡の中の私が、嗤った。

「……え？」

　次の瞬間、伸びて来た何かが私をつかみ、鏡の中に引きずり込まれる。

　その時にポケットから落ちたハンカチのみが、私がそこに居たという事実を物語っていた。