伝説のおっさん、ダンジョン配信者になる～世界最強がセカンドライフで配信してみたら即バズってＳ級の弟子が増えた件～

第26話 伝説のおっさん、自白する

　そのままの酔った良い気分で俺は寝て、翌朝に目が覚めた。

　二日酔いには程遠い快適な目覚めだ。

　ベッドでぐーっと身体を伸ばし、スマホを手に取る。そうすると昨日のことを、晩酌後のことを……じんわりと思い出してきた。

　春先なのに背中に汗がにじんだ気がする。

「やっちまったなー……」

　そして口から出た第一声がこれだった。完全にっっやらかした。

　レイナが頑張っているから俺も頑張らなくちゃって、調子に乗った。乗り過ぎた。アルコールに乗せられた。

　ローゼンメイデンのアイドルと俺は違うだろ？

　比較してどうするんだ。

　そこまで考えて、俺はひとつの結論を刺した。

「……今からやっぱりナシとか出来るかな？」

　俺はおそるおそるＳＮＳを見た。わずかな可能性――誰も反応していなければ、こっそり取り消しても問題は起きないだろう。誰も見ていないのだから。

　しかしそれはあまりに楽観的すぎた。

　昨日食べたパンケーキよりも甘い見通しでしかなかった。

　問題の投稿の閲覧数――３０万！

　さらに引用返信さえ付いている。

如月レイナ：

おおっ！　先生の質問回答コーナーとは！？　私も質問していいのでしょうか？？

　レイナのコメントは深夜１時のものだ。俺は当然、寝ていた。

　うぅ……彼女はこんな時間でもＳＮＳを巡回し、頑張っているのに……。

　それを取り消そうと思っただなんて、情けない……。

フィード：

さてさて、どんな質問が出て、どう答えてくれるのか。興味深いと言わざるを得ません……！

　ああ、フィードも……。もはや逃げられない。

　いまさらやっぱりナシとか迂闊に言い出せる雰囲気ではない。俺でさえその程度はわかる。腹を決めてやるしかないか……。

　そんなことを思いながら、俺はホテルを出てローゼンメイデンへ向かった。

　今日はカリンの指導だ。レイナは朝から別の事務所の子とコラボらしい。

　武道場に行くとカリンがすでに座りながらマナの集中をしている。俺を見つけるとカリンが勢いよく手を振ってきた。

「先生、おはよーっす！」

「おはよう……カリンは今日も元気だな」

「もちろん！　あたしはいつも元気だぜ！」

　カリンの性格もあるだろうが、若いっていいことだなぁ……。

　そんなことを思いつつ、俺はカリンの練習をサポートする。まぁ、マナの集中が主だが……。

　カリンはやはりマナの集中、それ自体の上達スピードはレイナより遅い。とはいえ、これは特化能力との兼ね合いもある。カリンの『液状化』はマナの集中と相性が悪そうだ、という見立ては当たっていた。

　だがそれはあくまで比較論の話だ。他の覚醒者に比べれば、断然早い。カリンもレイナも天性の飲み込みの早さがある。

「そういえばさー、レイナから聞いたぜ」

「ん？　バトルイベントのことか？」

「いや……質問配信のほうなんだけど」

　……うっ。

　俺のその顔は表に出てしまったらしい。カリンがからからと笑う。

「妙だなーって思ったけど、なんか事情があるっぽいじゃん」

「それは……まぁ……」

　俺はしょんぼりしながら、事の経緯を説明した。そこまで見抜いているカリンに隠すのは意味がなさそうだしな。まぁ、レイナの配信でその気になったとかは、伏せておこう。根本的なところは酒なのだから。

「というわけでなぁ……」

「あははっ、先生もそういうところあるんだなっ！」

「笑うなよ……」

　しょんぼり。

　カリンにしてみれば笑い話なのだろうが、俺にとっては久し振りの失敗だ。元々俺は泥酔するまで飲んだりはしない。

　だけど酒が入ると……やらなくちゃいけないことを、やってしまうのだ。遠ざけていたことをやり通す、いい機会のように思ってしまう。

　それが今回も発揮されてしまった。リスナーとの交流をしよう！　明日しよう！

　そういう思考回路に陥っていたのだ。

「ま、でもいいんじゃないかな。自己紹介配信の最後は、ドタバタだった感じだし……落ち着いて話が出来る場も必要だぜ」

「そうだよな、そうなんだけど……」

　不安だ。アドリブでちゃんと答えられるだろうか。

「先生にも苦手なもんがあったんだなぁー」

　カリンが能天気に答える。彼女はこういうのに苦労しなさそうだよな。

　年上にも物怖じせず、ぽんぽんと進んでいく。かといって嫌味とかでは全くない。人徳、生まれ持った愛され気質というものだろうか……。

「まー、でも作戦がないわけじゃないけどな」

「作戦……！？　もう何かカリンの頭の中にはプランがあるのか？」

「あたしはノリで生きてるから、そういうのは得意なんだぜ」

　自分で認めるな。しかしその言葉は本当にありがたい。世界的配信者であらせられる、カリン様の作戦が真剣に欲しい。カリンがぴっと指を立てる。

「昨日のパンケーキの投稿はレイナの案だろ？　あいつはあざといし……そういうのを他人にプロデュースするのが上手いからな」

「そ、そうなのか？」

「で、あたしはあたしのやり方で、先生を盛り上げなきゃって気分なわけ」

　パンケーキひとつから、俺のプロデュースとかまで話が深まるのか……。

　怖いよぉ……。それとも俺がお気楽すぎるだけ……？

　しかしカリンの目は本気（マジ）だった。バトロワの時ぐらい真剣だ。

「……レイナには負けてられねぇからな」

　いや、そこで張り合わなくてもいいんだが……。

　と思いながらも、口には出せない俺だった。