父の裏切り

第7話

ある日のこと、父は綾香さんを連れておばあちゃんの家にやってきた。

父は、綾香さんがいる前で、私に土下座した。

「美緒、頼む。一緒に暮らしてくれ……」

びっくりした。

あの父が、額を床につけて私に頼み込んできたからだ。

医師会の役員をやっている父が、こんなにもみっともない姿で私に土下座をするとは……

そして、綾香さんの前でこんな姿を見せるとは……

父は言った。

「綾斗だって、美緒のことを待っている。なんなら、綾斗を連れてきてお願いしようか？」

「やめて！」

綾斗くんを変なことに巻き込まないで。

「わかった……お父さんと暮らす。綾香さんとも……」

「……ありがとう」

と、綾香さんは言った。

父も言った。

「そうか、一緒に暮らしてくれるのか。美緒、本当にすまなかった」

父のことを許したわけではなかったが、父の気持ちは伝わった。

おばあちゃんの家は売却され、そのお金でおばあちゃんは立派な施設に入ることになった。

私と父と綾香さんと綾斗くん、４人での生活が始まった。

＊　＊　＊　＊　＊

同居生活が始まってしばらくした頃、父は言った。

「いつまで綾香さんなんていい方をしているんだ。お母さんと呼びなさい」

私は無視した。

綾香さんは取り繕う。

「いいのよ。これまで通り『綾香さん』って呼んで。私はそれでいいのよ」

なにそれ。

私が悪者みたいじゃない。

居心地の悪い家だった。

けれど、かわいい弟、綾斗くんと遊ぶ時間は癒やしの時間でもあった。

＊　＊　＊　＊　＊

ある日のこと、私は綾香さんと二人きりになってしまった。

そこで、私は綾香さんから重い話を聞かされることになった。

「私ね、美緒ちゃんと同い年の子供がいたの……」

「綾香さん、父と結婚する前に、別の人と結婚していたんですか？」

「ううん。違うの……あなたが生まれる前から私は父さんと付き合っていたの」

「え？　じゃあ、私と同い年の子供って、父との子なんですか？」

「……そう」

私はめまいがした。

そんな前から……

父は最低だとは思っていたけど、最低の更にその下だった。

「で、その子は今、どこにいるんですか？」

「生まれてすぐ、死んでしまったの」

私は何と言っていいのか、分からなかった。

その子が生きていたら、私にはもう一人、兄弟がいたことになる。

綾香さんは続けた。

「私の赤ちゃんが死んだ日、あなたのお母さんはあなたを産んだのよ」