追放された錬金屋さん、しっかり貰ってた転生チートで神器量産中～村に置いてきた習作が【成長】して村人全員S級冒険者になってました…え？俺も？～

3：実家の安心感は異常

　六年ぶりに実家の敷居を跨ぐと、出ていったあの頃と何も変わらな過ぎて、笑ってしまった。

　台所のテーブルに座り、母さんが地下の冷蔵室から、瓶に入った水出しの麦茶を持ってきてくれたので、それをすすって、一息ついた。

　対面に母さんが座って……六年ぶりの再会だというのに、はぁ。とため息をついて、頬杖をついているのは悲しい。

「……それで、どうだったの？」

「え？」

　ぽつりと母さんが呟くように尋ねるので、答えに詰まった。

　怒ったように俺をジロリと見て、再度、今度は口調を強くして同じように聞いてくる。

「冒険者になったんでしょ。生活には困ってなかった？」

「あ、ああ。……まあ、今までは一応、何とかやってけたよ」

「そ。ぜんぜん便りも寄越さないものだから、死んだかと思ってたわ」

「あ……ご、ごめん……」

　このやり取りで、ようやく、母さんの怒りの真相がわかってきた。

　俺から連絡がないから、単純に、心配してたんだ。

　そうだよな、うっかりしていた。

　ここはモンスターが蔓延る異世界で、人々は常に、死と隣り合わせの生活を余儀なくされているのだ。

　それが冒険者なら、なおのこと最前線にいる。死亡率は跳ね上がる。

　便りが無いのは元気な証拠とは、平和ボケした日本でのみ通用することわざだ。

　うっかり、前世の価値基準で物事を判断していたが、この世界で連絡が取れなくなるということは、あっちの世界でいうところの、災害時に安否の確認ができないのと同義。

　生死不明で六年もたてば、ほぼほぼ死んだものと見て妥当だろう。

　俺は心底謝罪した。

　それから、旅立った時から、今までの話を、かいつまんで話をした。

　母さんはそれをうんうん頷きながら聞いてくれた。

　それで、仲間に裏切られ、今、この状況。

　そこまで聞いて、母さんは一言、労った。

「がんばったわね」

　……内ももをつねって、涙が溢れるのを必死に堪えた。

「じゃあ、次はこっちが話をする番ね。まずはこれを見てちょうだい」

「え……なに、これ」

　母さんが一振りの剣を取り出してテーブルの上に乗せた瞬間、その異様さに気が付いた。

　……かなり複雑な錬成陣が、何重にも編み込まれている。

　いやそれもそうだが、剣自体も、かなり独特な形を成しているな。

　黒塗りの鞘に収まっているが、その刀身は弓のように緩やかな弧を描き、だいたい、刃渡りは俺の腕よりもやや長い。

　そして似たような長さのロングソードと比べて見ても、刃幅が狭い。かといって、レイピアほど細すぎたりもしない。形状からして片刃だろう。

　こんな異様な剣に、異様なまでに張り巡らされた錬成陣。

　よくわからないくらい凄い剣であることは間違いないが……。

　これを、どうしろと？

「抜いてもいい？」

　母さんが頷くのを確認して、ゆっくりと鞘から引き抜く。心地よい鞘走りの音色が、職人としての期待をより膨らませた。

　刀身も黒いんだな……。そしてやはり、片刃だったか。刃に当たる部分は銀色に鈍く輝き、指を少し触れただけでも、そのまま切り落とされそうだ。

　うん。

　やっぱ日本刀じゃねえかこれ。

　なんでこっちの世界に日本刀があるんだ。

　長年冒険者やってきて、いろんな人のいろんな武器を見てきたが、まず片刃剣を使ってる人自体が一人もいない。この世界に、すくなくともこの国に、刀を使う文化と剣術は存在しない。

「これはね、ダイア。お前が【アップデート】した武器の成れの果てよ」

「へ！？」

　素っ頓狂な声が出た。いや俺、日本刀に錬金術使用したことないです。

　否定するも、返ってくるのは母さんの肯定意見と、嘆息だけだった。

「こんな意味わかんない錬金術なんて、私は教えた覚えないんだけどね。でもこれは、正真正銘、お前が【アップデート】した武器よ。もともとは、どこにでもあるロングソードだったと思うんだけどね。なんか使ってるうちに、どんどんパワーアップしていって、最終的にこの形に進化したわ」

「け、剣が……進化した？」

　いったい母さんは何を言っているのだ。

　剣は進化しない。使用するたびにどんどん強くなっていくなんて、そんな錬金術も、聞いたことがない。

　それを俺が作ったというのだから、意味が分からない。

「いやあ……信じられないな」

　だってもしそうなら、俺が冒険者として過ごしてきた六年間はどうなる。

　冒険者時代は、この頃以上に錬金術を行使しまくっていた。

　仲間の武器を【アップデート】し、壊れた傍からどんどん錬金術を行使し続けてきた。

　習作がここまで進化するっていうなら、今頃、ホーデスら『ライオネルハーツ』の武器なんて、神器レベルで最強になってなきゃおかしいだろ。

　……俺がパーティーをクビになった理由の一つが、毎度毎度、錬金術で武器の【修復（リペア）】と【アップデート】をするのがリスキーだとうものだった。

　勝手に成長して進化してくれるなら、そうはなっていなかったはずだ。

　母さんが嘘をつく必要性なんてないんだが、どうしたって信じられない。

　これまでの経験があるからこそ、話が全く繋がってこない。

「これ、お父さんが使ってたのよ。ダイア、出ていく前に、【アップデート】してあげたでしょう。それをずっと大事に使っていてね……。そしたら、だんだんと、姿形を変えていったの。私自身、現に形態変化を見ているんだもの。誰かのすり替えだったり、思い違いはありえないわね」

　まあ、平凡なロングソードとこの業物をこっそり交換する酔狂なんて、世界中を探したっていやしないだろうけど。

　あとこの村に隠された日本刀が前々からあった。なんてことも考えにくい。

　話を飲み込めないまま、だんだんと整合性がとられていく。

「……あれ、そういえば、父さんは？　この武器、使ってるんだろ？　でも今の時間って、まだ周辺警備の時間じゃ……」

　これを父さんの武器だというなら、なんで仕事中の父さんをさしおいて。これがここにあるんだ？

　……父さんは？

「ええ、『形変わるの気持ち悪い』って言って普通の錬金術がかかってないロングソードに持ち直してるわよ」

「そうですか」

　息子の贈り物を気持ち悪いで封印するの、流石父さん！