弾に魂を込めたら偶々、親玉を倒し、珠の輿も賜わる

第20話

立ち上がった瞬間に気づく。先ほどまでガヤガヤしていた人たちが誰もいなくなっている。

辺りを見回してもホテルマンさえいなくなった。

鯷球「どうやら人払いをしてくれたんですね」

？「全員サクラ。散っただけだ」

鯷球「春にはいいですが、些か綺麗な桜には見えませんでしたね」

？「例のことは、事実か？」

鯷球「ええ」

？「ご苦労であった。まさか成し遂げるとはな」

鯷球「たまたまですよ」

？「後日、依頼料は振り込んでおく」

鯷球「居場所などは見つかったのでしょうか」

？「君はもうこちら側の人間ではない。これ以上は踏み入れるな」

鯷球「そうですか…」

―

再びガヤガヤが戻ってくる。

ホテルマンも先ほどとは違う人。本当に全員がサクラだったのだ。

鯷球「見抜けなくなるなんて、だいぶ落ちぶれたな」

―公園―

ブランブランとブランコに揺られる。

心にポカリと開いた穴。

喪失感なのだろうか。鯷球の腰が縛られているかの如く、ブランコから降りれずにいた。

？「球ちゃん？何してるの？」

ふと声の主を見る。

鯷球「葵ちゃん、今日学校だろ？」制服姿の葵が立っていた。

葵「何言ってるの？もう16時だよ？」

鯷球「え？」携帯を開くと16時20分。

葵「どうしたの？なんか変じゃない？」

鯷球「そうか？ちょっと疲れてな」

葵「この間のが今更？」

鯷球「いや、今日の依頼が疲れたんだろう」

葵「へぇ」

鯷球「そういえば茜ちゃんは？」

葵「今日は塾だってさ。頭いいのに熱心だよねぇ」

鯷球「葵ちゃんの部活は？」

葵「テスト期間前だからお休み」

鯷球「もうそんな時期か…」