贄姫ならぬ贄メイド？～私は一生独身だってば！～

1.今なんて言ったこいつ

　昔々、誰とも結婚しなかったご当主様がいらっしゃいました。彼は妻の代わりに、一人のメイドを傍（そば）に置いていたそうな。

　最期まで、ずっと。

「セリアと言ったか。私には一切触れるなよ。その醜（みにく）い面（つら）も見せるな。床で寝ろ」

「…………はい？」

　私は涙で濡れた顔を上げ、旦那様の美しいご尊顔を睨（にら）みつけた。

　今なんて言ったこいつ。

　床で寝ろ？　乙女に向かってそう言ったよな？

　村一番の器量良しと謳（うた）われた娘……の妹であるこの私に「醜い」って言ったよな？

「……お言葉ですが、旦那様」

　私はズビッと洟（はな）をすすり、彼を真似して腰に手を当てた。

「お互い触れ合わず顔も見せず私は床で寝て、それでどうやってやるおつもりなのでしょう？　まさかやり方というものをご存じないのでは？」

　厭味（いやみ）を言ってやったつもりだけれど、フンと鼻を鳴らされただけ。

「品の無い女を抱く趣味は無い。……床は言い過ぎたな。では、そこのカウチと毛布を貸してやろう。下手な真似はするな。俺が唸（うな）れば廊下に控えている従者がおまえをつかまえるぞ。どのようなやり方でかは知らんがな」

　彼は冷笑とともに、私の足元に毛布を投げつけた。本当に寝台には上がらせないつもりらしい。

（な……っ）

　なんたる仕打ち。

　私は拳（こぶし）をわなわなと震わせた。自慢のゴージャスな赤毛も逆立っているに違いない。

　しかし、言いつけ通りにするしかないのである。

　だって私は、ただの新米メイド。同じ貴族ではあるけれど、旦那様とは天と地ほどの身分の差がある。万が一恋に落ちたとしても、結婚なんてもっての外。

　そもそも……。

（私はセリアじゃないんだよ！　ぶわあああーか！！）

　仕方なくカウチに寝そべり、暗闇にパンチを繰り出した。

　右腕に巻いた赤いリボンの裾（すそ）がひらりと揺れる。