オリヴィアとジュリアは再びそのソファに座って、雇用のテクニックについて繰り返し話し合っていました。

「おいジュリア…」

「はい？」

「本当にそれでいいのか？彼女に考える時間を与えても？十分な時間があれば、誰でも対抗策を思いつく……本当にいいんですか？」

「えとーーー……本当に大丈夫だよ…時々、人は軌道修正するためにちょっとした後押しが必要なんだ。私はアレクトを理解している。戦後ずっと生きてきたことで、彼女は孤独に追い込まれ、この国の政治的利益にうんざりして、未来に対して虚無的になった。戦うことの楽しさ、勝つことの喜びを思い出させなければならない。彼女の白い髪を見たか？」

「認めたくないけど…でも彼女は素晴らしいよ！推測するに、彼女は20歳から25歳の間に見える……しかし、髪の色素が抜けていて、後光が差して女神のように見える。それに彼女の体は…ヒップが少し広いけど、それは脚の練習で正当化できる。彼女の腕は筋肉質で、あの衣装はその力強さを際立たせていた。それに彼女は私よりおっぱいが大きい！！！」

「正しい。どちらかといえば、アレクトは堕落した者たちの中の真の天使だ…」

二階のドアからアレクトがバタッと出てきたんだ、どっかに急いで行くみたいだよ。

「あら…アレクト！最初から続けよう───────」

オリビアが自分の提案を終わらせる前に、アレクトが怒ってジュリアの顔に平手打ちをした、美しい女性が受けるべきではない行為です。彼女は地面に倒れそうになり、アレクトはオリビアにも警告するように威圧的な目つきで彼女を見つめていた。

「ジュリア！？お前、なんでそんなことをしたんだよ！」

「二度とそんなことはするな…分かった？」

「ハハハーー…ちょっと予想していたよ。でも、それに値することは認める…気分は良くなりましたか？まあ、私たちの借金は完済されましたので、謝罪する必要はありません、だから始めましょう！」

「え？マジで？！ジュリア本当にいいんですか？」

「よろしい…ならば、私は長い間この場所を離れるつもりはないと宣言しなければならない。つまり、この機会に丁寧に言っておくよ: 興味はない！！！」

「でも───────」

「さてさて…反対側の意見も聞いていないのに、拒否するのか？これでは息子さんの手本にならないでしょう？」

アレクトは再び目に見えて激怒していましたが、再び拳を握り締めると、オリビアが割って入り、最悪の事態を防ぎました。

「よし、もう十分だ！！！座ってください…」— とオリビアは言った。

…

次に目にするのは、アレクトに対する平和的説得の試みが再現されていることだ。オリビアとジュリアはまたしてもそのソファに座り、アレクトもその前の椅子に座っている。言い回しが繰り返しちゃうけど、仕方ないんだよね…ちょっと注目してほしいんだよ！しかし、今回は違う…

「組織は傭兵に公正な労働条件を提供する…」— オリビアを続ける —「そして、おそらく週に2日、家族に会うための休日が与えられるだろう。でもその力があるから、すぐに君が指揮官に昇格するんだろうけど……」

「指揮官は何人いますか？」

「全部で12人だ。」— と、ジュリアが言った —「私も含めてね、それぞれの国の管轄下で活動している。司令官は傭兵から昇格するのではなく、世界最強の堕天使になるために子供の頃から特別に訓練される。実際、君は昇進する最初の指揮官だけでなく、同時に本当の天使となる最初の指揮官でもあるんだよ。でも心配する必要はない。我々のリーダーはこの天才的な子供─────つまり男で！！！──────部隊をどこに何人配置すればいいかを熟知しているから、二度と戦争に巻き込まれることはない。戦争の道具として使われる時代は終わった！」

「では、私はどのように扱われるのか？具体的に何のために私が必要なのですか？」

「ええと…あのさぁ…世界平和とか……」

「その通りだ…今、世界はかなり平和だし、君たちと同じくらい強い12人がいるなら、世界は僕を必要としていない……！」

「どうしてそれを知っていると言えるの！？この絶対凍土の牢獄、ランゲル島での生活は……何十年もヨーロッパに行っていないくせに、世界は平和だと言うのか？世界は今飢餓に苦しんでいる…金持ちはより金持ちになり、貧乏人はより貧乏になる。もししほんしゅぎがせかいをしはいするようになれば、もはやちゅうきゅうしゃとよばれるしゃかいのかいそうはそんざいしなくなるだろう！世界は富める者と貧しい者のみに分けられるだろう！まさか中級者たちはその分離に本当に喜ぶとは思えないなぁ……そして戦争が始まる！これを防ぐことができるのなら、なぜ聖杯に参加しないのですか？なんでそんなにポテンシャルを無駄にしてんの…」

「まあ…僕には関係ないことだけど…戦争で人間のために戦うのはもうたくさんだ！彼らがどうなろうと知ったことじゃない……」

「今……何と言った…………？」

ジュリアはその場から飛び降り、アレクトを取り押さえ、彼女の上に乗ったまま頭を叩き割る準備をした。彼女の目はまた怖い顔をしていた、怒りに満ちていたが、それでもかなりニュートラルだった。役割は逆転し、ジュリアは彼女への意地悪な復讐を準備していたが、そのパンチを繰り出す前に、ジュリアは立ち止まり、あきらめた。恐怖で目を閉じていたアレクトは、目を開けて自分の行動に困惑した。

「…ジュリア……」— と、オリビアは言った。

「も忘れてくれ…君のような美しい天使に復讐するのは僕のスタイルじゃないんだ……」

「…ちっ…」

「…」

「…神を信じていますか、アレクト？」

「……うん、そうです……なぜ？」

「えとーー……アドバイスのために聖書の言葉を見てみよう。予測をいくつか行うけど、もし私が嘘をついていると感じたら、中断してほしいんだ。わかった？」

「…はい……」

「よし！」

二人は席に戻り、ジュリアのスピーチの一連がもうすぐ始まろうとしていた。

──────今にわかるよ、アレクト…私は命のパンであり、死のワインなんだ。私のそばにいることが、神に近づくことだと確信させる。

「あなたは暴力に疲れた退役軍人です。マタイの福音書11章28-30節において、イエスはこう言っています:”わたしのもとに来なさい、すべて疲れた人々よ、重荷を負っている人々よ。わたしはあなたがたに休息を与えましょう。わたしのくびきを負い、わたしから学びなさい。わたしは心が柔和で謙遜なので、あなたがたの魂に休息を見いだすでしょう。わたしのくびきは容易で、わたしの荷は軽いです。”前に進まなければならない。あなたはまた、世界を恐れて他の世界から自分を閉ざしている。詩篇91章1-2節には次のように書かれています:”いと高き者の陰に住み、全能者の下に宿る者は休息を得る。わたしは主に言う、【彼はわたしの避け所、わたしの要塞、わたしの神、わたしの信頼する者である】。”お前の全ての問題は実際に聖書で解決できるんだよ！！！神の言葉…そして何だと思う…私は死の天使であり、神の2番目に好きな子供だ……彼の使者は、あなたのような信仰深い偽善者に彼の言葉を広めることを目指しています！私たちがあなたを必要としているように、あなたも私を必要としている！聖杯が全ての問題を解決してくれる────食べ物、住居、お金、心の平穏さ、そしてこの取引で家族を満足させることさえできる。俺たちがお前に求めるのはお前の力だけだ………！公平ではないと思わないのか？！あるいは、あなたの名誉を守るために、さらなる無意味な人間の争いで、仲間たちの子供たちが無数に殺される様子を見ていることを許すのでしょう？私は名誉は人間の偉大な特性だと確信している、オリビアはどう思う？」

「…う、うん……」

「だから、もう一度だけ聞くよ、アレクト……聖杯に参加したいかい？」

部屋全体が再び短い静寂に包まれた。アレクトは大きく反転した目でジュリアを見つめ、中立的な顔つきでした。彼女はようやく彼らの話を聞き、少し考えたようだ。

「1日か2日くれれば考えるよ……」

「どうも…オリビア、ちょっと外に出てみようか！」

「え？！今？なぜ？」

「刀を折ってしまったので、新しい刀を買いたいのですが…来ないの？」

「いいえ、僕も行くよ！」

「また会おう、アレクト！」

「いってらっしゃい…」

…

オリビアとジュリアは村の通りをのんびりと歩いていた。彼らが脅威でないことが明らかになった今、村人たちは皆、彼らを無視して生活を続けるべきだった、しかし、彼らは皆通りの反対側を歩くことによって。彼らは何の理由もなく彼らを憎んでいた……

「おい、ジュリア…」

「どうしたんだ、オリビア…」

「その新奇なモノの首でいくらもらったの？」

「ああ、我々を暗殺しようとした貴族か？40万ルーブルくらいかな…それは多いですか？」

「オーケー…うん…悪くない……」

「他に気になることはあるか？」

「彼らは僕らのことをあまり好きではないような気がしてきた……」

「アハへー…先に攻撃されたのに？たとえ、私たちが彼らに死と生、そして私たちの完全な能力を示した後でも？この村には本当に善良な人はいないのかもしれないな……でも大丈夫、すべてを神の御手に委ねれば、見えてくる……」

一瞬後、子供の泣き声が聞こえた。二人が急いで様子を見に行くと、小さな女の子が膝の上に倒れて怪我をしていた。少女は膝の上に倒れ、母親を求めて泣いていた。ジュリアは微笑んだが、子供を癒そうと近づいたとき、まるで鳥が卵を守るかのように、その子の母親がダッシュして彼女をさらっていった。二人はそんな扱いを受けても嬉しくなかった。

「えとーー…【Я могу помочь вам!*】」— と、ジュリアは言った。

母親は敵対的な態度を崩さず、子供に手をかけたままだった、一方でジュリアはより従順に近づくためにしゃがんだ。

「はは…完璧にやりましたね…」

「黙ってろ…」

でもその子は人間嫌いではなかった。彼女はジュリアを美しい魅力的な女性と見ていたから、彼女に引かれていたんだよ。彼女は無邪気さと好奇心に負けて、考えられないようなことをしてしまった:母親の腕から解放されたジュリアは、直接ジュリアのところへ行き、母親を困らせた。ジュリアが彼女の膝に触れると、一瞬にして彼女は元気になり、奇跡を見たと元気づけさえした。彼らが出て行く際、ジュリアは立ち上がってオリヴィアに言った:

「ほら？すべてを神の手に委ねればいいんだ！」

「…ときどき……」

「首尾一貫して。」

彼らが進んでいくと、鍛冶屋が店から出てきて、2人に向かって叫んだ:

「やあお嬢さん！手を貸してくれぇぇ、頼むぜ？」

二人は顔を見合わせ、誤解を生んだ。

「私のことを言っているのか？」— と、オリビアに尋ねた。

「そうだそうだ…君には大きな力があるね？」

「ええと一一一……そうかな？」

「今日は私のために働こう！君の力は、いい年した男の役に立つだろう、へへへ！」

「はぁ？」

オリビアは、まるで彼女の承認を待っているかのように、ジュリアに目を向けた。

「行っていいよ…私たちのデートは待たせることになるね。まずはイメージを修正した方がいいよね？」

「私たちは…デートではなかった！！！」

「ハハハハ…否定する必要はないけど、ちょうど私たちがなると思っただけだったよ…」

「死ね！！！」— オリビアは鍛冶屋に向かって歩きながら言った。

ジュリアは微笑んだ。

…

「ボルヒトとビーフストロガノフを1つずつ、4番テーブルにお願いします！！！」— ジュリアが叫んだ、今は料理人として働きながらメイドの格好をしている。

「【Хорошо！*】」— はバーニーに答えた。

夜だった。村のみんなが巨大な倉庫に集まってテーブルを並べ、食事と飲み物と仲間を楽しんでいた。ジュリアは、自分のイメージと人気と引き換えに、これらの人々を養うという仕事を自らに課していた。

「テーブル1にパンを用意してくれ！」

「もうですか？！」

「…」

「お疲れ様でした、ジュリアさん！」— と、厨房の "料理長 "は言った。

「ああ…ありがとうございました！私はただ、主婦のスキルをアップさせることで、将来の良き妻になろうとしているだけなのですが……」

「ほほほう…では…教えてくれ…なぜ結婚しないんだ？」

「ええと…たとえば…うーんー…落ち着く時間がないんだと思う…10年かそこら経てば、私はきっと今のアレクトのような勇者になるだろう！でも彼女はどこにいるんだ？」

「私には父親と同じように勇敢で強い息子がいる…彼は女性の正しい扱い方を知っている。紹介しましょうか……？」

「本当に！！！おいおい……ちょっと待って…彼は何歳なの？」

「12歳、でもそんなことはどうでもいい……」

「12！？そして彼は女性の扱い方を知っているのか！？」

ジュリアは興奮で目を輝かせながら、犬のようにヨダレを垂らし始めた。

「へえ…彼は私には若すぎる…もしかしたら、彼が大人になったら私が彼を自分のものにするかもしれません、もし既に他の誰かに取られていなければ、それでいいですか？」

「ほほほほほ……じゃあ、決まりだね！！！はいはい！これ以上気を使わないで、残りの料理はバーニーに任せて、お客さんと一緒に食べに来なさい！」

「う…うん…はい……わかった………」— ジュリアはためらいがちに言ったが、彼は彼女を無理やり厨房から引きずり出した。

「ところで、その顔はどうしたんだ？」

「別に… 怒った女性にビンタされたんだよ……」

そして、彼らはとても楽しんでいた。

…

一方、オリビアが仕事から帰宅すると、アレクトの家が開かれていた。

───────ふぅ……この男は僕の体力の最後の一滴まで搾り取ったんだ。私のスキルでは、4時間睡眠は通常の8時間睡眠より必要なのだが、何日も寝ていないので、すべてを無視して明日の昼に起きることにしよう。ところで、ドアは開いたばかりでしたね？アレクトが家にいるということ？それとも夫？二人の邪魔をしたくないし、気付かれないように仮設の部屋に忍び込もうかな……

彼女が『知られざる』のスキルでキッチンと寝室を通り抜けたとき、思いがけないことが起こった。

「聞こえているのは分かっているよね？」— と、ドア越しに無造作に声がした。

「ああああああ！！！アレクト？！」

「ああ、そうだ…忍び寄るのはいい試みだ…」

「ビックリしたよ！私が家に入ったとき、なぜ何も言わなかったの？まあ…もう決心はついた？」

「人間に圧力をかけることは、交渉のための良い戦略ではない……」

「あなたは人間ではないのに…」

──────────なぜ知っていたのか？私のスキル『知られざる』は、40秒間誰のそばにも忍び寄ることができる。彼女は他の堕天使のスキルを回避するスキルを持っているのか？これが真の天使アレクトの力なのか？！それに、素晴らしい戦略だよ、このクソ女！！！

「まあ…とにかく…明日は釣りに行こう……詳細は後ほど…」

「釣り？ボートに乗って、海の真ん中で何かを捕まえようとするような？」

「いいえ…氷に穴を開けて、凍った水面下で何かを捕まえようとしているようなものだ。あなたの友人は実はかなり役に立つかも……」

「ああ…そうか……」

「そしてところで…村の鍛冶屋が、今日お世話になったお礼にと、あなたに置いていったものがある。彼は感謝しているし、あなたは彼に何も借りはないと言った。信じられないよ……ある日は人々と戦い、次の日には彼らを助ける。君たちは本当に堕天使の定義にぴったりだ…」

「ハッ…おそらく……」

オリビアが部屋に入ると、完璧な円形のガードと金色の装飾が施された黒いサーベルが目に飛び込んできた。剣自体は真っ黒ではなく、刃の部分に銀色の傷跡があったが、ベッドに置いてあるだけで、オリビアを感動させるには十分だった。こんな剣を持つのがジュリア様の夢だった。

───────嘘だ……彼は私のためにこれを作ったのだろう？！ふんっ…こんなことで私が剣を選ぶわけないじゃない！ちょっと勘違いしないでよ！あなたを助けたのは…えと……他にすることがなかったから…そうだ……それでも、私はこのまま持っている。鍛冶屋さん、ありがとう！ええと…そういえば…ジュリアは戦いの最中に剣を折っていませんでしたか？彼女はきっと嫉妬するだろうね、緑色のユニフォームに身を包んだ私のピカピカの刀を見たら。へへー… やっぱりサーベルを武器として使い始めるかな。とにかく、それは明日のことにしよう。私は寝るわ……

オリビアは厚い服に着替え、ランタンのキャンドルを消して、ベッドのシーツの下に飛び込んだ。

…

真夜中、みんなが夢の中にいて、オリビアが635回目の寝返りを打ったとき、突然部屋のドアが蹴破られた。

「ちーっすオリビア殿！！！【Mary Had a Little Lamb】んだろうハハハハハ？！」

「ギャッーーーー！！！何をやっているんだ、ジュリア！」

「えへへへ……」

「怖がらせないでくれ！」

「…」

「ん？あの…大丈夫ですか？ジュリア？ジューリアーーさん………？」

酔っていたジュリアは玄関でつまずき、そのままオリビアの腕の中に倒れ込んだ。

「もう……なんでこんな風に…」

「私の服を脱いでください！」

「自分で脱げ！！！なぜ体を酔わせたのか？まだあのシェフの手伝いをしていると思っていたのに！」

「うん…ああ…ええっと…本当に寂しいんだよ、ねぇへへ…この世にはもう自由ないい男性はいないんだよ、正しい？シェフの誘いに乗って、彼の息子と結婚することになるかもしれない。どうしようーー……」

「まず第一に、あなたは間違っている。第二に、私は気にしない！アレクトが目を覚ますだろう！どうやっているのかわからないが、彼女は私のスキル『知られざる』を通してでも聞くことができる！」

「それは嘘だ…ありえない……」

「たぶん、でも試すのはやめよう……」

ジュリアはようやくパジャマに着替え、オリビアの背中側を向いてベッドに横たわった。しばらくの沈黙が訪れ、二人の女性は初めてこんなに近くにいながら眠りにつくことができず、まるで何かが起こることを期待しているかのようだ……

「やあ、オリビア……」

「はい？」

「……やってみる？」

「…何…をだ？」

「愛愛愛し合おうー……！」

オリビアはジュリアが本物かどうか判断できず、その場に固まってしまった。

「きっと冗談だろう…」

「酔った勢いとはいえ、かなり真剣なんだけど…罪悪感はある？」

「いいえ、でも……」

ジュリアは彼女を少し触り始め、体の上に優しく手を滑らせた。オリビアはすぐに彼女を押しのけはしなかったが、恥ずかしさのあまり、次に何が起こるか少し待ってみた。結局、彼女は彼女を突き飛ばし、ベッドから部屋の反対側に転がった。ジュリアは拒絶されたことに驚き、オリビアが怯えているのを初めて見て、かなり後悔し始めた。

「ごめん…そんなつもりじゃなかったんだ…もしよければ、床で寝るよ…」

彼女はベッドから這い出て〔確かに地面にあるベッドを使って〕普段着を毛布代わりに持っていきました。オリビアはさらに5秒間動かなかったが、気を静めてベッドに戻った。

「ただ抱き合っていればいい…今の…ところは……」

「え？」

「ほら…凍傷になるよ……」

ジュリアは微笑むと、もともと横になっていたベッドに戻った。彼女は幸せそうに笑いながら、オリビアの背後から抱きしめました。そして最初にこれを思いついたのはオリヴィアだったにもかかわらず、オリヴィアは顔を赤らめ汗をかきすぎていたんだね。皮肉だ。彼女は自分から提案することなく、なんとかそれを受け入れたけれど、最終的な結果は彼女を満足させました。そこでジュリアは身を乗り出し、頬に柔らかいキスをし、耳元でささやいた：

「おやすみ………！」

─────────────────────────

Я могу помочь вам! —「私はあなたを助けることができる！」

Хорошо — 「分かった！！！」