夜はまだまだ若く、不吉な月に照らされている。月は周りの暗い波をも明らかにする。岸に近づいているが、間違いなく朝まで到着しない。そして、雪は止んだ。ジュリアは船の後、水の上を歩いていた。船はとてもゆっくり動くので、歩くだけで追い抜かれてしまうのです。船の後を奇跡的に歩いていたジュリアは、海賊の帽子をかぶっていた。理由は分かりませんが、信じてください。次に、近づいた後、彼女は超高くジャンプして船に再び乗り込むことができた。そして、そこに彼がいた：白いスペインの制服を着た背の高い男が、船首に座って無の境地を見つめている。

「あら…来てくれたんだ…必要なら攻撃できるように、姫を近くに連れてこないでほしいが、止められるわけでもないしな…」

「そういえば…『コンバットモジュールV』のユーザー…お気づきですか？」

「はじめまして、ジュリア・スタンフォードです！我なわ…」

「おい待て！誰であろうと構わない。私はあなたを殺すためにここにいる、それだけだ。」

「意地悪だなぁ…」

「ごめんなさい…その分、警戒心や柔軟性を高めても、私のスピードには敵わないでしょう。教えて、なぜ正体を明かしたのですか？」

「うーん、あの手紙を送ったのが私だとわかるなんて、あなたは見かけによらず頭がいいんですね。その質問を逆にしてみましょう。私が正体を明かさなければ、私を捕まえられたとでも思っているのですか？」

「ハ!時間の問題であ…」

「あなたは嘘をつくのが下手なんですよ。あなたは嘘のつき方を知らないし、あなたの両親はあなたに嘘のつき方を教えなかったし、あなたのような天使が神の前で嘘をつくのは似合わない。もし、私が正体を明かさなかったらどうなっていたか、知りたいですか？数え切れないほどの殺人と叫び、そして壊れた魂…あなたが私の正体を明かした唯一の理由は、私がそれを許可したからです！わかっているよ！！！何もしていないじゃないか！」

「なぜ…」

「なぜか？アートが好きなんです。今までずっと、絵を描くことと彫刻をすること以外、何もしてこなかった。私のアートは美しいと思いますか？」

「その質問をされると思っていたのですが…でも、今は答えられません。」

「できないんですか？それは最悪だ。」

「なぜとは聞きませんか？」

「してほしいのか？その前に教えてください、幽霊と悪魔、どっちが嫌いですか？」

「やれやれ…最後までゲームにこだわり続ける…ハハ…いいわ！悪魔の者よ！幽霊とは、神の手によって裁かれることを拒み、孤独に安らぎを求めて人々を怖がらせている、怒れる頑固な魂の集まりに過ぎない。彼らは意味のないものであり、中立的であるため、神は何も中立に置かないので、彼らは不運または幸運を受けることになります。悪魔とは、思考も感情もなく、ただ混沌を追い求め、互いに競い合うために作られた悪しき道具の集合体である。助けもせず、破壊し、目的もなく、ただ漫然と存在する。でも、中立ではありません。彼らは悪の権化であり、私の最大の敵です。全部嫌いです。そして、アセさん、あなたは偶然にもその一人なのです。」

「そうか、さすがに言葉の使い方がわかってらっしゃる…でも、本当に自分が楽しめれば、幽霊でも悪魔でもいいんです…なぜか…」

「ストップ！！！あなたが私に質問し、私がそれに答えたのなら、私は質問と答えを返してもらうのが筋だと思います。一緒にゲームしたいんじゃなかったの？」

「あはははは！君のことが好きになってきたよ…いいです…聴いている…」

「全体として、また40日間の間にどれだけの人を殺したのか？」

「ええと…それは本当に重要なことなのでしょうか？お母様を入れると…ちょうど66になるのでしょうか…」

「私のお母さん？どういうことなんですか？」

「冗談ですよ！ハハハ…誤解しないでください！アートはいつも殺人をかさない。不可能な身体改造の彫刻を目指す、展示物が死ぬのは私のせいではない。例えば、”ダンテの地獄のような天国 “を造形したことがあります。男女6人ずつが接着してボートを持つというエキシビジョンでした。腕や足を折ったり、お尻に顔を押し込んだり、本当にグロテスクでしたね。私が飽きてプロジェクトを破棄するまでの間、彼らは丸一週間苦しみました。そして、ただ自由にさせるだけです。キャピタンの時もそうだったんですけどね。私はあなたを挑発しただけですよ、ジュリア。ご安心ください。ヶ月ぶりのキルでした。」

「よかった…」

「本当によかったじゃねえわ？では、もう一度お聞きします、私のアートは美しいと思われますか？」

しかし、ジュリアは代わりにくすくすと優しく笑い始めました。彼女の笑い声はうるさくなくて、かわいらしくて、秒々に大きくなっていきました。

「ごめんごめん…ただ、地球上の誰もがあなたの絵をすごいと思うとか、そういうことはないと思うんです。結局、あなたは逃亡中の無意味な殺人犯の一人に過ぎず、やがて彼らが皆そうであるように、不幸の手によって敗北することになるのです。たとえ、あなたのアートが美しいラインや見事なビジュアルを見せたとしても、それを見て楽しむ人間などいないのだから、気にしないでほしい。彼らは常に全てをもて取りで受け止めるから。私はとても賢そうに見えないかもしれませんが、地球で30年生きてきた中で人間について一つ学びました:人間は堕天使ではありません。彼らは私たちと同じように考えず、私たちと同じものを楽しまず、神から最も遠い存在なのです。人間は不完全で、愚かで、予測不可能な存在です。人間との共通点は、体を共有していることくらいです。だから、大好きなんです。でも、人間はあなたを嫌う。要約すると、あなたのアートは私を含むすべての人間からキモがられ、嫌われることになります。」

「あら…そのように考えていただけるとうれしいです！私の華やかな造形に対して、これほど共感してくださる方は初めてではないでしょうか！大抵の場合、恐怖の悲鳴をあげたり、表現したことを怒られたりして、次の展示会にしてしまうことが多いのですが…ねヒヒヒ…」

「普通の人とは違う」— ジュリアは帽子を取り、美しい長い髪を月明かりに照らさせた —「私の名前はジュリア・スタンフォード！人類の神への信仰を回復させ、その過程であなたのような小さな脅威を排除する使命を持つ死の天使です！阿瀬さん、アートスタイルを変えるつもりはないのでしょうか？」

「ああ…ハニー…あなたはその勇敢さで私の心を溶かしてくれる。ハァハァ…また自己紹介してもいいんじゃないで…私はアセと申します！人類史上最高の芸術家！人体のあらゆるポーズを表現することを目指していますし、それをやめることはありません！たとえ、続けるためにあなたを殺さなければならないとしても…」— アセも剣を抜いた。

「なるほど…他に方法がないのですね。でも、相手の能力を知らずに挑んではいけない、聞いたことはありませんか？」

「同じことを、私の死の天使…」

「へぇ…そうなんだ…」

そして、彼らは喧嘩を始めた。アセは拳銃を抜き、ジュリアに狙いを定めた。

「え？」

頭を撃ったが、彼女はひるむことすらなかった。作戦失敗と見るや、銃を投げ捨てた。

「チープトリック…無駄！！！」

ジュリアは戦いの序盤で彼を殺しかけたが、アセは船の中に消えていった。すぐに姿を見せなかったので、ジュリアは戸惑った。

──────なに？！テレポートで異次元に行ったのか？彼を見たり、聞いたりすることができないので、つまり彼はいなくなったということですか？それだけ？いったい何のスキルなの！

一瞬のうちに、彼女はいきなり頭の後ろに彼の手で殴られた。その手はポータルから出てきて戻ってきたようで、ジュリアには確かに彼女が見えるが、彼女には見えないことを証明している。そして、ジュリアは身動きもせず、そのスキルによってダメージを否定することができたのだ。

「質問してもよろしいですか？」

「勿論。」

「どうしてそんなに無敵なんですか？」

「ごめんね、それには答えられないわ…」

「なるほど…では、私の次の展覧会にあなたを出品します。」

ジュリアは水を使ってみたが、周りの水は塩辛く、純粋な水が彼に攻撃できるようになるまでには時間が必要だった。それでも、浄化されると大きな波が船を飲み込み、アセを襲う準備ができていた。

────彼は、私が1分に1回、実質的に無敵であることを知らないのです。まあ、神様の大好きな天使には敵わないでしょうけど…

「なに？！」— 剣でジュリアセ突撃するように、アセは言った。そして、その波は船の上に崩れ落ち、触れたものすべてを凍りつかせた。

しかし、アセはまたもや逃げ出した。今度は強烈なキックで背中を押され、放水させられた。その蹴りは、ただ一本の足で、何もないところから出現し、捕らえることも防ぐこともできず、元の場所に戻っていくのだ。アセは再び姿を現し、ジュリアを誘惑して殴らせ、自分の次元に帰っていった。再び船のキール上に姿を現し、ジュリアの前に姿を消し、彼女を殴りつける。彼の戦闘スタイルは臆病でしたが、それでもジュリアの双剣戦闘を完全に封じ込めました。彼女はこの戦いに負けており、男は素手で女性を殴っていることに楽しんでいた。

「ハハハハハ！！！見事な水曲げですが、結局は私のスキルの方が優れていますね。硬いものの間をテレポートできる『クォンタムインポッシブル』というスキルです。私は、あるレベルから別のレベルへ、壁の間を、ある小屋から別の小屋へ移動していました。私には、『The Unforgiven II』というスキルがあります。それによって、過去15分間に触れたすべての人の記憶を消去することができます。つまり、殺して目撃者の記憶を消し、痕跡を残さず安全な場所にテレポートするのです。私は無敵の殺人鬼になるために生まれてきたようなものだ！」

オリビアは、自分が出てくるのが遅くて助けられないかもしれない、戦いをスパイしていたのだ：

───────ジュリアさん、あなたが「アーメン」と叫ぶまで出てくるなと言われましたが、今はこの依頼を無視するべきだと思っています。あなたの頭の中で何が起こっているのかわからないけど、今は私の方が強くて、この殺し屋野郎を楽勝で倒せるわ！出てきた方がいいの？でも、もしジュリアが一秒後に彼を倒して、私が一人で行動しているところを見たらどうする？もし私が出て行ったら、彼に私が殺されて、その後ジュリアも殺されるかもしれないんだけど？ああ、もう助けを求めてくださいよ！

ジュリアは反撃しようとしたが、そのたびに男は床を抜けて落ちていくばかりで、追いかけることができなかった。アセは、一芸突破の馬鹿野郎で、ジュリアほど強くないにもかかわらず、彼女をなめ回していた。そのまま四方八方から殴り続け、地面に倒れた彼女をテレポートして足で蹴って戻ってくる。彼のパンチは地面に入り、彼女の腹を通って出て、彼女の顔面を殴って引っ込む。

「ガッチャ！」— 彼女は彼の手を掴み、彼の距離から引き離し。が、同じように殴ろうとした瞬間に顔を触られ、自分で殴ってしまった。基本的にはパンチをテレポートしていた。

「無駄無駄無駄！！！」

彼女は蹴りを入れようとしたが、彼は蹴りをテレポートして彼女の後ろに並べ、代わりに彼女を蹴って気絶させた。そもそもシュールとも思える異様な一方的な戦いです。

「おっと！なんだか、また自分をさらけ出してしまった！ええと…なんでそんなことが気になるんですか？死ぬ理由はおろか、何一つ覚えていないでしょう！」

立ち止まった彼が見たのは、剣を捨てて膝をつきながら泣いているジュリアの姿だった。

「おいおい、どうしたんだ？もっと上手だと思ってたんだけどな！最後の手段で共感を得る？人間がいかに弱者でなければならないか…」

「頼む…お願いします…もっと早くしてくださいよ！」

アセは唖然とした。自分の手で死にたいと願う人との出会いは、彼にとって初めてのことだった。刺激的でしたね。彼は警戒を解き、驚愕の眼差しで彼女を見つめた。こんな美しい生き物の生体を、自分のアートプロジェクトに取り込みたいと熱望したのだ。

しかし、思いがけず、ジュリアは身を乗り出して、彼を抱きしめながら情熱的なキスをしました。彼女にとって、彼が死神であり、彼女が終わりに会えたことが幸せだったかのように感じられた。

しかし、キスの後、彼は意識を失って地面に倒れてしまった。ジュリアは、7秒間キスをして彼の命を奪うために、うまく餌付けをしたのだ。戦いが終わり、ジュリアは水の中でゲロを吐くように立ち上がりました。

「ギャー…こんな最低のゴミクズとキスしたなんて信じられない。生意気だからそうなるんだよ！！！全ては演技であり、女性が持つ最高の武器の一つである。あなた…女の人の感触を感じたことがないのだから、そんなことわかるはずもない。しかし！！！テレポートしようがしまいが関係なく、私より速くても7回触ります！『Revelation』は止められない！生と死を手にしている限り、常に私が勝つのだ…分かったか？あなたのような悪魔は、必然的に全能の手に出会うことになるからです！葬儀代は私が個人的に負担する、幽霊になるのも復活するのも許さない。え…なんでそんなことが気になるんですか？ハハハ！！！記憶に残るどころか、何一つ聞くこともないでしょう！アーメン！」

しかし、ジュリアがいくら死体に向かって怒鳴っていたとしても、その事実は変わらない。

「大丈夫ですか、ジュリアさ…探偵エフェメラルディード？」

「ええ、そうですよ、お姫様...かなり打ちのめされました。骨折もしたが、街で治療師を探せばいいだけだ。」

「はは…君はいつも楽観的だね…でも、できることならどうしてもっと早く殺してあげなかったの？」

「しーーっ！見えないのでしょう？見ていた乗客もいた！スペクタクルを作る必要があったんです。もちろん、いつでも殺せたんだけどね。」

────嘘だ…

「まあ、思ったより早く終わったので、いかに私たちの戦闘スタイルが違っていたかが証明されたようなものです。」

「それくらいはわかるんです。彼はずる賢く、あなたは不可避力だった！でも、これが女性のあるべき姿なのだろうか？意地悪を言うつもりはないが、君は汗臭いし、服は汚いし、顔は不細工だしね！」

「ええ？それは意地悪だ！塵は塵に、灰は灰に…」

「でも、まだ先生としてしか見ていません、ふん！」

「へへ…子供たちは学ばない…これを見てください！」

「え？なになに?」

ジュリアは立ち上がり、人々に向き合った。

────そうだ…これが、私が一人で戦いたいと思った本当の理由です。すべての手柄を自分のものにしたかった。結局、死んでも天使は一人しかいないのです。

「前に出よ、奇跡を否定する者たちよ！私は死の天使であり、主の第二のお気に入りの子供である。私はあなたに人生について何かを教えるだろう！」

大勢の人が集まってきて、ジュリアを馬鹿にし始めた。まるで彼女が彼らの命を救ったかのように…

「許してください。そうすれば、あなたも許されます！この男は後悔を知らず、罪を償う気もなく、だから赦されないのだ。でも、あなたたちは違うんです！あなた方は、心の澄んだ感覚という絶対的な特権を持ち、愛することが十分に可能なのです。地獄が怖くないのか？天国が怖くないのか？恐るべし、罪を償うためにできることは、本当に限られているからです。隣人を愛するように、イエスを愛せよ…自分がされたいように他人に接する…そして、自分も赦されるように、みんなを赦しましょう！もし、あなたがまだ神の存在を確信していないなら、そして奇跡が本当に可能なのかどうか…見て…そして、あなたが最後に主との愛を抱くとき、主の力のほんの一部をあなた自身のために目撃してください！」

ジュリアが浮遊し始め、みんながショックを受けて見ていた。そして、彼女は叫んだ：

「スキル:『Ferry of The Underworld』！」

空は再び明るくなり、真夜中の澄んだ光に、誰もが一時的に目を奪われた。

…

鮮やかな太陽は、大地に残る雪を誘惑するように溶かしていく。ジュリアは、オリビアとロングドレスがボードから降りるのを手伝っているところを目撃された。彼女はすべての女性や子供を助け、人々は皆、彼女の手にキスし、彼女のために祈るために一人一人待っていました。最終的に皆が彼女の真の姿を見る— 優しく美しい女性で、偶然にも神のお気に入りの小さな天使だということを。先に亡くなった女性も、感謝の気持ちから彼女を抱きしめる。

「ねえ…お友達に伝えるのを忘れないでね！へへ！」

「さて…これからどこへ行くのでしょう？」

「うーん…よくわからない…アバドンという人物を尋ねれば、誰かが方向性を示してくれるのでは？」

「場所に対して説明的な指示が与えられます…男はほぼどこにでも移動できるし、その都市にいるかどうかもわからないんだよね！」

「いいえ、違うです…テオは嘘をつかない。この男が何らかの形でここに滞在していることは間違いない。あとは、彼がアレクトを見つけるように、私たちに代わって彼を見つけるだけです！」

「そんな簡単なことならいいんだけど…」