その時、1820年のロンドン

広々とした部屋に、12人のティーンエイジャーが立っていた。男子6名、女子6名、全員手を後ろに組んで一列に並んでいます。部屋は薄暗く、ネバーエンディングのような背景の柱があり、その上にランタンを掲げて天井を支えているように見えた。やがて、非常に挑発的でセクシーなトレンチコートを着て、杖をついた女性が部屋に入ってきました。彼女は10代の若者たちを見つめながら、こう言った：

「指揮官です！今日は、聖杯のトップコマンダーとしての訓練の最終日です！完璧な堕天使を求める長年の研究によって、あなたの訓練が実を結んだのだと思います。知能テストはもうないでしょう。戦闘訓練はもうないだろう。天国を目指すという使命が、ようやく達成できるのです！アーメン!」

誰も彼女の歓声を返さない。

「チッ…そこの君！赤い髪で！【天国を目指す】とはどういうことなのか、説明してください?」

「はい、陛下。それは、究極の安心感を得るということです。すべての悪を排除し、すべての善を救い、約束された通りに神のもとに帰ります。それが、聖杯の目的です。」

「んん？そして、聖杯の司令官は何をするのか？」

「彼は命令し、彼は従う。彼は強く、彼は賢い。

「彼は命令し、彼は従う。彼は強く、彼は賢い。司令官は、その威厳である大天使ミカエルとさえ肩を並べる最強の堕天使の一人である。彼は聖杯によって、最高の、真の天の支配者になるために選ばれたからです。」

グレーの髪の少年が悪意を持って、そう言った者を見渡した。

「いいわ…自分の居場所を知っているようですね。」

女はまたしても、12人の指揮官志望者を見て、少し涙ぐんだ。

「あぁ…アカデミーで絆を深める貴重な時間を思うと、胸が熱くなります。んんん…皆さんはもう立派な大人ですが、私との最初の出会いを思い出して、思わず立ち止まってしまいますね。覚えていますか？赤ちゃんの頃、一人一人を抱きしめた時。ミルクが出ないとわかっていながら、テオにおっぱいを吸わせたとき。モニカとネンダイの喧嘩を5分おきに仲裁していた時とか…私のかわいい子供たち…」

「陛下!」— ガードマンの彼女を遮った。

「はいはい…では、これが私の最後の言葉です。聖杯特別指揮官作戦は完全に成功した!私たちは、現在の信仰の剥奪から世界を救うことができ、また救うであろうトップクラスの堕天使を生み出しました。それによって、世界はようやく、聖書に書かれた予言を回避するチャンスを得たのです。イエス様への愛は、まだ死んでいない。あなたは私たちの最後の希望です…行って…聖杯をヨーロッパ大陸で最高の防衛システムにしてください！アーメン！」

「アーメン！」— 12人の指揮官たちが一斉に言った。

しかし、彼女が部屋を出たとたん、彼らもまた歩き出した。

「チッ…」— と、彼女のほうに唾を吐きながら少年が言った — 「このビッチ…この16年間、我々をゴミのように扱い、その後に褒め称える？くさけんだよ…」

「私はあの女が憎くて憎くて…」— と、別の女の子が言った —「私たちに殺されることなく、ずっと生き延びたのは奇跡的なことです…」

「どうする、テオ?」

「うるせー…」

その冷徹な顔から何か反応があるのではと期待するように、一同は彼を見つめた。

「まいい…私も会えなくなることを祈っています…アーメン…」

「アーメン!」

「アーメン。」

そして、一人また一人と、柱と光の果てしない部屋へと消えていった。部屋にはテオと黒髪の女性だけが残っていた。突然、女性が大きく息をし始め、地面に倒れました。テオはその鋭い眼差しで彼女の頭上を見て、言った：

「もう大丈夫…全部吐き出していいんだよ…」

そして、女性は泣き出してしまった。涙でいっぱいの目は、容赦ない圧力についていけず、自分の体を支えるのがやっとだった。

「どうして…神様は…どうして私でなければならないのでしょう…」

「神様があなたにトラブルを与えたとき、あなたは”なぜ私が”と尋ねない。”私を試してみてください”と言うのです。痛いのはわかるけど、しょうがないよね。あなたの地獄は生まれた瞬間から始まっていますが、だからといって天国が禁止されているわけではありません。神はすべてのことに理由をもってなさる。そして、防ぐことのできない不幸。私は女王陛下を憎んでいるわけではなく、ただ神に感謝し、生き延びることができたのです。」

「…」

「おいで…」— 少年はそう言って、腕を伸ばして少女を地面から拾い上げると。彼女は彼の笑顔に魅了され、彼の言うことのほとんどを理解することができなかった — 「教えられた通り、福音を広めることで天国への居場所を確保しよう！」

…

現代

黒光りするブーツを履いた男が、高い廊下を歩いていた。近くでは、ゆっくりと、しかし確実に演奏されるヴァイオリンの音色が聞こえてくる。

「おはよう!」— と、通りすがりの女性が言った。

「おはようございます…」— と返すと、ほんの少し微笑んだ後、女性の姿が見えなくなるとすぐに飄々とした態度に戻った。

大きな扉を開けると、高価な服に身を包んだもう一人の男が彼を出迎えた。

「ああテオ…座って、話そう。」

「大司教が彼の向かいに立ち、窓の外を見つめていると、軍人風の男がいくつかの大きな窓の前にある居心地の良いソファに座った。」

「外の天気はいいんですよね…」

「そんなことはどうでもいいのです。」

「えええ…世間話なんて絶対しないよね…司令官…テオ…デウテルノミー？」

「チッ…陛下、なぜ私の名前をそのようにおっしゃるのですか？新しい任務のために出頭を命じられたのだと思う。」

「だって、あなたはとても陰気です！毎日仕事だけやっていても楽しくないですからね。」

「私は、時間と労力がかかろうとも、あなたの恩寵のために仕事をすることに反対はしません。」

「もうーまるで自分の意思を持たない奴隷のようですね…とにかく、昨年、人身売買が増加したことをお知らせするために、ここにお呼びしたのです。傭兵がまた強姦魔の巣を見つけたので、全員捕まえてノルウェー管区に連行してほしい。」

「ノルウェーですか？デンマークではない？国内の問題に敵を巻き込む理由をお聞きしてもよろしいでしょうか?」

「ええと…正直…この人たちは予測不可能なんです。まず反乱を起こし、今度は国際的な違法ビジネスを始める…このレイプ犯はノルウェー人であり、ノルウェーのある未知の組織から常に補助金をもらっているのだ。早く対処しないと、この言葉があのバカ王に届いて、また次のイギリスの標的にされるかもしれない。何かアイデアはありますか？」

「お許しください、陛下。でも、全部は理解できなかったと思います…なぜ、……全部、攻撃しないんだ？つまり…私たちは彼らより強いんでしょう？」

「ハハハ、そんな簡単なことならいいんだけどね...テオ!戦争は、その余波と出口戦略を考えずに始めることはできません。例えば、オスマン帝国は弱小国を命も惜しまず猛烈に征服し、今ではそこらへんのヨーロッパ諸国のほとんどを敵に回しているんだ。自分たちを冷酷でサディスティックな帝国に見せかけて、本当はベストな行動ではなかったのです。誰からも好かれず、誰も助けようとしないので、国同士の世界大戦になれば、彼らは一人取り残され、世界を敵に回すことになるのです。しかも、イギリスやアメリカとは比較にならないので、一人では勝てないのです。もし、同じことが私たちに起こったらどうでしょう?」

「ごめんなさい…」

「謝らないで、自分の意見を言うことに落ち度はないんだから。それに、大英帝国に勝てる人なんていないでしょ！」

「でも、陛下はお若いのに、とてもお利口さんですね！」

「えへへ…私の心には年齢は関係ないんですよ、テオさん！私の心は主からの恵みであり、その可能性を生かしながら大切にしていこうと思います。」

「この美しい贈り物を神に感謝することにしよう」

「やめろ!恥ずかしいよ…さっさと出ていってください!彼らは北東地域にいるので、傭兵を派遣して場所を教えてあげよう。」

「Yes,my Lord…」— そして、部屋を出て行った。

再びその廊下を歩いていると、茶髪の少女が彼の後をついてくるようになった。彼は無視しようとしたが、それがうまくいかなかったとき、ついにキレて冷静に言った：

「何か、ご用でしょうか？」

「いえ、別に…では、どうだったのでしょうか？」

「私は北東部の任務で、人間搾取の罪人を捕らえることになった。あなたの助けは必要ありませんから、安心してください。」

「ハァー！?なぜ？もしかして…俺と付き合うなんて恥ずかしすぎるだろ？ねえ…おねえさんに守ってもらうのは嫌ですか？」

「何を言っているの?ただ、ミッションも受けた時のことを考えると、ここにいた方がレスポンスが早くていいと思うんです。イギリスを離れるのは、日常茶飯事なんだよ、サラ…」

「でも、もしあなたの所在地に近い場所で緊急の依頼を受けたらどうしますか？一緒に行くのが一番効率的な選択と思われます！」— そして、彼らは歩みを止めた。

「もしもの話だけど…だが断る!」

「チッ…どうでもいい…あなたの傭兵たちにも、私が来ることはすでに伝えてあります…」

「なに!?ちょっと待てよ…嘘だろう。それに、付き合ってくれてもいいんだけどね。私は自分を守るために自分の限界を認めているだけで、それで危険にさらされるのであれば、あなたを連れて行く意味はないと思うのですが…」

「黙れ！」— そして、サラは彼を壁に挟み、少し怖がらせた — 「あなたが納得するまで離さない！」

「何してるんですか？そんな簡単なミッションに2人の指揮官が行く必要はないと言ったんだ！」

「だめ…一緒に行きたいよ！あなたは私に十分な注意を払わない！」— 彼の顔を見て、ポツリとサラが言った。みんなに見つめられて、ますます恥ずかしい思いをすることになった。

「貴様…」— 少し顔を赤らめながら、テオは答えた。

「ほう？ふふ…見せて!おねえさんに対する感情を見たい！」

「ああ、いいよ!」— 彼女はすぐに興奮して彼を離しました —「ただ、行動するのは控えて、私と前衛にほとんどの仕事をさせる。」

「はいはい!アハハハハ!私はあなたをからかうのが好きなんですね！」

「…バカ…」

「みなさん、大丈夫ですよ！私たちはゲームをしていただけで、不適切なことはしていません!」

────結局、状況はあまり変わっていないのだろう。

…

人里離れた廃城に、重い冬は容赦なく襲いかかる。中には、うめき声や泣き声を上げる女性たちが騒音に紛れて、戦争の叫び声が聞こえてきたりしました。黒人の男が、拷問器具に縛り付けられた黒髪の女性を、呻くような音を立てながら、視覚的にレイプしていた。女性は常に無意識に突き上げられ、背後では白いローブを着た男が何か道具を用意していた。

「こちらは終了しました、本日は何かございますか？」

「いや、どうぞ休んでください。明日もフレッシュな状態で臨みます…さて、ちょっと痛いかもしれないけど…」

男は大きなナイフで女の陰毛の一部を剃り、途中で陰部の皮を少し剥いだ。痛みで目が覚めた彼女は、彼にやめてくれと叫び始めた。

ベッドに横たわり、寒さで咳き込む女性たちの姿は、決しておぞましいものではありません。腐っている死体もあり、スタッフによって切り刻まれた。ある男が、もも肉の一部を犬に与えた。

「これでいい！ほら、あんまり痛くなかったでしょ？もちろん、私はプロではありません。髪を切ることは必要なことで、通常は小さな怪我をしますが、そのうちに治ります。」

女性は純粋な憎しみをもって医師を見つめていた。

「大丈夫!時間をかけて完成させるから、もう痛くないよ。少し体を洗って、このヒーリングクリームを塗ってあげましょう！」— そして男は、精液が漏れないようにするためか、女性の陰部に何かを貼り付け、レバーを引いて女性をひっくり返した。

なぜなら、ここは孕ませ工場だったからです。

「はい…全部終わった…また会うね!」

別のスタッフが城の地下を走り回り、白衣の男に手を伸ばした。

「先生!来ましたよ…」

テオは遠くから城を見つめているように見えた。彼の背後には、黒光りするトレンチコートを着た20人ほどの男たちが立っていた。そして、なぜ止まってしまったのだろうと、必要最低限の服装で微笑みまくるサラがいた。

「オップ!ここに来て…」— テオが言う。

城から重厚な鎧を着た男たちが出てきて、侵入者たちに向かって歩き始めた。鎧は手作りのようで、スクラップをつなぎ合わせただけで、かろうじてセキュリティとして成立しています。

「自分の仕事を知っている人たちだ…がんばれ…」

セオは腰を掴んだ2人の男性を、片腕に1人ずつ取り、一歩前に進んで瞬く間に姿を消した。男たちは銃を抜いてジャガーノートに向かって撃ち始め、ある者はエレメンタル・スペルやエフェクト・スキルを投げる。サラはただ一人立ち向かる戦いに、背中から流れる弾を受けながら、一歩一歩と戦い跡を選び、互いに敵を襲撃した。もちろん、彼女のバカなケツは拳と銃しか使っていないのだが、かなり有利な状況を保っていた。

同時に、テオは裸の女性といくつかの死体のある部屋の中にテレポートした。2人の男は瞬時に服を一枚一枚脱ぎ始め、女性一人に一枚ずつ渡しながら出口までエスコートした。彼らはとてもプロフェッショナルで、匂いや光景さえも彼らの任務から引き離すことはできませんでした。スニークアタックを試みるスタッフもいた、しかし、テオはそれを素早く処理し、皆を守った。一人は彼を撃とうとしたが、彼が弾丸をかわすことができるのは明らかである。某女性にはできないことですが……ハハハ。実際、彼は気にすることなく、メインの実験室にたどり着くまで、独房の間を歩き、鍵や鉄格子をひとつひとつ切っていた。しかし、さっきのことを考えると、恨みをこらえていただけのような…

「だいじょうぶですか?」— と、テーブルの上の機器を見ているテオが言う。

一瞬にして、この拷問器具に逆さまにしている女性の鎖や革ベルトがすべて切り落とされ、テオは地面に倒れる前に彼女を捕まえた。

「私の言っていることがわかるか？大丈夫かと聞いたんだよ？」

女性は意識を取り戻し、ドアの方を指差したが、テオが反応する前に、白衣の男に背中を刺された。しかし、その瞬間に残像となってある種”溶解”してしまったため、そもそも動かなかったのです。始まる前からすでに反応していたのだ。そして彼は白いローブの男の後ろに瞬間移動し、組み付きの状態で彼を押さえつけた。

「気をつけて、切らないようにね！」

男はどうして死なないのかと戸惑いながらも、もう一度、頭部に斬りつけて攻撃しようとした。ここでもテオは、まるで一酸化炭素が大気中に拡散したかのように”溶けた”。その後、男の腹を殴り、男はナイフを落とし、地面に倒れました。

「なに?痛くなかったの？」— と、無傷のままアクションを終えたことを面白がっている男が言った。立ち上がろうとしたが、どうしても動けないため、瞬時に倒れた — 「なに!?私に何をしたんだ!?」

「堕天使に立ち向かえると本気で思っていたのか？」

テオは女性を肩に担ぎ上げながら、地上にいる男性を足で引きずっていた。傭兵たちが残った女性たちを始末したため、地下室全体が空っぽになった。テオは入り口から出て、ドアを開けると、すべてのジャガーノートが雪の上に横たわっているのが見えた。戦いすらなく、ただただ勝利した。

「ここで全部やったのか？この女にコートを着せて、テロリストを始末してやれ。」

「何が入っていたのでしょうか？」— と無邪気にサラに聞く。

「知りたくもないだろう。」

「なんで勃起してるんだ？」

「うるせーよ！しかたのないこと…やっぱり男なんだ…」

「へえええ…そこで何があったのか、さらに興味が湧いてきた…」

「どうでもいいけど、凍えそうだ。誰か亡くなりましたか？」

「いえ、ヒーラーが間に合わせで命を救ってくれたんですよ！」— 彼の傭兵の一人が報告した。

「それは良かったですね。じゃあ、行こうか。私たちは、この罪人たちを神の手に投げ出す必要があります。」

重い冬が平穏を侵し続ける中、聖杯傭兵たちは城の坂道を歩き始めた。

…

その帰り道、男たちは楽勝を祝って、電車の中で酒を飲み、音楽を聴いていた。彼らは、主にロシアの鉄道を利用した、ヨーロッパでは数少ない列車のファーストクラスを利用していた。中にはポーカーをしている人もいて、勝った人はみんなから嫌われてしまった。テオは隅に座って、窓の外に広がる白い平原と枯れた木々を眺めていました。女性たちの苦悩を思い出し、それが切ない表情になった。テオは今、言いようのない無様さを抱えていた。

「指揮官様、何か飲むか？」— と、テオの方向に近づきながらサラが言う。

「ああ、サラ…ダイエット中ですが、でも、ありがと。」

「体重を減らす必要はありませ……はぁ？飲み物は？冗談ですか…ハハ…」

「ビールはカロリーが高いので、10本飲んだだけで1キログラムも増えてしまうんです。一晩で10本飲めるし、最初の1本がスムーズに飲めたら、あとの9本は無意識に消化しやすいんです。さらに、これらの黄色い液体を十分に摂取すると、肝臓が修復不可能なほど損傷するため、戦闘に支障をきたす。もっとはっきり言えば、脳浮腫、別称、脳のむくみを引き起こすのですが、永久酔いどれ症候群と言ったほうがいいかもしれません。つまり、私を酔わせて、自分の思い通りにしようとしてるんですね？」

「えーとー…なにを言っているの？」

「サラ…嘘が下手なんだな…」

「わかった…まけちゃよ…どうしてそんなに嘘つきを見抜くの？もし私が酔って自分からアプローチをしても、あなたは私を拒絶するだけだったでしょう。酔わせるのはまた別の話ですが…」

「私を倒せるようになるまで、何年も練習する必要がある…」

「しかし、あなたはとても賢いですね、どうやってそれを理解したのですか？」

「私はそんなに頭がいいわけではなく、自分の経験を積んできただけです。」

「経験は？酔った女と汚いことをするような？へえええ…誰とですか？」

「そこまでは…言えませんね…」

「ハハハハハハ…」

二人とも窓の外を見て、短い沈黙が続きました。

「サラ、私たちがみんなを救ったと思う？」

「みんな？残った女性たちは救えたが、今後の安全を保証することはできない。大司教の命令がない限り、それで終わりです！」

「そして、亡くなった方々はどうでしょうか?」

「えーとー…ちょっと痛いんですけど…でも、仕方ない…避けられない死を嘆くのではなく、彼女たちの持つ未来を守ることに注力すべきなのです。この世界の不公平な現実に対して、私たちができる精一杯のことなのです。結局のところ、不幸は常に存在し、思いがけない時に弱者を襲うのです！」

────そうだ、不幸は必ず存在し、思いがけない時に弱者を襲うものです。最初の犠牲者は、私たちがまだ問題に気づいていなかったために苦しみ、私たちの無能が原因で死んでしまったのです。彼らの赤ちゃんは、彼らのような儚い命を生み出すために母親が受けた拷問を知らずに、今世界を歩き回っています。変わりもしないね、いつも遅れて、いつも残り物を手に入れるんだ。天国は手に入れることができない。私たちが根絶やしにするには、あまりにも多くの悪があります。しかし、私がもっと傷つくのは、その行為ではなく、そもそもその行為を防げなかった理由です。誰にも落ち度はなかった。誰も責めることはない。この世界は、痛みを忘れることなく、再び問題になるまで無視し続ける。神様、もうこんな人間、どうでもいいや。ただ…私を天国に連れ戻してく…お願い…

…

高価そうな庭のある巨大な邸宅にバスケットが届けられる。

「配達です！」- と郵便屋さんは言います。小さな重箱を持っていて、挙動不審だった。

メイドがドアを開けて、こいつは注文を間違えたのか、それとも単に不勉強だったのか、と思う。

「心配するなナディア、これは俺がやる！」- と、この邸宅の主は言う。

「これでいい…はい、よろしくお願いします!」— そして、彼は去っていった。

「これが私たちの新しい未来だ…」— と、後ろから来たご主人が言って、彼女を抱きしめた。

女性は、新しい両親を不思議そうに観察している赤ん坊をただ見つめている。