世界一可愛い俺の大事な幼馴染の杜若さん、機嫌直してください。

第6話 正義を名乗る新聞部員少女02

　その夜。

「幸希（こうき）くん、ちょっとやり過ぎ」

　例の如く俺の部屋に来た、杜若（かきつばた）あやめの第一声だ。

「すごく嬉しいんだよ、でもね」

　杜若（かきつばた）には現状、さしたる実害はないという。サイズに至っては、自分の失言だから仕方ない、とも。

「けどな、それで高校で過ごしにくくなったら、本末転倒だろ」

「んー、そうなんだけどね」

　杜若（かきつばた）は、昔から優しい。

　人が傷つく、人を傷つけることを、極端に嫌う。

　おまけに「人の善性」を信じ過ぎている。

　だからこそ、こんな俺との幼馴染を維持しようとしてくれるのだろう。

　が、今回ばかりは話が違う。

　学校の環境が悪くなれば、杜若（かきつばた）の目標が遠ざかりかねない。

「あやめには目標があるだろう。その障害になってもいいのか」

「……久しぶりに名前で呼んでくれた。なんか感動」

「そこじゃない」

　今の名前呼びは、俺のミスだ。

「なあ杜若（かきつばた）、お前には目標があるはずだ。最優等生になるという、目標が」

　最優等生。

　品行方正、文武両道にして明るく活発で、他の生徒の模範となる生徒に贈られる称号とは、杜若（かきつばた）の言葉だ。

　この最優等生に選ばれることを、杜若（かきつばた）は高校生活の目標にしてきた。

　幼馴染協定で杜若（かきつばた）が望んだ項目は、すべてこの称号のためである。

「……お母さんとの、約束だからね」

　杜若（かきつばた）の母親は、俺たちと同じ高校出身らしい。

　若い日の杜若（かきつばた）の母親は、もう少しで最優等生になれたのだという。

　が、結果的になれなかった。

　今は離婚して、杜若（かきつばた）の母親は家にはいない。

　けれど杜若（かきつばた）あやめ本人は、母親の夢を追うことで寂しさを埋めてきた。

「私とお母さんの、たったひとつの絆だからね」

　ああ、杜若（かきつばた）の思いが、痛みとなって俺を刺す。

　やはり、幼馴染の俺がなんとかするべきだ。

　この独りよがりの決意が間違いだと知るのは、もう少し後になる。

　週明けの朝。

　俺は初めて他人の下駄箱に手紙を入れる。

　そして放課後、手紙で呼び出した相手は指定した空き教室に現れた。

「あんたから呼び出すなんて、どういうこと？」

「この前の話の続きをしようと思ってな。不完全燃焼だろ、赤堀も」

　メガネ女子、赤堀亜衣。

　元新聞部員にて、例の学校新聞を書いた人物だ。

「まあ、そうね。なんたってあんたは、あたしの報道を邪魔したんだから」

　赤堀にとっては、そうなのだろうな。でも。

「他人のゴシップを書いて公表するのが報道、か。ずいぶんと悪趣味なこった」

「あんたに迷惑はかけてないでしょ！」

「俺以外の誰かの迷惑になっている、という自覚はあるんだな」

　赤堀の口が止まる。

　さて、元々が破綻した報道活動だ。

　ここからどう正当性を作るのか、見ものだ。

「杜若（かきつばた）さんは、この高校のアイドル。みんなのは杜若（かきつばた）さんのことを知る権利があるわ」

「だが、杜若（かきつばた）職業としてのアイドルではない。あくまであいつは、ただの一般生徒だ」

　もっと言えば、知る権利ってのは国に対して、だ。公民の授業でも習っただろ。

「そんなの知らないわ。あたしはただ、みんなに真実を伝えただけ」

　ボロが出てきたな。

　では角度を変えるとしよう。

「新聞部、去年廃部したんだってな」

「は？　だからなに」

「あの掲示板に新聞を貼る権利は、新聞部にある。田端先生に確認したか？」

「だから新聞部のあたしが」

「元、だろ。今は新聞部は存在しない」

　赤堀はゆっくりと俯いて、勢いよく顔を上げた。

「が、学校の掲示板なの！　誰が何を貼ってもいいじゃない！」

「……おかしな発言って、わかってる？」

　冷静に返すと、赤堀は顔を真っ赤にして叫ぶ。

「うるさい！　あたしは、新聞部を復活させるの！　そのためには武器になる強い記事が必要なの！」

「つまり、杜若（かきつばた）がその武器だと？」

「そうよ、悪い？」

「悪い。百％。全面的に。圧倒的に」

　杜若（かきつばた）あやめの記事が注目を集めることは、前回掲示された学校新聞で実証済みだ。

　けれど、赤堀はわかっているのだろうか。

　そんなゴシップ記事で注目を集めたところで、新聞部は復活できない。

　むしろ特定の生徒の私生活を晒す行為を非と判断して、掲示板を使用禁止にされる危険が大きい。

　その原因が元新聞部の赤堀とされれば、赤堀による新聞部復活は事実上不可能になる。

「とにかくあたしは、これからもスクープを公表し続ける。文句は言わせない」

「……わかった。なら、俺が新聞を作って掲示板に貼っても、文句はないよな？」

「──は？」

　呆気に取られた赤堀に俺は、最後の武器を突きつけることを決めた。