鉛筆、シャーペン、そして鉛筆、

7話 春期講習

　そんな日常から更に2週間後。

　朝雛（あさひな）の中学校で終業式が行われている頃、小学校では結唯（ゆい）が『仰げば尊し』を歌っていた。

　結唯は家に帰ると、着替えて準備をしてから、朝雛は学校からそのまま、塾へと向かう。

　春期講習が、遂に始まる。

「あっ……」

　結唯が塾に入ると、朝雛が居た。

　どうやら春期講習の日程について、塾長から謝られているらしい。気にしないでください、むしろ嬉しいです。と微笑む朝雛の横顔を見て、結唯の胸が高鳴る。

「あ、結唯くん！久しぶりだね」

「う、うん。久しぶり」

　朝雛が気付いて駆け寄ると、結唯は顔を赤くした。未だに、朝雛との対話には慣れないらしい。

「この後、同じ授業だよ。よろしくね」

「同じ授業？あ、うん。よろしく」

　個別指導じゃなかったっけ？と一瞬はてなを浮かべたが、講師と生徒が一対ニで教える事もあると、塾長に説明されたのを思い出した。

「もうすぐだし、移動しちゃおうか」

「うん」

　朝雛の後ろを歩いて、教室へと移動する。

「朝雛さんと佐宮（さみや）さん。……今日はよろしくな」

　先に教室で待っていた天野（あまの）は、二人で入って来たのを見て本当に仲が良さそうだな。と思いつつも、口には出さなかった。

「よろしくお願いします」

「よ、よろしく、お願いします」

「席は朝雛さんがこっちで佐宮さんがこっちね。まあ、逆でもいいんだけど」

　天野の左右に席があり、同時に教えられるようになっている。席順はどちらでも良いものの、毎回その場で決めると時間の無駄なので、時間割と共に決められている。

「少し早いけど始めても平気？」

「大丈夫ですよ」

「じゃあ、朝雛さんはこれをやってて。佐宮さんは、春期講習の間に小学校の内容を総復習する予定で、今日は算数だな」

　結唯も頷いたのを見て、天野は授業を始めた。朝雛にテストを渡し、結唯に解説をする。

「終わりました、天野先生」

　朝雛がテストを終えたタイミングで結唯への解説を中断して、確認の為に問題用紙を渡す。そして朝雛のテストを採点し、解説を始める。

　このようにする事で、二人同時であっても充実した授業内容にしているのだ。

　――キーンコーンカーンコーン

「あ、時間か。朝雛さんは今やってるプリントで一旦終わりね。佐宮さんは、今の内容に質問は無い？」

「はい、無いです」

「なら、……これが宿題。今日の復習と、もう片方は英単語な。中学英語に備えて、春期講習の内に少しずつ覚えて貰う。次回からは授業の最初にテストをするから、そのつもりでよろしく」

「わかりました」

　結唯は、朝雛が言ってた事は本当だったんだ。と驚いていた。英語の授業では発音だけは良いものの、全体的に明言を避けていて、曖昧な点が多かった。しかし、今日の授業はとても分かり易かったのだ。

　天野の向こう側には朝雛が居たにも関わらず、授業に集中出来ていたのはそれが理由だろう。

「結唯くん。この後って、暇？」

「うん、何もないよ」

「そしたら、自習室で待ってて欲しいな。私はまだ授業なんだけど、友達が結唯くんに会いたいんだって。三十分もしない内に来る筈だから」

　杏子（あんず）としては今日で無くとも良かったのだが、朝雛は、結唯を引き留める為の口実に使った。

　杏子はそれを理解しつつも、朝雛が人に興味を示すのは珍しかったので、何も言わなかった。

「う、うん。わかった」

　そんな裏の事情を知らない結唯は、誰が来るんだろう。とそわそわしながら自習室で宿題を進める事にした。

「おー、君が結唯くんかなー？」

「そ、そう、です」

　結唯が宿題を進めていると、杏子が自習室に入って来た。顔を上げて、辿々しく返す。

「ふむふむ。ひなちぃから聞いてるかもしれないけど、私は水落（みずおち）杏子だよー。よろしくね」

　杏子はうん、確かに可愛い。と思いながらも、子供扱いを嫌がっていた事を聞いていたので、胸の内に留める。

「よろし……」

「ん？どした？」

　杏子の第一印象は、背が高い。だった。そして顔を見て可愛いと思い、視線を下げた時に固まった。

　コートの上からでも分かる、大きな膨らみ。

　結唯は異性の胸を意識して間もない上に、身の回りには年上の異性自体が少ない。余りにも刺激が強すぎた。全身が石のように硬直してしまい、

　――コロン

　鉛筆が転がり落ちる。

「ちょっ、だいじょーぶ？！」

　杏子は何が起きたのかと一瞬混乱したものの、赤く染まった結唯の顔を見て、杏子はホッとした。

「ふふっ、なーんだ。心配して損した」

　学年が上がるに連れて、明らかに胸へと向けられる視線を煩わしく思っていたが、結唯のそれには不快感が無かった。

　むしろ、この程度で照れていて可愛いとすら思える。

「んー、でも、どーしよ」

　それはそうと困った。このまま朝雛が来れば、何かしら誤解を招く気がする。たが、結唯が固まった原因を考えれば、杏子が何をしても逆効果にしかならないだろう。

　うん。ま、いーか。

　杏子は持ち前の楽観思考を発揮して、結唯を放置する事にした。

　床に落ちた鉛筆を拾い、机に置くと、結唯の隣に座ってスマホを取り出した。