兄ちゃんは妹のおねだりを聞きすぎて覇王になっちゃいました

第225話 狙われた黒龍⑦

「魔法は、札にする以前の状態です」

「まあ、そうなるか」

「魔法で同じこと……『焔斬剣（ゲシャムゥ）』を再現しようとすると、とてつもない訓練が必要です」

　経験者は語る。

「だから、ナビの遺産（ルーン）は誰でも使えるし強力です。でも、魔法使いのたちの間では軽く見られています」

「あん？」

「そこは私がお教えしましょう」

　キャコが引き継いだ。

「魔法は才と努力、そして時を要する技術なのですわ。それだけに、一人前と認められた魔法使いには栄達が約束されます。血族ごとの優遇さえ」

　少しだけクラハは嫌な顔をした。両親の口癖であった。

「彼らからすれば、魔力さえあれば使えるナビの遺産（ルーン）は下等なもの。実際に魔法で再現する以上の魔力を消耗する欠点もありますわ」

「そこが召喚型とかにある、召喚維持に必要な魔力ってことだな」

「その通り、加えて魔法と違って研鑽による成長が見込めません。しかも、ナビの遺産（ルーン）自体が魔法使いの落伍者によって作られたものであるというのも、蔑視に拍車をかけていますわ」

「じゃあ、魔法使いの方がずっとすげえのか？」

「そうとも言い切れませんわ。魔力があればだれでも使えるという利点は無視できませんし、研鑽を積まずとも偉大な魔法使いに匹敵する力を奮えるのも事実。多くの国々では、すでに主力がナビの遺産（ルーン）へと変わっていますわ。魔法使いたちもまだまだ権勢を残してはいますが、絶対ではありませんの。何しろ一人前になるまでに時間がかかりすぎますし、狭き門に過ぎますわ」

　広い話を出されるとジョウは気おされてしまうが、魔法使いなる連中とナビの遺産（ルーン）持ちの間で勢力争いがあるというのはわかった。それから、札の持つ長所と短所、自身に傷を負わせたミナキスの術が魔法の一種であるとも。

「魔法はナビの遺産（ルーン）みてえな動作はいらねえんだな」

「手間がかからないのがいいところです。そうなるまでが大変ですが」

「そういう奴もいるってことね、ちゃちな魔法でも使える以上は立派な武器よ」

「俺もまだまだってことか、あーあ」

「連中は殺したんでしょ？　ま、今度から気を付けることね」

「だな……」

　ジョウは頭を下げた。

「みんな、悪かった。そして、手当してくれてありがとな」

　この時ばかりは、皆が一様に柔らかな苦笑を浮かべていた。少年のまっすぐな感情は気恥ずかしさとともに、荒んだ美女らに安らぎをもたらしていたのだった。

　療養の日々、ジョウが回収してきたナビの遺産（ルーン）の分配の段になって、自分に分け与えられた分と、宿すように美女が選定した分の受け取りを彼は拒否した。ダイオンを侮辱した連中のものを宿したくないと、駄々をこねたのだ。