本物の魔王が、魔王と名乗る信長の配下となる

試合後

「しょ、勝負ありー！」

　実況者の声が、闘技場内に響き渡る。しかし、観客たちは静まり返っており、反応ができていない。実際、実況者も、銀次が斬り捨てられてから、しばらく固まっていた。

「な、な……」

　汎秀は、声を発することができていない。顔を見ると、怯え切った顔をしている。

「ひろ、怖かったか？」

「妖怪なら、何回も見て来た。じゃが、あんなおぞましい妖怪は人生で初めてじゃ」

　実際、ネクロマンサ―の戦いを経験した者は、放心状態になることが多い。ネクロマンサ―の戦いは、普通の戦いとは違うからだ。

　さっき、やったように、体から死者を出すこともできるし、地面からも召喚することもできる。墓地での戦いは、ネクロマンサ―ほど、厄介な相手はいないだろう。

「ひろ、少し力を貸してほしい」

「え、うん、なにするのじゃ？」

「あの、滝夜叉姫を郎党に加える」

「任せるのじゃ。え？ 今なんて言った？」

「滝夜叉姫を郎党に加える」

「え、えー！？」

　汎秀は、驚きのあまり声をあげた。

　道中、汎秀は『本当にいいのか？』って聞き、『俺を夜中トイレに行かせないようにするつもりじゃな？』と震えた声で言っていた。

「本当に郎党に加えるのかの？」

「あぁ、ここの管理者に会わせてくれ」

「……わかったのじゃ」

　汎秀は、ここの闘技場の関係者であろう人に話しかける。

「わ、わかりました！」

　その人は、頭を下げると走って、どこかに行ってしまった。

「今管理者を呼んだのじゃ。すぐに来ると思う」

　汎秀は、顔を青くして言う。よほど、滝夜叉姫のことが怖いようだ。

　しばらく待つと、奥から小太りな男がやってきた。

「お、お待たせしましたー」

　余程、慌てて来たのだろうか、管理人の額から汗が出ている。

「お久しぶりじゃの」

「これは、汎秀様。お久しぶりでございます」

「今回は、頼みがあって呼んだのだが、時間はあるか？」

「えぇ、大丈夫ですとも」

「頼みは、先ほど出場していた滝夜叉姫がおるじゃろ？」

「えぇ、おりますな」

「うちらにくれぬかの？」

「滝夜叉姫を？」

「うむ」

　管理人は、額の汗を布で取りながら、黙っている。

「汎秀様」

「どうした？ 渡してくれるのか？」

「今は、ここの管理人ですが、元々は商人で商いをしていた私です。さすがに、ただで、うちの物をあげるには行きません」

「確かに、そうじゃな」

　汎秀は、黙ってしまう。

　観客が無言になってしまったとは言え、今日の注目試合として出されていた妖怪だ。そんな簡単に、譲ってくれるわけでもないか。下を向いて考えていると、自分の服が目に、はいった。

『確かに見慣れない服だが、素材は一流の物』

　日本に来た時、出会った商人に言われたことを思い出した。

「管理人よ」

「はい、なんでしょう」

「管理人は、元商人だと言っていたな」

「はい。かつては、織田家専属の御用商人として、商いをしていました」

「なら、この服の良さも、わかるのではないか？」

「リン様！？」

「服？」

　ロイは、止めようとしたが、俺は気にせず、着ていた上着を商人に渡す。

「なんと、この生地は！？」

　商人は、触った瞬間に生地の良さに気づいたようだ。

「これは、異国にしか出回っていない生地。しかも、品質は最高品質で間違いない」

　商人は、目を輝かせながら俺の着ていた上着を眺める。

「はっ」

　管理人は、我を取り戻し、俺らの方を見る。

「すみません。つい、商人時代の悪い癖が出てしまいました」

「それで、滝夜叉姫を渡してくれる気になったか？」

「そうですね。確かに、この生地の服は立派です。しかし、滝夜叉姫は、発見して連れて来るのも大変だった妖怪。伝承を頼りに、探して、ようやく、廃寺になった寺の中で、引きこもっていたのを連れて来ました」

「日本の服もくれる条件で、俺の服を上下あげるのは、どうだ？」

　管理人は、考えるしぐさをする。

「わかりました。それで、手を打ちましょう」

「交渉成立だな」

　管理人と握手を交わす。

「では、滝夜叉姫の元へ案内します」

　管理人は、そう言うと歩き出した。

「リン様、本当によろしかったのですか？」

「問題ない」

「王族しか着れない服ですよ？」

「どちらにしろ、着替えるつもりでいたのだ。日本だと、この服は、目立つからな」

「言われてみれば、そうですね。私も、後で着替えたいと思います」

　ロイと話していると、管理人はある部屋の前で立ち止まる。その部屋は、『妖怪部屋』と書かれている。

「リン」

　汎秀は、俺の服を引っ張る。

「どうした、ひろ？」

「俺は、ここで待っていていいか？ 心の準備をしとくのじゃ」

「わかった。ここで待っていていいぞ」

　ここには、もう一度戻ってくる。汎秀が、ここにいても問題ないだろう。

「これから、滝夜叉姫の元に行きます。準備はいいですか？」

「あぁ、いつでも大丈夫だ」

　管理人は、俺の返事を聞くと扉を開けて中に入った。俺達も、その後について行く。