響け

第１楽章

第1話 再会

　それから二年ほどが経ち、奏音（かなね）は私立燕学院高校に進学した。

　新品のセーラー服に身を包み、廊下を歩いている。

　しかし、その視線は床を向いていた。

　ホルンを棄てた日から、奏音は学校に行けなくなった。部活仲間と顔を合わせるのが怖かった。三年生になってからも保健室登校が続いていたのだ。

　だから、母校から遠いこの燕学院高校を選んだ。それでも少し怖くて。

　ふと顔を上げると、壁に貼られたポスターが目に入った。吹奏楽部勧誘のポスターだ。それを一瞥した奏音は再び歩き出した。その時、

「……奏音？」

　突然声をかけられた。驚いて振り返ると、黒縁のメガネを掛けた前髪の長い男子生徒が立っていた。

「……やっぱり、奏音か？」

　男子生徒は目を見開いて尋ねた。

「え……裕真（ゆうま）……？」

　奏音も驚いて目を見張る。

　今まで聞こえていた生徒の話し声が急激に小さくなっていった。

「……奏音も、ここだったんだ。よかった……」

　裕真は優しく微笑んだ。

「……っ」

　奏音は何も言えず、裕真に背を向けて走り出した。

「奏音！」

　裕真が珍しく叫んでいるが、奏音はそれを無視して階段に向かった。階段を駆け上がり、屋上に飛び込んで扉を閉める。

（私は……もう裕真に合わせる顔なんて……）

　肩で息をしながら、奏音はその場にしゃがみ込んだ。

「……奏音？」

　遠慮がちな裕真の声が、扉の向こうから聞こえてきた。奏音が扉の前にしゃがんでいるため、扉を開けられないのだ。

「……何で逃げるんだ」

　裕真の声が心配している。普段無表情であまり感情を出さない裕真だが、声色はよく変わる。小学生の頃から一緒に過ごしてきてわかったことだ。

「ほっといて……私は……」

「……ここに入学したってことは、まだ続けたいんだろ？　――吹奏楽」

　奏音の心臓が跳ね上がった。

　この学校を選んだ理由は、もう一つあった。燕学院高校は全国でも有数の吹部強豪校なのだ。あれだけ吹部が怖かったのに、なぜか進路希望調査書には燕学院と書いていた。母校から遠い高校なんて、他にもいくつかあったのに。

「奏音のことだから、絶対ここに来てると思ったんだ。だから探してた」

「放っといてよ……」

「……奏音……」

　普段寡黙な裕真が珍しく熱く話している。けれど、奏音は聞きたくなかった。逃げたかった。

「……部室で、待ってるから」

　その言葉を最後に、なにも聞こえなくなった。裕真が降りていったのだ。

「…………待ってたって……」

　もう、あの音楽に明け暮れる日々には、戻れないから。

（私には、そんな資格、ないから……）

　奏音は予鈴が鳴るまでその場にうずくまっていた。