秋ノ巻 闇見と歌合 4
鎌鼬と共に訪れた畑は、初めて妖怪の里を案内された通り、里全体に食べ物が行き渡るほどの大きな畑だった。それこそ、端から端が見えないくらいだ。
「すごい立派ですね」
「最初に案内したときは、ここに大きな畑があるって言っただけで、見せてはいなかったもんね」
「こんなに大きいとは予想外でした。あ、あそこに見越殿がおられますね」
ちょうど植えられている草むらの間から見越の体が見えた。
「とーりょー！」
「がんばれー！」
「もうちょっとー！」
体が小さい猿鬼と蛇鬼と球鬼の姿は見えないものの、声が聞こえるということは、見越の近くにいるのだろう。彼らに応援されながら、見越が何かの大きな葉っぱを掴んでいた。
「何やってんだ？」
「何かの収穫、ですかね？」
「ふんぬわー！」
一九たちが到着すると同時に、見越が土の中から巨大なさつまいもを
「「「やったー!!」」」
「頭領、すごいですー」
「さすがでさぁ！」
雑鬼たちは飛び跳ねて喜んでおり、彼らの
「頭領」
「ん？ おぉ！ 鎌鼬に一九ではないか！ 来ていたのだな」
「こんにちは、見越殿。先程、到着いたしまして、お六殿に言われてお迎えにあがりました」
「そうか。それはご苦労であった」
見越は首に巻いていた布で、汗を拭った。鎌鼬は見越のそばに
「一九、紹介するよ。この畑の管理をしている大きいのが山童で、雑鬼たちみたいに小さいのが木魅」
「お初にお目にかかります。一九と申します。妖怪の皆様の行事を書かせていただくため、里に出入りさせていただいております」
そう言って、一九は２人に頭を下げた。
「あぁ、あんたが。おれは山童」
「猿鬼たちから話を聞いてるよー。おいらは木魅っていうんだー。山童の兄ちゃんと、畑仕事をしているのー」
山童は、水辺にいる河童のような見た目をしているが、畑仕事で鍛えられているからか、見越に負けず劣らずの
「よろしくお願いいたします」
「おう。よろしくな」
一九は山童と木魅と握手を交わす。
「いっきゅー！」
「みてみて！」
「おれたち、がんばったんだぞ！」
猿鬼と蛇鬼と球鬼が、収穫した野菜を入れた
籠の中には、見越が収穫していた大きなさつまいもと一緒に、
「たくさん収穫しましたね」
「こだまたちのやさいは、すっげぇうまいんだ！」
「かぼちゃは、とてもあまいんだよ！」
「いっきゅー、いっぱいたべろよ！」
「それはそれは。食べるのが今から楽しみです」
一九は小さな彼らには重いだろうと、籠を持ってやった。
「では、戻るとするか」
「はい」
一九は山童たちに頭を下げて、歩き出した見越たちに続いた。
「お六！ 戻ったぞ！」
「ただいま戻りました」
「おかえりなさいまし、お前様、雑鬼たち。一九さんと鎌鼬、苦労かけんした」
お六が
「な、なんじゃ、いったい」
「お前様、雑鬼たちも。そのまま湯屋に行きなんし」
「湯屋？ 湯屋があるのですか⁉」
「あ。案内し忘れてた」
鎌鼬も抜けている所があるのか、一九に案内していない所があったらしい。
「湯屋があるなら、早く案内してほしかったです！」
「悪かったって。でも、一九だって湯屋のこと言わなかったじゃん。いつも体を拭いて終わらしていたし」
「湯屋なんてないと思っていたからです！ 湯屋があったなら、入りたかったですよ！」
綺麗好きな一九は、切実に訴えた。だが反対に見越は、湯屋に行くのが嫌なようで、渋い顔をする。
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