シャー芯の君

第1話 俺と彼女の出会い

　大学へと向かう電車の中で、政治学のレポートをスマホで打ち込んでいたら、唐突に声をかけられた。

「ねえ、ちょっとあなた。シャー芯が一本あったら、貸してくれないかしら？」

　スマホの画面から顔をあげると、そこにいたのは、通学途中と思しき女子高生だった。

「しゃーしん･･････ああ、シャープペンシルの芯、ね。ちょっと待て･･････」

　スマホを胸ポケットに入れて、俺はリュックサックに手を突っ込み、ガサゴソと探る。

　あった。チャック式の筆箱の中から、シャー芯の入ったプラスチックケースを取り出す。

　スライド式の蓋を開き、そこからシャー芯ケースを取り出す。

「ほらよ。２Ｂでいいか？」

「ありがとう･･････今度ちゃんと返すわね。あ･･････わたし、基本的に４Ｂしか使わないのだけれど、それでもいいかしら？」

「え？いや、別に返さなくていいけれど･･････」

　たかがシャー芯一本だ。わざわざ返すことはないだろう。

「いいえ。こういうことは、きちんと筋を通しておきたいのよ」

　強い意思を帯びた声で、そう主張する女子高生。

「そうか？なら、またいつか会ったときにでも返してくれ」

　そのいつかが来るかは分からないが。

「じゃ、わたしはここで」

　そう告げるとその女子高生は、電車を降りていった。

「なんだ、ありゃ･･････」

　初対面で、年上の俺にいきなりタメ口。確かに俺はちょっと童顔かもしれないが、この通学時間帯に私服でいるのだから、普通に大学生――つまり年上だと分かってくれても良さそうなものだろう。

　しかも、横着な口調なのに、妙に丁寧というか。シャー芯一本の貸し借り、普通は気にしないのではないだろうか。

　彼女が風のように去って行った後のドアを眺めながらふと、あの女子高生の呼び名が思い浮かぶ。シャー芯の君（きみ）。