私の知ってる先輩は、私のことを知らない

御倉楽音と、水族館

　お昼ご飯を食べ終え、今日の目的地へと向かう。

　通りを抜け向かったのは、池袋の有名スポット『サンシャイン60』。

　御倉が取材を行いたかったのは、この中にある水族館だった。

「次の話で、水族館でデートするシーンがあるんですけど……うまくイメージできなくて。それで取材に」

　入場列に並びながらそんなことを話してくれる御倉。

　付き合ってもらってすみません、と続ける。

「いいって。水族館、俺も久しぶりだから」

　実際、少し楽しみにしている俺がいる。

　水族館なんて子供の頃きた時以来だから。

　チケットを買い、二人でいざ館内へ。

　年間パスの方がお得とおすすめされたが、そんなに来るかわからないのでやめておいた。

　◇　◆　◇

　館内に入るとまずは海の生物たちが展示されている。

　サンゴや、一時期話題になったチンアナゴなど、なんとも可愛らしい生物たち。

「……うわぁ……」

　隣を歩く御倉も思わず声を漏らしていた。

　たしかに、想像以上にきれいで声がでるのもわかる。

　そしてしばらくするとクラゲのエリア。

「…………」

　今度は逆に御倉は声も出ていなかった。

　柔らかに浮くクラゲと、それをきれいにライトアップしている館内装飾。

　きれいすぎて、声を出すのも憚られるものだった。

「……きて、よかったです」

　本心だとわかるその言葉。

　別に俺が何をしたわけでもないが、付き合ってよかったと思う。

　クラゲを堪能した後、次のフロアへ。

　今度は川魚やカエルなどが展示されているフロア。

「……私、カエルとか苦手なんです」

　と、今度はあまり刺さっていない様子。

　まあ好みあるしな。

　ほどほどにして屋外フロアへ。

　名物天空のペンギンを見た後、ちょうど開催されていたアシカのアトラクションショーを見学することに。

「……アシカさん、頭いいですね」

　トレーナーのお姉さんのいうことを素直に聞くアシカ。

　その様子を真剣に見ながら、何かを必死にメモしていた。

　取材って大変なんだな。

　一通りのフロアを見終わったあと、フードコートで小休憩。

　お互いタピオカミルクティーのようなお洒落なものは飲まず、烏龍茶を飲みながら一息ついていた。

「……ありがとうございました、逢坂先輩」

「おう。もう取材は大丈夫なのか？」

「はい。だいぶメモできました」

　言って、必死にメモっていたメモ帳を見せてくれる。

　たしかにそこにはびっしりと文字が書かれていた。

　かろうじて読めたのは『ペンギンさん、可愛い』というもので、大丈夫かと心配になったけど。

「じゃあ、この後どうする？　他に行くところはあるのか？」

「他、ですか？」

「ああ。水族館以外に取材が必要な場所があれば、付き合うぞ？」

　そういうと、少し考えるような仕草をしたのち、

「……先輩、もう少しだけお付き合いしてもらうことできますか？」

　と御倉は言うのだった。

　◇　◆　◇

　やってきたのは、水族館内のクラゲエリア。

　天空エリアが人気で、この辺りはあまり人がいないみたいだ。ある種貸し切り状態みたいだった。いいな、こういうの。

「もう一回クラゲがみたかったのか？」

「……それもあるんですけど、どちらかと言うと」

　クラゲの水槽を背に、御倉がこちらを向く。

　ライトアップされたクラゲが、御倉をきれいに装飾していた。

　まるでイラストのような、非の打ちどころのない情景。

「先輩に、伝えたいことがあって」

　そんな、幻想的な彼女は、俺の目をしっかりと見つめながら、そんなことを言うのだった。