第54話 回復
「ワアァァァァ!」
ズン――と
「やたっ、やりましたっ! エリン様! やりましたっ!」
「団長! やりましたね!」
「エリン様、お見事です!」
「ああ、ルハカ。――ルシアも、皆もありがとう」
「ルシア?」
さっきまで澄んだ歌声を響かせていたルシアは、力なく倒れかかる。
エリン様が受け止めてくれたものの、ルシアは目を閉じ、寝息を立てていた。
「眠っている。無理をさせてしまった……」
ルシアは私の
同じ冬の夜でも吹雪いていた先程までと一転し、気持ち暖かな空気はまるで春の夜のようにさえ思えた。我々一行は丘を下り、南門から町へと入った。暗い町には人気がないのだけれど、兵士の姿も無かった。門番は居らず門も開きっぱなし。通りを砦へと進むと、砦前の開けた場所には整列した大勢の人影が居た。
最初はそのあまりの異様さに等身大の人形でも並べているのかと思ったほどだ。武装した兵士たちは放心したまま整列して西側を向いていた。ちょうど、彼らの向いた先には
「これは……虚栄の花のせいでしょうか? 全員がナホバレクの下僕に!?」
「全員が操られているのか、この花に」
エリン様は馬を降りて手近な兵士に話しかけるも返事はない。虚ろに西を見ているだけ。下されることのなかったナホバレクからの命令を待っているのだろう。エリン様は虚栄の花に触れようとするが、妖精界にある存在には人が触れることはできない。
「全員を砦に帰して虚栄を払う準備をしま――」
エリン様は
「――まさか!」
虚栄の花を刈り取られた兵士は、ぷつりと糸が切れた人形のように膝をついて倒れた。エリン様は屈んで兵士の様子を見る。
「死んではいないようだ。
そう言ったエリン様は
「えっ!?」
バタバタと倒れていく周囲の兵士たち。だけど体には傷ひとつなかった。代わりに、虚栄の花が落ちて消えていくのが見えた。
「
「これは! これは凄いです! ナホバレクの軍勢が攻めてきても恐るるに足りませんね!」
「大丈夫、もうナホバレクの軍勢は居ないよ、ルハカ」
エリン様はそうやって兵士たちの虚栄を払っていった。エリン様が望めば、
砦へ向かうと、中の広場にも整列した兵士たちが呆然と立っていた。加えて、グレムデン将軍を始めとした軍のお偉いさんたちも表に揃っていた。彼らもまた大輪の虚栄の花を咲かせていた。
エリン様は軍の重鎮たちの虚栄の花を薙ぐと、彼らを叩き起こして言った。
「起きよ! グレムデン! ガナト!――このザマは何だ! 貴様らは戦女神ヴィーリヤに反旗を翻し、自惚れナホバレクに
重鎮たちは呆けた顔をしていたけれど、やがて現状を理解したのか青ざめていった。
「――テーリカ。彼らに虚栄を見えるようにしてやれ」
エリン様は
「――これが貴様らがジルコワルと共にナホバレクに
エリン様が
「――理解したなら軍をまとめよ! 破壊された町の住民を救え! アザール領を解放しろ! 今すぐにだ!」
エリン様はそう言いながらも次々と虚栄を払っていく。重鎮たちはのろのろと高官を起こし、指示を出し始める。
「――それからガナト、貴様には後で話がある。心しておけよ」
エリン様はロバル領主をひと睨みすると、――領民を助けに行こう――と我々に指示を出し、町へと戻って行った。
◇◇◇◇◇
エリン様の独特な治癒は我々の常識を超えたものだった。しかも、加護を完全に取り戻した今では、明らかにその手は輝きを放っている。
建物の下敷きになり死にかけていたお婆さんは明らかに致命傷だった。が、それをも完治させてしまった。
「ああ、聖者様、ありがとうございます。ありがとう……」
朦朧としていたそのお婆さんは呟いた。
その言葉に私は確信した。
「エリン様、その力、やっぱり伝説に聞く
「そんなことは無いと思うけれど……」
「いいえ、これは大事なことですエリン様。エリン様はもっと自信を持つべきです、――これが
そう。それが確かなものになるならミルーシャ様も!
「そうね、ルハカ。ありがとう。――女神様、この力を与えてくださったことに感謝いたします……」
エリン様が
◇◇◇◇◇
空が白みだす頃には軍の協力もあってほとんどの瓦礫が片付いていた。
エリン様と合流した彼らは、周辺の町とも連絡を取り、領都の安全を伝えた。
そして、この時期長く続く薄明の中、南門から
――お兄さんだ!
「オーゼ様!」
「ルハカ、無事だったか。よかった」
「はい! エリン様もルシアも全員無事です!」
「よくやってくれた。ありがとう」
――誉めて! 抱きしめて!――と念を送ったのだが、この朴念仁には通じなかった。それでも再びお兄さんの笑顔が拝めたことには女神さまに感謝した。
お兄さんは、
そして――やっぱりそうだよね、感動の再会はエリン様とだった。
「オーゼ……」
お兄さんが私の後ろに視線を移した。
--
ルハカの恋は実るのでしょうか?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます