勇者の行動を王様に報告する係員をやるハメになった。

第17話 仕事が嫌なら賭博で稼げばいいじゃない。

「うおーっ！イカサマ！イカサマじゃーっ！」

酒を飲み干して完全に酔っ払った勇者は、そう叫んでテーブルに突っ伏して、ぐぉーぐぉーといびきをかきながら寝てしまった。

ブラックアウト

ギャンブル中毒者が陥る現象だ。野次馬たちは勝負のついたテーブルから興味を無くし、勇者だけが残った。俺は乱闘騒ぎになったりしなかったことに胸をなでおろした。

「あいつ、もう20万ゴールドはいかれたな」

「ああ、あのディーラーには絶対勝てないのに」

勇者は二人の用心棒らしきガタイのいい男に担ぎ上げられ、店の外に出された。俺はテーブル席についた。そこは勇者の残した負の遺産でぐちゃぐちゃだがかまいやしない。

「ディーラ、チップをくれ２００G分」

酒瓶や空グラスを片付けながらもディーラは愛想よく俺にチップを配る。

「じゃ、１００GのBETで」

チップの半分を摘み上げて机の前に差し出す。代わりにカードが配られる。カードを眺め、すぐに勝負に出た。

「お強いですね」

チップは３００G分に増えた。俺はこのディーラーにプレッシャーをかけながら勝負を続けた。

「この仕事長いの？」

５０G 勝利

「今まで最高いくら勝負したの？」

１００G　勝利

「やっぱ、ここぞって時はどうしても勝たなきゃいけないよね」

１５０G　勝利

「テクニックというかさ、仕掛けとかあったりして」

３００G　勝利

「冗談だよ、そんなのがあったらって思っただけさ」

５００G　勝利

「万が一、なにかネタみたいなものがあるとすれば」

１０００G　勝利

「見破られた時にねぇ、大変じゃん」

３０００G　勝利

「トリックを逆手にとって、連勝することができるんだから」

５０００G　勝利

俺は５０００G分のチップを掴み上げ、じゃらじゃらとその感触を味わう。

「あ、のどが渇いたな。ちょっと飲み物持ってきて。ソフトドリンク、レモンジーナ」

勇者との対戦を、俺はモブマントで気配を消し、じっと見ていたんだ。そしてトリックを見破った。この勝負も俺の勝ちだ。

「５０００Gのbet、よろしいですか？」

ディーラーは相変わらず無表情のままだ。コールしようとしたその時、なんだか嫌な視線を感じた。

「ちょっと休憩だ」

俺は一旦席を立った。なんだろうこの嫌な感じは。絶対に誰かに見られている。注意深く辺りを見回してみると、人が倒れているのが目に付いた。

アレは一体なんだ？

・・・なんだ、勇者か。

さっきの嫌な視線は勇者だったのか？

そんな気がしたわけではないのだが。

「うへぇ～あんたぁ～ちょっと～き～てよ！きてぇ」

ろれつの回らない声で呼ばれるのは正直いい気分じゃねぇ。モブマントで顔を隠す。　面倒くさいがこんなところにほうりだされたまま、ほおっては置くわけにはいくまい。

「へへっ、なああんた～なんで世の中平和なのかわかるか～」

「私が～日夜努力してるから～キミらみたいな人らが～」

「安心して～～暮せるんだぁ！！！！」

勇者は完全に酔っ払って、管を巻いている。酔っ払いを真正面から捕らえて観るのは初めてだが、結構面白い。

「わかったから、お兄さん。ここじゃ危ないから、とりあえず移動しよう」

警察24時！によくでてくるやりとりみたいである。

俺は勇者に肩を貸してあげ、馬車乗り場までつれていってあげることにした。

「なー私はね、勇者なんですよ、実はね、勇者！知ってた？」

勇者は誰に話しているのか、空を見上げながらぼそぼそしゃべる。

「剣のやつが、ぜひ働いてほしいとか、俺にいうのよ～むにゃ～」

「御者！この御仁を宿まで」

俺は馬車乗り場にたむろしていた連中に声をかける。かなり柄は悪いが仕方ない。その中の1人がチッと舌打ちし

「その男は駄目だ　さっき博打で有り金全部巻き上げられたからな」

「オケラちゃんはさっさと歩いてお帰りなさいな～」

とても客商売しているとは思えない態度だが。まあこんなもんか。

「宿までいくら？」

返ってきた答えは法外な金額だが、今の俺なら払ってもどうということはない。

「チップ込みだ」

俺はこの国の最高額紙幣を差し出す。が、突然、紙幣を受け取ろうとした男の手を勇者が払いのけた。

紙幣がひらひらと地面に落ちる。ああ、この紙切れ一片のためにどれほどの苦労をしているのか。我が生涯、一片の悔いなし！といって使いきってしまいたいものである。

「てめぇ、何しやがる！」

「私から～金をボルとは～何事だ～」

勇者が御者に絡み始めた。

「いいですか～、あなたがたが商売できるのは御心あってのことなのですよ」

「現世にふさわしくない、邪悪なものがはびこることの・・・」

「だからあなたがたは、お父様とお母様に感謝しないといけませんよ～」

「ふえっ！ヒヒヒ！！」

散々わけのわからないことを一方的にしゃべりまくった勇者は、満足したのかニタニタしながら宿にむかう道を歩き始めた。男たちは始終、殴りつけるタイミングを図っていたみたいだが、最後の「ふえっ！ヒヒヒ！！」に毒気を抜かれたようである。　世界一どうでもいい人間に絡まれてしまったといった表情である。

あの笑い方は完全に放送事故である　警察24時でもカットされるな・・・

てか俺の金は！？

ああ・・・当然勇者のポケットの中か。