Venus And The SAKURA

0013 商人ギルド

　ヤヌス王国は王宮のある首都コローレの他に、郊外にはそれぞれの貴族管轄である20の都市、30の村からなる国家らしい。さすがは一番大きな国と言ったところか。

　まずは、城下町を散策・・・。沢山の王国民がいて、非常に活気のある所だ。

　シエロ国王は「この城に住んでいい」と言っていたが、「自立をしたいので」という理由で城を出た。豪華な部屋は良いのだけど、落ち着かないし、何といっても飯が不味い。こんなのを毎日食べる事を考えるだけで、ぞっとする。であればと国王は何処でも通用する書状を用意してくれた。

　街の屋台で売っている食べ物を食べてみる。「ん？味が濃いし何といっても美味しいぞ。」昨日食べた料理のことについて店の人に聞くと、「食べたことはないが宮廷料理ほど美味い物はない、自分たちの食べるものなんて、王宮から見ればゴミみたいなもんだ」と言っていた。

　支払いをしようと金貨を出したのだが、値段が・・・銅の小粒ひとつというのは・・・。今回はおまけしとくよとの事だった。

　衣服屋を覗いてみる。どれもみすぼらしい。

「もっといい服はないのか？」

「仕立てる事は出来るが、高いよ」

「どれぐらいの値段なの？」俺達全員の仕立てをして銅貨１枚と言う。

ー＊＊＊－

「今の問題は「金」だ。金がないのではなく、金貨しか持ってない！小さいお金、銅の小粒・銅貨・銀貨がないとこの街で生活できない！いいか、今から両替に行くぞ！」

　衣服屋の人に「銀行はないのか？」

「？」

「両替商はないのか？」

「？」

「金貨を小さなお金に崩したいのだけど」

「じゃあ、この街で一番大きい商人の店を紹介するよ！やだね、最初っからそう言ってくれよ！」

・・・そう言ってるんだけど、この国の商業って・・・。

　教えてもらった商会に行く途中で気になることがあった。街は活気があるのだが、家や店の作りがみすぼらしい。おそらく労働に対しての対価が安いのだろう・・・。上手く経済が回ってない証拠だ。

　細い屋台の道を抜けると大きな広場に来た。街の中心にあたるのだろうその道は四方八方に道が分かれている。

　その中でもひときわ大きな建物があった。あれが教えてもらった商会なんだろう。

　商会名は「ベル商会」。建物の中は宮廷程ではないが豪華な作りで、天井も高い。

　俺達は多くの利用客に対応するためだろう横に長いカウンターにいる比較的空いている受付嬢の所に行った。

「この商会の代表に会いたい」

「約束されてますか？」

「約束はしてないが、これを。」と書状を見せた。

　その書状を見た受付嬢は顔色を変え「すぐに呼んでまいります！」と走って行った。

「この紋所が目に入らぬか！」の印籠と同じ効果があるんだな〜ありがとう王様。

　奥にある扉が開き「お待たせしました。私がこの商会の代表をしております、ベル・ガバル・モントローレと言います。」

　この王国では、マシな衣服を着こなした紳士だろうと思う。

　やはり文化も低いのか…？

「すみません、急に押しかけちゃって。私の名前はオウカと言います。」

「お、オウカ？・・様？」

「はい。」

「昨日、この国に来られたオウカ様？」

「はい？」

「女神サリーナ様に召喚されたというオウカ様？」

「はぁ、まぁ、そうですけど・・・。」

「失礼しました！先ほどまでのご無礼をお許しください！」

「え？」

「どうか、我々の忠誠をお受け取りください！」

「あ、頭をあげてください！今日はそんなつもりで来たわけじゃないんです！」

・・・あの女神、どんだけ崇拝されてんだよ。小学生のくせに！