大好きな君と日付の書かれた婚約破棄書 ～信じてほしい、君以外なんてありえない～

第24話 6月12日 案内状３

突然セレーネに名前を呼ばれ、リュシエンヌはハッとしたように顔をあげた。

言葉が出てこないのか、何か言いたそうな口の形で固まってしまう。

そんなリュシエンヌを、アレシアがまた無表情で見つめていた。

リュシエンヌは彼女に見られていることに気づいていない……。

「いや、その日は行けないんだセレーネ」

「えっルドウィク？　ふたりとも？」

「そうなんだ。ずっと前から二人で約束をしているんだ」

俺の言葉に重ねるように、リュシエンヌはセレーネにこくりと頷いた。

「なーんだ残念ね、でもふたりのデートの邪魔は出来ないわ」

セレーネは大きな瞳でリュシエンヌにウィンクをした。

それを受け、やっとリュシエンヌの頬が緩む。

これで大丈夫だ、そう思った時……囁くような、それでいて良く通る声が響いた。

「本当に、残念です……」

アレシアの声だ。

全員がアレシアに顔を向けるが、彼女の目線はリュシエンヌに向いたままだ。

「お話ししたかったのに……本当に残念」

悲しそうな表情でリュシエンヌの方を見てはいるが、話しかけている感じではない。リュシエンヌも答えようがなく、嫌な静けさが流れる。

彼女には何もされていない……わかっていてもやはり引っかかる……。

そんなアレシアの視線を遮るように、軽く頭を下げてリュシエンヌの隣に戻った。

椅子に座り、机の上で固く握られている手に軽く触れる。

リュシエンヌは俺の顔を見ると、目を細めて微笑んだ。

その表情に肩の力が抜け、自分も緊張していたのだと気づかされる。

案内状は無事に彼女の手元に渡った。もうこれで、18日に彼女がお茶会に行こうが行くまいが関係がない。そっちで勝手にやってくれ、そんな気分になっていた。

「じゃあセレーネ、今からこの続きを書くよ、突然席を立ってしまってすまない。アレシアさん、案内状はそのまま持ち帰ってください」

「はい、ありがとうございます」

「絶対なくさないでよーアレシアとお話ししたい人沢山いるんだからね！」

「私と？」

「こんなに美人なんだもん、当たり前でしょ」

　セレーネがアレシアの肩をポンポンと叩いている。アレシアは顔を真っ赤にして戸惑っているが、楽しそうだ。

セレーネは場の空気変えるのが上手い。

彼女の人柄のせいか、どのような振舞いでも嫌味に感じない。アレシアも、今までに見た事がない表情で嬉しそうに笑っている。

二人が話す声が聞こえるなか、ペンを走らせているリュシエンヌの瞳が、どことなく寂しそうに見えた。

本当なら仲が良かったはずの三人、それを壊したのは前回の俺……。

しかし、どうやってもわからない。一体何の理由で彼女のことを好きになったのか、教えてほしいくらいだ……。

突然カールが席を立った。

見ると、アレシアが小さく手を振っているのが見えた。

やっと帰るのか……。

セレーネとルルが手を振るなか、頬を蒸気させたカールは頭を下げると、帰っていくアレシアの後ろ姿を立ったまま見送っていた。

時計を見ると、時刻はもう14時になろうとしていた。

アレシアの帰宅が合図かのように、続けて、図書館利用者の半分くらいが帰ってしまった。いつもの館内の静けさも戻り、案内状を書き上げるのにさほど時間はかからなかった。

6人で案内状を書き終えたのが、ちょうど15時になった時。

それから、案内状の枚数を確認し、配達係に渡すまでをダネルに付き添った。

馬車が出発した後、ダネルは何度も頭を下げて教会へと戻っていった。

カールとルルも業務に戻り、セレーネとリュシエンヌは約束どおりガラスペンを見に行くようだ。

18日のお茶会は、間違いなくアレシアが参加して開催されるだろう。

もし何かあったとしても、リュシエンヌと俺には関係がない。

今日アレシアが案内状を持って帰るのを何人もが見ているし、18日のお茶会には俺達二人はいないのだから。

さあ、18日は何をしようか。

リュシエンヌの喜ぶ顔を思い浮かべながら、図書館を出て教会の裏道を進んだ。