魔力無限の悪魔憑きは日常生活を送りたい

第1話 悪魔憑き

「もう出ていく。お父様には謝っといて」

「スキルを使わなかったら良い話じゃないか！」

「祓魔師の一族だから、気味の悪いスキル使うな？兄さんはスキル抜きでも強いからそんな事が言える。俺だって……」

「……ごめん」

　彼はそれ以上何も言わなかった。

　俺は涙をこらえて立ち去った。

「アラン？」

　前方にはゴブリンの群れ。

（何で実家のことなんか思い出してたんだろう）

「燃えろ！」

　彼女の手のひらから火球が現れて、ゴブリンに飛んで行った。

「やったわ！」

　一匹のゴブリンが丸焦げになる。

　しかし、五匹の残党が真正面に立っている。

　俺は剣を構え、一気に接近した。

　横から聞こえる何かが衝突する音。

　きっと仲間のロイが怪物と死闘を繰り広げている。

（親玉を倒して一気に壊滅だ！）

　骨のネックレスを装備しているゴブリンに飛び掛った。

「喰らえ！」

　他の敵を無視して剣を振った。

　しかし、バックステップで回避されてしまった。

（嘘だろ！？）

　すぐに走って追撃した。

　だがその時、ゴブリンが手のひらをこちらに向けてきた。

「これで終わりだ！」

　俺は気にせずに剣を振りかざした。

（なっ！？）

　見えない壁によって、攻撃を防がれた。

　そして、そのまま吹き飛ばされてしまった。

（風魔法……ゴブリンシャーマンか！？）

　ゴブリンシャーマン。

　別名初心者殺し。

　ダンジョン慣れして、油断した初心者を魔法で狩り尽くす事から、そう呼ばれている。

　今の俺たちでは敵わない。

「逃げるよ！」

　思い通りに事が進まず悩んでいた時、指示してくれた。

「了解です！」

「はあ……しょうが無いわね」

　パーティーリーダーのロイに従って、俺たちはダンジョンから逃げ出した。

「今日も収穫なしか……」

　ロイはダンジョンの外で呟いた。

「ごめん……俺のスキルがもっと良いものだったら」

　スキル。それは異能の事で、神様が気に入った人に与えられると言われている。

　その殆どは超能力と言うのに相応しいが、俺のスキルは限定的な状況で役に立つ程度のものだ。

「アランは悪くないよ！スキルも……たまに役に立ってるし！もう少し連携取れたら勝てるようになるさ！」

「……いつもありがとう。ロイ」

「今日は運が悪かったけど、明日はきっと良い日になるさ！」

　満天の星空を見上げた。

（そろそろ実家に戻ろうかな）

　蜘蛛の巣が張ってある天井を見て、そう考えた。

　劣等感に苛まれ、実家を飛び出してしまった事を、今でも後悔している。

（俺のスキルがお兄様と同じものだったら良かったのに……）

　有り得ない事を妄想し、今日も眠りにつく。

　これが俺の人生だ。

「受けた依頼を発表する！」

　冒険者ギルドにて、会議を始めた。

「おー！」

　俺達は盛り上がった。

「なんと、最近見つかったダンジョンの調査だ！」

「少し危険じゃないかしら？」

「わ、私も同じこと思いました！」

　未開のダンジョンは危険だ。

　きっと全滅してしまう。

「そうだが……報酬が100万ゴールドらしい！」

（100万！？一人25万ゴールド……。一ヶ月は普通の暮らしが出来るな！）

「俺は行くのに一票……かな」

　実家に帰りたくない。

　その一心でそう答えてしまった。

「アンタ正気？」

「そうですよ！私は反対です！」

「じゃあ僕達二人で行こっか！」

「もう！仕方ないわね。私も行くわよ」

　彼女は机に立て掛けられている杖を手に取った。

「え、ええ！？」

「ここが未調査のダンジョンですか？」

「地図によるとな」

　俺は受付で渡された紙を眺めながら答えた。

「ただの断崖しか無いわね」

（嘘の報告だったのかな？）

　冒険者ギルドには様々な依頼が集まる。

　国からの依頼もあれば、民間人からの依頼もある。

　きっと誰かのイタズラだったのだろう。

「引き返すか」

　俺は崖を背に向けた。

　その刹那、爆発音が山全体に響き渡った。

（なんだ！？）

　振り向いてみると、断崖には坑道ができていた。

「やっぱり！」

　ロイが喜びの声をあげた。

　近くの木でスイッチを見付けたらしい。

「わ、私は分かってたんだから！」

「え！？凄い！」

「さっさと行くわよ！」

　彼女の指示に従った。

　進み続けて約十分。

　高さは大人の身長三人分、横は七人程並べる大きさの洞窟に出た。

「モンスター全く出てこないですね！」

「おい！それフラグ！」

　その時、前方から大きな足音が聞こえてきた。

「来るぞ！」

「了解！」

　前から何かがやって来る。

　鉄の塊を引き摺る音。

（なんだよ！？）

　巨大な足が暗闇から現れた。

（ミノタウロス……か？）

「A級モンスター！？勝てる訳が無いわ……」

「逃げよう！」

　振り向こうとした瞬間、足に焼けるような痛みが走った。

（えっ？）

　鮮やかな血が宙を舞う。

　そして、そのまま殴られ、壁に打ち付けられた。

（あ、あれ？）

　追撃が来る前に逃げようとしたが、足に力が入らない。

（これ俺の足か……？）

　2本の足が先程居た場所に立っている。

「ごめんなさいごめんなさい」

　彼女は最後に回復魔法を俺にかけてくれた。

　そして、魔法使いと共に全速力で出口に向かった。

「ロイ、逃げろ……俺にはスキルがある。必ず逃げてみせるから」

「お前を置いて行ける訳ないだろ！仲間じゃないか！」

「ロイ……お願いだ」

「……必ず助けを呼んでくる」

　十分囮になったので、新しい足が生えてくるイメージをした。

　すると、光の粒子が集まり、新たな足を生成した。

（このスキル意外と役に立つな）

　雑魚スキルだと思っていたが、生存能力に関しては最強らしい。

（よし！これで逃げられる！）

　俺は驚いた表情の怪物を背に、走り出した。

　だが、斧が胴体を真っ二つにした。

　そして、地獄のような痛みを感じた。

（痛っ！？）

　直ぐに再生して、立ち上がろうとした。

　だが、透かさず俺をギロチンにかけた。

（逃げたい逃げたい逃げたい）

　意識を胴体に移し、新たな頭を作り出した。

　そして、再び走ろうとした。

　やはり、逃がしてくれない様だ。

　鉄のような臭いが洞窟に充満する。

（もういいか）

　何度再生しても、逃げれる気がしない。

　この地獄から一刻も早く開放されたい。

　再生する事を止めようとした。

　その時だった。

「お前、助かりたいか？」

　目の前には、人語を話すゴブリンが居た。

「だずげ……」

　藁にもすがる思いで、言葉を吐き出した。

　その瞬間、脳が熱くなる。

　そして、勢い良く血が飛び出した。

「はは！雑魚が！」

　勝手に口が動いてしまった。

（あれ？俺死んだはずじゃ……）

　あの世かと一瞬思った。

　だが、ミノタウロスの死体の上で胡座をかいている事に気が付き、生きていることを実感した。

（おい！お前、なんで意識があるんだ？クソっ！動けねぇ）

（なんでって言われても……）

（まあ良い。俺はポテスタースと呼ばれていた。一応悪魔。少しの間よろしくな）

　それは頭に直接語りかけてきた。

（ポテス……何？てか悪魔！？俺の死体乗っ取ったの！？）

（ああ、お前の死体に憑依した。生きる為なんだから、仕方ねぇだろ？それと言いづらいなら、好きに呼べ）

（じゃあノヴァとかはどうだ？）

（お前ネーミングセンスねぇんだな）

　替えの服をリュックから取り出し、着替えると、俺達は出口に向かった。

（左から敵が来るぜ）

　彼の言う通り、分かれ道からゴブリン達が飛び出してきた。

　俺は背中の剣を抜いた。

　そして、首目掛けて斬りかかった。

（はは！剣の扱い下手だな）

（笑うなよ！）

　剣がむなしく空を切る。

　すると、棍棒が頭を殴打した。

（痛っ！？）

（はあ、俺に変われ！）

　喜びの舞をするゴブリン達を見て、彼は言った。

（変わるってどうすれば……）

　そう考えているうちに、一匹が至近距離までやって来た。

　その為、剣を斜めに振った。

　今度は命中したようだ。

（おー！意外とやるじゃねぇか）

（そりゃどうも）

　残り二匹。

　右のゴブリンとの距離を一気に詰めた。

　そして、剣を振る。

　頭が床に転げ落ち、相手の死亡を確認した。

（いつもより体が動きやすい！）

（そりゃそうだろ。お前は既に人間では無いからな！）

（え？）

　気になる事が聞こえてきたが、後ろから足音が鳴っているので、そのまま剣を大きく振った。

　だが、棍棒で防がれてしまった。

（コイツ結構強いぜ！）

　木の欠片が壁に衝突する。

　それを合図に、戦闘が始まった。

　膝蹴りをして様子見する。

　少し怯んだので、大きく飛び上がり、剣を振りかざす。

　しかし、横に回避されてしまった。

　そのまま横に振ったが、当たる前に棍棒で強打してきた。

　そして、床の冷たさを全身で感じ取った。

（いてっ！？お前、当たるなよ！）

（すまん）

　適当に謝り、起き上がった。

　すると、目の前まで棍棒が迫っていた。

（危なっ！）

　腕でガードすると、強烈なパンチをお見舞した。

　床に落ちている剣を拾い上げ、怯んでいるゴブリンの胸に突き刺した。

「グギギッ！？」

　そして、そのまま動かなくなった。

（やるじゃねぇか）

（まあな！）

　俺達は更に進んだ。

　来た道を辿って約十分。

　光が差し込んだ。

（やっと出口か！）

　俺たちは外に出た。

　すると、十数人の鎧を着た人々が現れた。

（聖騎士団……！？何でここに居るんだ？）

（聖騎士？何だそれ）

（悪魔退治専門の騎士のこと）

　俺を見るなり、真ん中の女性が話しかけてきた。

「君、もしかして悪魔憑きか？」

　俺のことを睨む。

（はは！こりゃまずいな！）