ID:old liberty ～記憶持ちハーフウィッチ少女は平和な世界に歌声を響かせる～

chapter2 花の半魔女と獣人の少女と吸血姫と大賢者

「どこかでお会いしたことが、ありますよね？」

　唐突に、そんな言葉を投げ放ったのは、異世界から召喚されたという旅人。光の勇者パーティーの大賢者だった。スラム街の住民でも知っているのは、前世の記憶のせいじゃない。

　魔法国家リエルラの学者主派を束ねていた長が、魔導の王――グリモワールを名乗り、聖堂派に反旗を翻したのが３週間前。

　薔薇の聖女、ローズと知恵のが不在の間にだ。

　外法――禁忌の魔法を繰り返す、グリモワールの軍団を前に、リエルラの兵団は打つ手ががなかったのだ。

　スラム街は障壁の手前。まるで花火のような魔法の打ち合いが、はるか遠くに見ていた。

　そんなグリモワールに打ち勝ったのが、光の勇者パーティーだった。凱旋記念パレードが行われたのが、三日前。

　彼らの特徴的な制服（コスチューム）に妙に懐かしい、既視感を感じていたのはどうしてか。

　記憶が再生されて、ようやくあの時の彼なんだと実感した。

　物語の主人公は彼らで。いくら、前世の記憶があっても、魔法国家リエルラでは、魔法が全て。半魔女がどう足掻いたって、できあがった価値観は変わらない。知識チートなんて、ライトノベルの世界だけ。中途半端な知識で、何かを実現させようとしてもムダ――スラム街の住人に、そんな力があるはずがない。

（希望を夢見ることなら、もう諦めた）

　だって、世の中は最初から平等じゃない。

　前世から、ずっと実感していることだ。

（なんて、ね……）

　別に、悲観的でもないし。彼に対して恨み言を言うつもりもない。

　私が、勝手にあの時、あそこで歌っていただけだ。

　バカのように、気が動転して。

　そして、呼吸困難になって、意識を手放した。ただ、それだけだ。その後、どうなったかなんて、想像するまでもない。

　おかげで私は、魔法国家リエルラにいるのだから。この生活だって、わりかし私は気にいっていて――？

「なに、いつまでもボーっとしているのにゃ！」

　風が通り過ぎるように。

　特徴的な甲高い声が響いた。

　くるんと、影が回る。

　宙を、まるで踊るように跳躍する。茶色と黒、白が調和した髪。頭頂部に飛び出た三角のお耳が二つ。お尻から突き出た長い尻尾が揺れている。

「へ？」

　ペチン。

　獣人の少女の尻尾が、大賢者の掌を打った。

　その刹那――。

　彼女は、私をお姫様抱っこをする。

「ちょ、ちょっと！　モモ！」

　私よりも背が低い、猫獣人の少女は、問答無用で露天（バザール）のなかを、飛び回る。

「リア、やっぱりキミは警戒心がなさすぎるのニャ」

　風を切りながら、露天から林檎を尻尾でかすめ取る。

「おいっ、モモ！　商品に手を出すのなら、ちゃんと代金を払え！」

「おじさん、ごめんなさい！　今度、ちゃんとお支払いします！」

「リアちゃんがそう言うのなら！　モモ、お前はいい加減に金銭売買のルール憶えろって！！」

「猫が人間のルールなんか知るかニャ。喰いたい時が食い時ニャ！」

「……モモ？」

　お姫様抱っこされながら、私はモモを見る。

「……う、そんニャに睨まなくても……。わ、分かったのニャ！　ちゃんと、リアに払ってもらうのニャ！　それなら良いんニャろ？」

「そういうコトじゃないんだけどね」

　お姫様抱っこされたまま、私は苦笑を漏らす。

　世界を変える能力（チート）なんか無い。前世の記憶は、まるで役に立たない。それでも――ココで。スラム街での生活は、そんなに悪くない。つい私は、笑みが零れてしまっていた。

■■■

　ぴちょん。

　滴が落ちて、モモはぶるんと体を振った。鼻筋に滴が落ちたらしい。慌てて、私は彼女にしがみつく。

　最早、お姫様抱っこを恥ずかしがってなんかいられない。下水道に落とされたら、それこそたまったもんじゃない。

　この環境に慣れたのも、ようやく――最近のことで。下水臭さも、風の流れで大きく変わる。正しい道順を進まないと、延々とループする仕様は流石だなって思う。闇に潜む、吸血姫ならではの結界だと思う。

　結果に踏み入れた瞬間、空気が変わる。

　見れば、純白のドレに身を包んだ少女が、ネズミ達のために、カナヅチを持って、回し車を作っている最中だった。いわゆるD.I.Yというヤツである。

　吸血姫、カミラ。グリモワールに製作された、闇の住人。偉大な学者の側近だったが、核であるグリモワールを失って、その力の大半を失った。

　今でも思い出す。

　モモが、カミラを拾ってきたのだ。

　首都リエルラは。

　魔法国家リエルラが、勇者の凱旋で湧き上がっていた、その裏側で。

　――リア。

　あの夜。

　尻尾をパタンパタン振った、身長140㎝の友人は、期待に満ちた目で言ってきたのだ。

　――こいつを飼っても良いかニャ？

　うっすら、彼女は目を開けた。

　その美しい口の先で。

　あの時、犬歯がまるで光ったような、そんな錯覚を憶えて――。

「リア、いつものヤツ、やるのニャ」

　私は、はっと我に返る。

　パタンパタンと、モモの尻尾は、興奮を隠せない。

　口ずさむのは、COLORS（カラーズ）の〝運命の赤い糸〟

　私が無意識に口ずさんでいた、その曲をモモがマネを始めたのが最初で。

　いつの間にか、カミラまで口ずさむようになっていた。この国の音楽といえば、基本は聖堂での賛美歌だ。もしくは、式典でのオーケストラ。嫌いじゃないけれど、前世の記憶が紡ぐ音楽を欲してしまう。

「リア、お客様を連れて来られましたの？」

　凛とした、ハイトーンなカミラの声が響く。

「へ？」

　私は目をパチクリさせる。

「少し、視えるようにしますね」

　▶魔力の行使を確認。一時的な知性の上昇、2%のパフを確認。

　▶中級魔法まの視認が可能となりました。

　また、だ。また、そんな声がする。

　モモにもカミラにも聞こえていない、そんな声が今も響く。これも前世の記憶の影響なのか。でも――と、思考を止める。思索しても時間の無駄だ。魔法を学問として追求するリエルラでも、スラム街の住民には市民権が無い。疑問を抱いても、教えてくれる人なんかいない。

（それよ……り？）

　視線を送って――目を丸くした。

　モモの尻尾に【赤い糸】が巻き付いていたのだ。

「低魔力で魔力糸（し）を錬成ですね。こういうやり方は興味深いのですが……警戒心ゼロのリアさんは兎も角、モモさんが付いていながら……これは苦情を申し上げても良いですよね？」

「ニャッ？！」

　慌てたモモは、尻尾をブンと振る。その挙動はまるで、釣りをしているようで。

　その瞬間、ぶんっと何かが、風を巻き起こして。そして、下水に派手に落ちていった。

「ちょ、ちょっと？！」

　悲鳴を上げながら、下水の中で溺れかけているのは、光の勇者パーティーの大賢者様で。

「サトシ・オノ――小野君……？」

　前世で、最後に出会った男の子と、今世でまた再会するなんて。私は、思ってもみなかった。