【完結】バスは秘密の恋を乗せる

第21話 ２人の過去

　凛ちゃんのことを考えるだけで、私は気が気じゃなかった。

　だけど、神山くんは表情ひとつ変えずに商店街をぐんぐん進んでいく。

　やがて立ち止まったのは、三階建てのビルの前。

「ここの二階な」

　看板には、『２Ｆ／アマチ・スタジオ』と書かれている。

　階段で二階へのぼると、突き当たりの扉に『営業中』という札がかかっていた。

　神山くんはためらうことなく、扉を開く。

「誰！？」

　とつぜん、なかから怒鳴り声が聞こえてきて、私は「ひっ！」と悲鳴をあげてしまった。

　ドシドシと足音を踏み鳴らしながら、店長さんと思われる人が近づいてくる。

　すらりとした長身に、ほっそりとした手足。

　ぱっちりとした切れ長の目に、赤い唇。肩まで伸ばしたつややかな金色の髪がサラサラと揺れていて、まるで少女マンガの王子さまが目の前に現れたみたい。

　まちがいない。

「天地涼介……」

『ヒカリ・スクール』で、神山くんと共演していた役者さんだ。

『アマチ・スタジオ』って、天地さんが経営しているお店だったの！？

　怒っていた天地さんだったけど、入ってきたのが神山くんだとわかると、

「なんだ、神山クンじゃないか。カノジョ連れで、どうしたんだい？」

　いままで鬼のような顔をしていたのに、ころっと天使みたいに笑う。

　っていうか、いま、とんでもないことを言わなかった！？

「彼女じゃねえし」

　ですよね。

「じゃ、そういうことにしとく。キミが土曜に来るなんてはじめてだね」

　天地さんは、神山くんの頭を親しげに撫でる。

　その光景に、ぽーっと見入ってしまった。まるでドラマのワンシーンみたい……。

「あの、二人はどういう関係なんですか？」

　神山くんは私を横目で見ながら、

「天地さんは、オレの演技の師匠なんだよ」

「師匠！？」

「おいおい。勉強だって毎日教えてやってんだろ？」

　あっ、とひらめいた。

「もしかして、毎朝バスに乗ってるのはここに来るため？」

「そういうこと。スパルタすぎて、嫌気がさしてるけど」

「こら、誰のために引っ越してきたと思ってるんだい？」

「それは感謝してるけどさあ」

　神山くんは、拗ねたように頬をふくらませる。

　こんな表情をする神山くん、はじめて見たかも。

「ここ来たってことは、レッスンしていくんだろ？」

「ああ」

　そっか。ここって、役者を目指す人が通う場所なんだ。

　神山くんと一緒に奥の扉を開くと、そこはレッスンルームになっていた。

　明るい照明に、つるつるの床。奥の壁は一面鏡になっていて、ちょっとびっくり。

　なんとなく、ちいさくなった体育館って感じだ。

　そこに、二十人くらいの生徒さんが台本を持って座っている。

　みんな、私たちと同い年くらいの子ばかりだった。

　生徒さんは、部屋に入ってきた神山くんに釘づけ。

「あれって、神山慧？」

「ホンモノじゃん」

「平日にしか来ないってウワサだったけど」

　そんなささやき声が聞こえてきて、私までそわそわしちゃう。

　だけど、神山くんはいたってクール。注目されることに慣れているんだろうな。

　私は見学ってことで、部屋のすみっこに座らせてもらった。

「オレのカバンと帽子、持ってて」

　神山くんは、私の目の前ではじめて帽子を脱ぐ。

　そのしゅんかん、息が止まりそうになった。おでこに、大きな傷あとがあったから。

　神山くんは、私の視線に気づいたけど、「あとで話す」と短くつぶやく。

「それより、オレの演技をしっかり見てろよ」

　普段は帽子で隠れていた神山くんの素顔。

　キュン……。

　神山くんを見ていると、ドキドキが止まらない。