【完結】バスは秘密の恋を乗せる

第6話 美術部へ

「一年の西野菜月です。よろしくおねがいします」

　放課後の美術室。私は美術部の部員たちに囲まれながら、ぺこっと頭を下げた。

　パチパチ、とひかえめな拍手があがる。

　部員は十五、六人。女子のほうがちょっと多いみたい。

　そのなかには凛ちゃんもいて、目が合うと手をふってくれた。

　ガチガチに緊張していたけど、おかげですこしほっとする。

「みんな、西野さんと仲良くしてあげてちょうだいね」

　私のとなりで、メガネをかけた美術部顧問の日向先生がほほえむ。

　美術の授業でしか話したことはないけど、先生は怒ったところを見たことがないってくらい、いつもおだやかで優しい。みんなから、ひそかに女神さまって呼ばれてるんだ。

　先生が顧問だって知って、飛びあがるくらいうれしかった。

「ぼくは部長の辻奏汰。よろしく」

　すごく背の高い男の子が、一歩進み出てくる。

　ネームプレートの文字が赤いってことは、三年生ってことだ。

　長い前髪からのぞくまなざしは、ゾクッとするぐらい鋭い。

　ちょっと怖い人なのかもしれない……って思ったのも、つかの間。

　辻先輩は私の肩にぽんっと手をおくと、

「入部したからには、絵を描いて描いて、描きまくってもらうからな」

　えっ！？

「絵は練習量がものを言うんだ。さあ、時間がもったいない！　今すぐスケッチブックを開くんだ！」

　辻先輩の目が本気だ！　もしかして、先輩って熱血な人！？

「あの、絵を描くのはちょっと」

「なに？　自信がないのか？　基礎ぐらいなら、ぼくが教えてやるぞ」

　そういうことじゃなくて！

「部長。あんまり強引なこと言わないであげてください。菜月さんが困ってます」

　様子を見ていた凛ちゃんが、呆れたように間にはいってくれた。

「ぼく、何かおかしなことを言ったか？」

「みんながみんな、辻先輩みたいに画家志望ってわけじゃないんです」

　凛ちゃんはため息をつくと、日向先生に向かって、

「先生、準備室はあたしが案内してあげてもいいですよね？」

「ええ、もちろん。よろしくね、副部長さん」

「副部長！？」

　びっくりして、声が出ちゃった。凛ちゃんは、フフッとほほえむ。

「五月からやっているの。みんなが推薦してくれたから」

　美術部には二年生の先輩もいるのに。一年生の凛ちゃんが副部長だなんて。

「凛は、辻先輩の次に絵が上手だから当然だよ」

「そうそう。一番上手な人がなるべきだからね」

　部員たちが、うんうんとうなずく。

　すごい……美術部でも、凛ちゃんはみんなから認められてるんだ。

　でも、凛ちゃんは当然って感じの表情。きっと、褒められるのに慣れてるんだね。

「じゃあ、ついてきて、菜月さん」

　私は手招きをされるまま、凛ちゃんのあとを追った。