　レストランはガラス張りのため、中からでもイルミネーションがよく見える。暖房がきいていて、ふたりそろって入口でコートを脱いだ。陽輝はワイシャツの上にニットのセーターを合わせている。会社で着替えて、そのまま向かってきたのだと言う。

　お互いの手の甲が触れた瞬間、ばちっと短い電流が走った。一瞬飛び退いて、わたしたちは顔を見合わせて笑った。ふたりの間には隙間が空いていた。

　わたしたちが席に着くとほとんど同時に、隣のテーブルへ運ばれてきたビーフカレーを見て

「なんだろう、花緒といるとカレーが食べたくなる」

　などと陽輝が呟いた。そういえば、再就職の報告をした日にも、このひとはカレーを頬張っていたっけ。

「なにそれ」

「子どもの頃の気持ちを思い出すのかな。大人になると、カレーって意外と食べないし」

「わたしもこの間久しぶりに食べたよ」

「ひとりだと余らなかった？」

「余った」

　だから、お裾分けしてもらった。

「俺にも分けてくれればよかったのに」

「タッパーで？」

「食べに行くよ。そうだ、今度うち来たとき、なんか作ってよ。俺も一緒にやるし」

「あんまりひとに食べさせないから緊張する」

「昔バレンタインのチョコもらったじゃん。あの、あれ。名前なんだっけ」

　思い出すのに少々の時間を要した。

「……ブラウニー」

「そう！　ブラウニー。うまかったよ」

「待って。あれ確か間違えて塩入れたんじゃなかったっけ」

「そうだっけ？」

「絶対美味しくないよ、嘘だよ」

「そうかな。美味しかったってことしか覚えてないや。いい思い出だよ」

　わたしにとっては、忘れたくて仕方ないしょっぱい思い出だ。その味に刺激されるようにして、ふたりの間に高校時代の記憶が蘇ってくる。

　食事をしながらの会話はどうにも忙しなくて苦手なのに、繰り返される呼吸のように言葉を重ねた。

「大会のとき、ロビーで陽輝が他校の女の子からファンレターもらってたね」

「あったようななかったような」

「あれ絶対ラブレターだよってみんなで話してたんだよ」

「嫉妬した？」

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