「でも、どこから出したの？　たった今までこんなの持ってなかったよね？」

「さーて、どうだろうね？」

この人ったら、なんてイジワルな笑みを浮かべるのだろう。

「もうっ、変な夢」

わけのわからない場所で、うさんくさい人の相手をするなんて、やってらんないよ。

男はわたしの前から横へ移動して、『あちらへどうぞ』と高級ホテルのドアマンみたいに礼をした。その手は扉を示していて、暗に「行け」と言っているのだ。

このままこの人の相手をしていても仕方がない。何がなんだかわからないけど、行くっきゃない！

わたしはゆっくりと扉に近づいて、銀の鍵を鍵穴に差し込んでひねる。がちゃり、と音がして扉がひらくと、その隙間からまばゆい光が差し込んでくる。わたしは足を踏み出そうとして、ふと気づいた。

「ねえ、まだあなたのお名前を聞いてないよ」

「そうだったね、ワタシの名前は……Nyarlathotep」

にゃーう？　なー？　聞き取れなかった。

「はは、ニンゲンにはちょっぴり発音が難しい名前なんだ。そうだね、ニャルとでも呼んでくれたまえ」

「ニャルね、なんだか猫みたい」

「やめておくれ、ワタシは猫が苦手なんだ」

それまで余裕たっぷりに笑っていたニャルが、眉をしかめるのがなんだかおかしい。謎の男の弱点がわかったことだし、そろそろ行くとしますか。

「きみの活躍を期待しているよ」という男の言葉を背中に受けながら、わたしは光の中へ飛び込むと、そのまま意識を手放した。

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