だいばーしてぃ

1.ディアン

　私は若者を見下ろす。

　天ではなく地上から。

　厳密に言えば、コンビニエンスストアのカウンターの中から。

　チャリンと電子音が鳴り、スマホ決済が完了する。

　最近、支払いをキャッシュレスで済ます若者が増えた。

　店員と言葉を交わすことなく、視線すら合わすこともなく、携帯電話を見せてくる。声を発するのは、弁当を温めて欲しいかレジ袋が欲しいときだ。

「あたためてください」

「袋ください」

　ああ、それから箸もある。

「箸、つけてください」

　私が尋ねるより先に、若者はそれらのオプションをオーダーする。時には電子レンジを指差し、暗に示すこともある。

　私は外国人労働者。

　胸元のネームプレートに「ディアン」と名前が印字されている。

　日本語が上手く話せないと思われているに違いない。

　しかし、そんなことはない。

　私はこの世に存在するすべての言語を流暢（りゅうちょう）に話すことができる。

　かつて存在していた言語も、必要とあらば自在に操ることができる。

　なぜなら私は神の遣いだからだ。

　神は予言なされた。

　３００年後の未来に大規模な自然災害が発生する。

　その災害が引き金となり、あちこちの国で資源を巡る戦争が勃発（ぼっぱつ）する。

　約３０年で世界人口の８０％が死滅し、地球は荒廃した惑星と化す、と。

　来（きた）る終末を阻止するため、私は地上へ派遣された。世界中には私と同じ神の遣いが救済活動に努めている。阻止できるかどうかは科学技術の発展によるところが大きい。

　そこで優秀な若者をスカウトし、未来への礎を築こうとしている。言うなれば、未来の科学者を育成できる人材を見極めているところだ。

　日本での潜伏先（せんぷくさき）をコンビニエンスストアに選んだのも、若者の使用頻度が最も高い場所だからだ。

　……と言いつつも、その任務より先にやらなければならないことがある。

　悪魔の排除だ。