変革の剣神ー欠落の剣士は救世主ー 本編完結、番外編のリクエストを募集しています。

悪党

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「両断とはやってくれるねぇ～、流石は筆頭大魔王を殺した化け物だ～ね。

　でもあっしの能力影の支配者（シャドウルーラー）は影そのものを実体とする能力、あっしを殺すのなら例の天下無双とやらを使わないと無理だね～。

　もっともそんな隙を与えるつもりはないけどねぇ」

　スピネルはそう言いながらも新たに創り出した（・・・・・・・・）分体（ぶんたい）を何度でも殺してしまうデュランへ恐怖を抱き、魔法なしでこれならば魔法を使わせたらベルメーアの影の中に隠れ潜んでいる自身の影（かげ）を斬られてしまうかもしれないという根拠（こんきょ）のない恐怖がスピネルを支配していた。

　一応魔法を暴（あば）かなくてもデュランを殺せた場合でも黒神様は吸血鬼という種族は処分をしない仲間達へ約束したらしいが、目の前の剣士には切り札である影の世界（シャドウワールド）を使ったとしても対処すると確信できてしまう凄（すご）みがあった。

　スピネルの本能がここで逃げ出さなければ確実に殺されると全力で警鐘（けいしょう）を鳴（な）らし、恐らくこのままだとその通りになるとどこか冷静な部分が理解していたが。

　スピネルの悪党としての矜持（きょうじ）とルビーへの思いが、ギリギリで逃げ出そうとする己を押さえつけていた。

「よくさえずる蝙蝠（こうもり）だな、アリスが消えてからもう二分は経っている。

　楽に死ねると思うなよと言いたかったがもういい。貴様の言う通り、使おう」

「使うって例の魔法をかい、だからそんな隙は与えねぇって――グゲェッ」

　魔法を使うというデュランの言葉に焦（あせ）って不測（ふそく）の事態（じたい）が起きた時のため待機させていた百体の分体を出してしまい、デュランが魔法を詠唱するための時間を稼（かせ）がせてしまった。

　このままだと魔法を使われてしまうと判断したスピネルは分体ではなく、魔王として全力で闘う時だけしか使わない本体を出した。

　影を何らかの方法で直接破壊でもされない限り再生できるとは言え本体が万が一破壊（殺害）されればしばらくの間は弱体化（じゃくたいか）を余儀（よぎ）なくされるため出したくなかったが、魔法を使わせたら影を何らかの方法で攻撃してくると確信していたスピネルは仕方なく本体で攻撃を仕掛（しか）けた。

「――勝利（しょうり）だけを願（ねが）うなら剣（つるぎ）は牙（きば）と変わりなし、貫（つらぬ）き難（がた）き仁（じん）の道（みち）。守（まも）り抜（ぬ）くもの人（ひと）という」

「あっしらよりもあんたの方が化け物じみてるねぇ～、でも魔法は使わせないよ～」

　しかしデュランは棍棒（こんぼう）へ蹴りを入れて動きを止めると、そのまま棍棒を踏み台にして天高く跳躍（ちょうやく）してしまった。

　まるで極（きわ）まった曲芸（きょくげい）師（し）のサーカスでも見ているかのような気分になったスピネルは思わず本音を漏（も）らし、改めてデュランの底知れぬ実力を感じて冷や汗を流したが。

　棍棒を武器として使っているのは相手を吹き飛ばすことが（・・・・・・・・）できる武器だからである。

　そうして吹き飛んだ敵を切り札である影の世界（シャドウワールド）で攻撃するのがスピネルの必勝パターンの一つだった。

　デュランに通じるかは分からなかったが、空へ逃れたのならばもしかしたら殺せるかもしれないとスピネルは思った。

「我（わ）が身（み）は無辜（むこ）の民（たみ）がため、剣（つるぎ）となりて敵（てき）を討（う）つ 」

「影から距離を取ろうったって無駄なんだよねぇ～、影の世界（シャドウワールド）！！　串刺（くしざ）しになっちゃいなよぉッ！！！」

　影の世界（シャドウワールド）は影から影へ槍などの武器を移動させることでどんどんと武器を加速させ、最後には殺人的な加速をした武器を影から放って相手を攻撃する切り札であり。今までこの攻撃で死ななかった相手はいなかった。

　しかし――

「ただ一筋（ひとすじ）の閃光（せんこう）を、恐（おそ）れぬのなら来（く）るがいい――天下無双（てんかむそう）」

　――剣神と化したデュランを殺すには、いささか速度が足りていなかった。

　スピネルは放った武器全てが同時に切断された光景を視界へ入れると魔法を使ったデュランを殺すのは不可能だと理解し、すぐに逃げ出そうとしたが体が動かず。自身の体へ視線を向けたことで本体も両断されていることに気が付いた。

　それでも本体が斬られても再生できるためスピネルはなんとか生き残れたと笑みを浮かべ、ルビーの元へ帰ったら何をしようかと考えたところで――絶対に攻撃されては（・・・・・・・・・）ならない影も斬られて（・・・・・・・・・・）いるのを（・・・・）理解して青ざめた。

「バカ、な。そんなバカな！　ありえな――あぁ」

　スピネルはなんとか影を元へ戻そうとしたがどうすることもできずに絶望した。

　そしてこの時になってようやくスピネルは今まで殺してきた者達がまだ死にたくないと言っていた気持ちが分かり、今までの自分自身がどれほど酷（ひど）いことをしてきたのか分かった。

　だがどれほど後悔したところで過去には戻れないし、やったことは変えられない。

　だったらせめてルビーへの思いをこの世に残して死にたいと思い、ルビーの写真の裏側へメッセージを残した。

　――あっしはたくさん人を殺した悪党だけどよ、ルビーお前は違う。だからお願いだ、幸せになってくれ。

　スピネルは最期にもっと早くルビーと出会いたかったと、一筋の涙を流しながら死んだ。