（改稿版）レアジョブ【精霊騎士】の俺、突然【勇者パーティ】を追放されたので【へっぽこ幼女魔王さま】とスローライフします。

第57話 【精霊騎士】、花火を見る。

「み、みみみミスティよ。精霊の存在を感じられるとは、まことなのか！？」

「はい。時々、声も聞こえますよ？　それがどうかしましたでしょうか？」

「魔王さま、なにをそんなに焦ってるんだ？」

　ミスティと俺は、よく分からないと言った感じで顔を見あわせる。

　すると、

「なにを言うか！　考えても見るのじゃ！　精霊との交感能力という妾（わらわ）の数少ないアドバンテージが、今まさに、失われつつあるのじゃぞ！？」

　幼女魔王さまは、ブルブルと小刻みに震えながら、器用に小声でシャウトした。

　周りの人に迷惑にならないようにという、配慮の行き届いた幼女魔王さまである。

「パーティの戦力が強化されるのは、いいことだろ？　そのうち声を聞くだけじゃなくて、精霊を使えるようになるかもしれないし」

「それとこれとは話が別なのじゃ！　ただでさえ新生・勇者パーティのお荷物的な妾（わらわ）が、ついに最後のアドバンテージを失うのじゃぞ！？　いかん、言葉にすると本当にまずい気がしてきたのじゃ……」

　幼女魔王さまがふらりと意識を失いそうになって、

「魔王さま、お気を確かに！」

　すかさずミスティが支えに入った。

「お、このパターンは初めてだな」

　俺ではなくミスティが原因で幼女魔王さまを失神させたのは、初めてだったと思う。

　ある意味、自作自演と言うのかもしれないが。

　俺たちがいつもと少しだけ違った――けれど、やっぱりいつもと同じなやり取りをしていると――、

　ドン！

　ヒュルヒュルヒュルヒュル～～、パァン！

　大輪の花火が夜空に打ちあがった。

「花火の打ち上げがはじまったみたいですね」

「おっと、もうそんな時間か。お祭りに熱中し過ぎていたよ」

「ふふっ、盛り上がっているとついつい時間の経過を忘れてしまいますよね」

「楽しい時間ほど早く過ぎるよなぁ」

「時間って不思議ですよね」

「明らかに主観で速さが変わるよな」

　なんて会話をしている間にも、

　ドン！

　ヒュルヒュルヒュルヒュル～～、パァン！

　ドン！

　ヒュルヒュルヒュルヒュル～～、パァン！

　２発目、３発目、４発目と次々と花火が打ち上げられていく。

「はふぅ……すごく綺麗です……」

　可愛い物や綺麗な物には目がないミスティが、うっとりとした顔で花火を見上げる。

「ほんと綺麗なもんだな」

　俺もそれに完全に同意だった――んだけど、

「まったく、ハルトはまだまだじゃのぅ。女心というものがちっとも分かってはおらぬ」

　慣れた様子でショックから立ち直った幼女魔王さまが、なぜか俺の耳元にハンドメガホンを作って、小さな声でひそひそと言ってきた。

「女心って、どういう意味だ？」

「こういう時はの、『お前の方がもっと綺麗だぜミスティ』と言うのが、女子的には胸キュンなのじゃよ」

「ふむ……」

　幼女魔王さまの言葉はいちいちもっともだった。

　今は言ってみればデートみたいなものだ。

　であれば女性をエスコートする男性として、一緒にいる女性の魅力を褒めるのは当然の行動と言えるだろう。

　なのに俺は浴衣を着せてもらってからこっち、自分が縁日を楽しむことしか考えていなかった。

　これはダメだ。

　あまりに一方的なコミュニケーションすぎる。

　大いに反省するとともに、幼女魔王さまの指摘に心底納得した俺は、ミスティの耳元に顔を寄せると、

「花火も綺麗だけど、ミスティの方がもっと綺麗だよ」

　そっと優しくつぶやいた。

「ふぇっ！？　あの、えっと！？　その、ハルト様！？」

　ミスティがびつくりしたように、上目づかいで見上げてくる。

「いつものポニーテールも可愛いけど、今日は浴衣（ゆかた）に合うようにアップに結い上げてるのが、すごくおしゃれで大人っぽいし。今日のミスティは一段と可愛いよ」

「あ、ありがとうございます……」

　ミスティはそう小さく言うと、完全にうつむいてしまった。

　そしてそのまま黙ってしまう。

　あれ？

　どうしたんだろう？

「なぁ、魔王さま。急にミスティに目をそらされたんだけど。もしかして俺にキザなこと言われて、ちょっと嫌だったのかな？　魔王さまはどう思う？」

　俺は小声で幼女魔王さまに尋ねてみた。

　すると、

「……はぁ」

　幼女魔王さまは何も言わずに、ちょっと呆れたようなため息をついた。

　あれ？

　また俺、なにかやっちゃったのかな……？

「ハルトよ、今度妾（わらわ）のお気に入りのラブコメラノベを貸すゆえ、熟読しておくように」

「俺はどっちかって言うと、転生系の冒険小説のほうが好きかな。新しい世界で主人公の秘められた才能が開花する展開は、何度読んでも胸が躍るんだ」

「ラブコメをかすゆえ熟読しておくように」

「え、うん、分かった」

　有無を言わさぬ幼女魔王さまの言葉に、俺は得体のしれないプレッシャーを感じてしまい、首を縦に振る。

　この後、ミスティが少し挙動不審だったものの、俺たちは花火と縁日をしっかりと楽しんだのだった。