（改稿版）レアジョブ【精霊騎士】の俺、突然【勇者パーティ】を追放されたので【へっぽこ幼女魔王さま】とスローライフします。

第50話 精霊は友達こわくない

　『オレ』は黒曜の精霊剣・プリズマノワールを無言で振り下ろした――幼女魔王さまのほんのわずか、０，１ミリ手前まで。

　まさに命の危機という状況にもかかわらず、幼女魔王さまは相も変わらず笑みを浮かべたままだった。

　まるで『オレ』が話を聞いてくれることを確信していたかのように、微動だにしない。

「死ガ怖クはナイのカ？」

　『オレ』の問いかけに、

「もちろん死ぬのは怖いのじゃよ？　じゃが友達は怖くないのじゃ。ほれ、実際にお主はこうして剣を振り下ろすのを、途中で止めてくれたであろう？」

　幼女魔王さまはあっけらかんと答えた。

「角ノ無イ鬼フゼイガ、知ッタ風ニ言ウモノダ。貴様ガオレノ、何ヲ知ッテイル？」

「原初の破壊精霊【シ・ヴァ】の前では、妾（わらわ）に角があろうがなかろうが大した違いはないじゃろうて？」

　してやったりといった表情の幼女魔王さま。

「――」

「じゃろう？」

　黒曜の精霊剣・プリズマノワールを突き付けたままで、じっと見つめ合うこと十数秒。

「友達カ――フン、興ガソガレタ」

　その言葉と共に、俺の中で【シ・ヴァ】の存在が、嘘のように急激に薄らぎ始めた。

　まるで最初から存在していなかったかのように、時間を巻き戻しているかのように、人知を超えた圧倒的な【シ・ヴァ】の存在が、黒曜の精霊剣・プリズマノワールの刃へと戻っていく。

　それとともに、

「ぁ――がッ、く、マオう――魔王、さま」

　真っ暗な闇の中へと消え去りかけていた俺の意識が、再び明るい世界へと顔を出した。

「やれやれ、やっと意識を取り戻したみたいじゃの」

「信じられない……俺は帰ってこれたのか……？」

「うむ。お帰りなさいなのじゃよ、ハルト」

「ただいま……魔王さま……」

「むむ？　どうしたのじゃ、そのような呆（ほう）けた顔をして」

「だってまだ信じられないんだ、まさか原初の精霊【シ・ヴァ】と友達になるなんて。そんな突拍子もない発想は、俺には全くなかったから」

「ふふん、こんなことで驚くとは。ハルトもまだまだ、様々なことへの理解が足りんようじゃのう」

　幼女魔王さまがどや顔で笑った。

「ははっ、どうやらそうみたいだな。精霊使いとしてもスローライフについても、俺にはまだまだちっとも理解が足りていなかった。ありがとうな、助かったよ魔王さま」

「なーに、礼には及ばぬ。そもそも先に命を救われたのは妾（わらわ）のほうじゃからの。助け合いの精神、Ｗｉｎ－Ｗｉｎというやつじゃ」

「ほんとかなわないな」

「こう見えて妾（わらわ）は、この国の魔王じゃからの」

「心から納得したよ」

　話が一段落したところに、

「ハルト様、ご無事で何よりです！」

　ミスティが感極まった様子で飛び込んできた。

　いまだ抱き合ったままの幼女魔王さまと俺を、２人まとめて抱え込むようにハグをしてくる。

「ミスティにも心配かけちゃってごめんな」

「とんでもありません！　それに最後はこうして勝利をおさめてみせたのですから」

「俺の力だけじゃないさ。魔王さまに助けてもらったからこその勝利だよ」

「それでも私は今回の一件で、ハルト様は真の英雄であると心の底から確信しました！」

「あはは、サンキュー」

　ミスティの目には涙がにじんでいた。

　それは絶望による悲しみではなく、心の底からの安心と、これ以上ない喜びの涙だった。

「なんにせよ、とりあえずはこれで一段落じゃ。後は――」

「この戦争を止めないとな……くっ」

　俺は２人から離れようとして、しかし貧血にでもなったみたいに、ふらついてしまう。

　よろける俺の身体を、ミスティが慌てて身体を支えてくれた。

「悪い、ちょっとクラっときた……助かったよミスティ」

「いえいえ、支えるのには滅法慣れておりますので」

　さすが幼女魔王さまをいつも支える、サポートのプロは言うことが違うな。

「ハルト、少し休んでおるのじゃよ」

「だめだ、こうしている間にも戦闘は続いている。俺にいい考えが――」

「大丈夫じゃよ、ここは妾（わらわ）に任せよ」

「魔王さまに？」

「うむ。じゃがその代わりに、ハルトの契約精霊を少し借りるからの」

「俺の契約精霊を借りる、だって？」

「そう、大丈夫なのじゃよ。気負う必要なんてないのじゃ。なにせ精霊は友達、妾（わらわ）とハルトも友達じゃ。だからこれは、友達の友達にちょいと力を借りるだけのこと――！」

「まさか――」

　幼女魔王さまが大きく息を吸い込んだ。

「風の最上位精霊【シルフィード】よ。今だけでよい。妾（わらわ）の声をここにいる皆に届けて欲しいのじゃ。精霊術【遠話（テレフォン）】！」

　――はーい――

「な――っ！？」

　幼女魔王さまの呼びかけに、俺と契約する風の最上位精霊【シルフィード】が嬉しそうに舞い踊りながら応えたのだ！

　幼女魔王さまは【シルフィード】が反応したことを確認すると、キリリと凛々しい顔になって戦場に視線を向けながら、宣言した。

「戦場にいる全ての者に告ぐ！　妾（わらわ）は南部魔国の主（あるじ）、南の魔王である！　勇者は我が友・精霊騎士ハルト・カミカゼが討ち取った！　よってこの戦は南部魔国の勝利である！」

　戦場に幼女魔王さまの凛とした声が響き渡る。

「これ以上の戦闘は無意味である！　リーラシア帝国軍はただちに降伏せよ！　繰り返す、リーラシア帝国軍はただちに降伏せよ！　また我が軍には以下のことを厳命する！　降伏した兵に手を出すことは断じて許さぬ！　どのような理由があろうとも、降伏した帝国兵に危害を加えた者は、一切の容赦なく厳罰をもって処断するゆえ心するがよい！　繰り返す、勇者は我が友・精霊騎士ハルト・カミカゼが――」

　幼女魔王さまの声が戦場の隅々まで届けられるとともに、合戦の音が潮が引くように鳴りやんでいき、戦意を失ったリーラシア帝国軍の兵士たちは次々と武器を放りだし、降伏し始める。

「まったく。今日は魔王さまに驚かされてばかりだな」

　自分の命と引き換えに戦争を終わらせようとしたこと。

　原初の破壊精霊【シ・ヴァ】と友達になってみせたこと。

　俺の精霊と心を通わせてみせたこと。

　そして今。

　幼女魔王さまの声が発せられるたびに、武器を打ち合う音や敵味方の怒号が、潮が引くように聞こえなくなってゆくのだ。

「魔王さまは全然へっぽこなんかじゃないだろ。こうやって誰もが魔王さまの言葉に耳を傾ける。これのどこがへっぽこだ？　魔王さまは最高の魔王さまだよ」

　俺は戦闘の終結を強く確信すると同時に、糸が切れたように地面に座り込むと、まぶたを閉じた。

「強行軍で戦場まで来て、勇者と戦って、死にかけて、【シ・ヴァ】を召喚して、暴走させてしまって……さすがに疲れた」

　もういいよな？

　ちょっとだけ寝させてくれ……。