宇宙が堕ちてくる日、遠く彼方の君に、逢いに行く

34．唯ちゃんのままだったよ

　遠呂智（おろち）が、残った樹冠（じゅかん）の翼を羽ばたかせて間合いを開けながら、顎（あぎと）の一つを除いた十二の禍津星（まがつぼし）を脈動（みゃくどう）させた。三重連、いや四重連の二層と単発の四層に、脈動（みゃくどう）が分律（ぶんりつ）する。

　超空間並列共有知能（ちょうくうかんへいれつきょうゆうちのう）による偏差予測（へんさよそく）だ。鉤爪（かぎづめ）の鞭（むち）も、宇宙を埋めた敵性群体（てきせいぐんたい）も、ここぞと密度を上げて押し寄せる。

　白銀大神（しろがねのおおがみ）が、自らが迸（ほとばし）らせた光の葦原（あしはら）を跳躍し、偏差（へんさ）を拡散させながら遠呂智（おろち）へ進撃する。

「唯（ゆい）さま。あえて。そこを曲げて、お願い申し上げます。優（ゆう）さまの……」

　なおも言葉を紡（つむ）ごうとする志津花（しづか）を、優（ゆう）の掌（てのひら）が止めた。水転写に合わさる掌（てのひら）が、少しだけ形を変えた。

　優（ゆう）が志津花（しづか）に、そして唯（ゆい）に、精一杯の気持ちで笑って見せた。

「唯（ゆい）ちゃん。俺は君に、謝（あやま）りたかった。でもそれは……ごめん。自分の気持ちの、押しつけだったかも知れない」

　サーガンディオンの、結節衝角（けっせつしょうかく）の火之輪（ひのわ）、牙爪（がそう）の連太刀（れんだち）、双脚鎧装展開翼（そうきゃくがいそうてんかいよく）が、堕（お）ちてくる宇宙を、敵性群体（てきせいぐんたい）を叩き、砕いて、押しとどめる。

「都合よく、許して欲しかった。嫌われたくなかった。唯（ゆい）ちゃんが言ったように、全部くらべて、足して合わせて……最後の部分は結局、それだけだったかも知れない」

「『そうだよ！　だから、あたしは！』」

　唯（ゆい）が叫ぶ。遠呂智（おろち）が吠える。

　単発四層の真紅の鉱眼（こうがん）が、サーガンディオンの機動を追いつめ、待ちかまえて、次々と発破（はっぱ）した。偏差を重ねて四度、超時空震（ちょうじくうしん）バーストがサーガンディオンを包み込み、破壊して、宇宙をゆるがした。

　紙一重をすり潰しながら、崩失領域（ほうしつりょういき）を抜けるわずかな欠片（かけら）でも核にして、神威（しんい）の顕現（けんげん）が五（いつ）つ度（たび）、黄泉帰（よみがえ）る。

　再び至近で交わるお互いに、遠呂智（おろち）が、四重連二層の脈動（みゃくどう）を収束させた。

「『あたしは！　そんな言葉が、聞きたかったわけじゃ……ッ！』」

　サーガンディオンが異形の両腕の、拳（こぶし）を握り締めた。だが優（ゆう）が、掌（てのひら）の力を解いた。

「本当にごめん、唯（ゆい）ちゃん」

　サーガンディオンの拳（こぶし）が動きを止めた。四重連の超時空震（ちょうじくうしん）バースト、二層で八つが、ほぼ同時に発生した。

　敵性群体（てきせいぐんたい）の星々も、躱（かわ）しきれなかった遠呂智（おろち）の顎（あぎと）の一部や鉱眼（こうがん）を失った樹冠（じゅかん）の翼、蛇腹（じゃばら）のほとんどをも巻き込んで、サーガンディオンと、サーガンディオンが存在していた実存宇宙（じつぞんうちゅう）と多重次元を、完全に崩失（ほうしつ）させた。

　開闢未曾有（かいびゃくみぞう）の連続時空災害現象に、次元縦波干渉（じげんたてなみかんしょう）の、破壊的な音響が宇宙全域を共鳴させた。

　なにもかも、その狂騒が無に鎮（しず）まるまで、停止していた。

　赤い粒子光（りゅうしこう）もまばらになった戦場に、天降（あまくだ）るべくの地球と、遠く尾に曳（ひ）く月と、蝕（しょく）になった太陽、そして翼をもがれた半壊の遠呂智（おろち）が残されていた。

　唯（ゆい）が、呆然として目を見開いていた。

　瞳の赫（あか）がゆれた。

「『……』」

　両の頬（ほほ）の表層外殻（ひょうそうがいかく）、ひび割れた隙間を走る粒子光（りゅうしこう）が、同じようにゆれた。

「『謝（あやま）って……欲しかった、わけじゃ……』」

　唯（ゆい）は、呆然と見ていた。サーガンディオンが失われた戦場を、勝利したはずの戦いの痕（あと）を、その先の地球を見ていた。

　蝕（しょく）の太陽風が薄暗く照らしているはずの地上を、崩壊の際（きわ）にある日本を、井之森市（いのもりし）で終末の空を見上げる人々を見ていた。

　もう離れてしまった彼方（かなた）の向こう側で、此処（ここ）を見上げる葉奈子（はなこ）と幹仙（みきひさ）を見ていた。いつかの景色、その横にいたはずの残像を見ていた。

「『ゆ……』」

　探した言葉が、鉱物質の唇（くちびる）からもれそうになった。その唇（くちびる）へ、そっと触れるように、宇宙がまた、わずかにゆれた。

　小さな蒼（あお）の燐光（りんこう）が、遠呂智（おろち）と地球の間に灯（とも）る。静寂のまま、一輪の波紋が広がった。

　鋼鉄を束ね合わせたような体躯（たいく）が、再構築された。積層金属質（せきそうきんぞくしつ）の鎧装（がいそう）を纏（まと）い、猛々（たけだけ）しい異形の四肢と牙爪（がそう）、頭部には桂冠（けいかん）と三本の結節衝角（けっせつしょうかく）を備えた白銀大神（しろがねのおおがみ）、サーガンディオンだ。

　胸部鎧装（きょうぶがいそう）の前で、蒼（あお）の燐光（りんこう）が形を変えた。結（ゆ）わえた長い黒髪に、白い小袖（こそで）と緋袴（ひばかま）の志津花（しづか）が、端然（たんぜん）と指をそろえる。

　そしてもう一人、癖（くせ）っ毛（け）の黒髪に紺色（こんいろ）ブレザー、グレーのタータンチェックのスラックスで、優（ゆう）が志津花（しづか）とサーガンディオンを従えて立っていた。

　唯（ゆい）が、放心したように目を瞬（まばた）かせた。

「『そんな……どうして……？』」

「神さまは、さ。信じてくれる人がいれば、大丈夫なんだ」

　優（ゆう）が、言葉を抱くように、自分の胸に触れた。

「宇宙ができた時からずっと、在（あ）るんだからさ」

「『誰も、いるはずない……神さまの優くんを知ってる、信じてる人なんて、どこに……』」

　唯（ゆい）の瞳が、優（ゆう）を見た。

　優（ゆう）の瞳が、唯（ゆい）を見た。

「唯（ゆい）ちゃんは、やっぱり唯（ゆい）ちゃんだよ。最後の最後は、俺や、みんなのことを心配してくれる……唯（ゆい）ちゃんのままだったよ」

「『……まさか！　あたしの記憶を情報の核にっ！？』」

「その通りです。唯（ゆい）さまが、優（ゆう）さまを想（おも）い始めていた時から、すでに」

　志津花（しづか）が優（ゆう）と唯（ゆい）を見て、悼（いた）むように一礼する。

「唯（ゆい）さまが勝利することは、不可能だったのです」

　志津花（しづか）と優（ゆう）、サーガンディオンをつないだ蒼（あお）の燐光（りんこう）が、輝きを増す。遠呂智（おろち）が、初めて畏（おそ）れを抱いたかのように、咆哮（ほうこう）した。

　尾の連鎖結節（れんさけっせつ）を膨張させ、月を、質量を手繰（たぐ）り寄せる。粒子光（りゅうしこう）が赫（あか）い槍となって宇宙を奔（はし）り、月の鉱石が遠呂智（おろち）の蛇腹（じゃばら）と顎（あぎと）を、さらに巨大に再構築する。

　腔内（こうない）のただ一つ、一極最後（いっきょくさいご）の禍津星（まがつぼし）が、最大の真紅の脈動（みゃくどう）を奮（ふる）わせる。

「『だったら！　情報の核になってる、特性体（あたし）ごと……っ！』」

「もう、謝（あやま）ることに逃げないよ。唯（ゆい）ちゃん」

　優（ゆう）が、自分の胸に触れていた手を頭上に掲げて、今度こそ強く拳（こぶし）を握り締めた。

『こい！！　我（わ）が意志と力の分神（ぶんしん）よ！　疾（と）く集（つど）いて合神（ごうしん）し、星の堕（お）ちゆく宇宙（そら）に光を示せ！！』

　優（ゆう）の言霊（ことだま）に、白銀大神（しろがねのおおがみ）が呼応する。蒼（あお）の燐光（りんこう）が、日緋色金（ひひいろかね）の白熱煌（はくねつこう）に輝きを変える。

　そして、すべてを圧して天照（あまてら）す白熱煌（はくねつこう）が、五爪竜（ごそうりゅう）と十翼鳥（じゅうよくちょう）をも象（かたど）った。