宇宙が堕ちてくる日、遠く彼方の君に、逢いに行く

30．ここにいるよ

　赤い光に輝く無数の鉱物結晶（こうぶつけっしょう）、単一にして全の無機生命体、八百万（やおよろず）の同胞（はらから）を従えて、宇宙を天降（あまくだ）り超えてきた叛逆（はんぎゃく）の遠呂智（おろち）が、優（ゆう）を見る。

　その災厄（さいやく）から、個にして無限の有機生命体を守り、生命進化の摂理をつなぐため、時間も因果律（いんがりつ）も集束した事象（じしょう）の特異点（とくいてん）を創造し、降臨（こうりん）した神の現身（うつしみ）、異形（いぎょう）の白銀大神（しろがねのおおがみ）が、唯（ゆい）を見る。

「うん……きたよ、ここまで」

　優（ゆう）が、言葉にして微笑（ほほえ）んだ。

「なんか俺、神さまだったみたいだからさ」

「『ねー！　びっくりだよねー！』」

　唯（ゆい）の笑顔は、ほんの少し前、学校からの帰り道で騒ぎ合っていた頃と同じだった。

「『ずっと逢（あ）いたかった、すっごいムカつくテンプレ駄目オヤジ！　それが優（ゆう）くんなんて、あたし的には、ちょっと複雑だったけど』」

「テ、テンプレ？　駄目オヤジ？」

「『そー！　一升瓶を抱えて昼間っから大暴れするとか、会社に泊まり込んでお色気な秘書と不倫するとか、そーいうヤツ！』」

「両極端だね。ええと、どっちも想像が難しいんだけど、神さまっぽいの？　それ」

「『イメージ！　イメージの話！　優（ゆう）くんはそんな感じしないから、あたし的にも、ちょっと複雑だった、ってこと』」

「そうかな。そうかも。複雑だよね」

　優（ゆう）が吐息をもらした。もしかしたら、どこかでしていたかも知れない、いつかしたかも知れない、他愛のない会話が心地よかった。

「俺は、ちょっとどころじゃ済まなかったよ。でも、なんて言うのかな……安心もしてる、じゃ、情けないかな」

「『情けないのが優（ゆう）くんだよ！　あ、ごめん。ほめてる。でも、安心してくれてるって、どういうことかな？』」

「今ここで、唯（ゆい）ちゃんと話ができるのが、他の誰かじゃなくて俺でよかった」

　サーガンディオンの鎧装（がいそう）が、蒼（あお）の燐光（りんこう）を増した。一呼吸を置いて応（こた）えるように、遠呂智（おろち）と八百万（やおよろず）の星々も、赤い粒子光（りゅうしこう）を瞬（またた）かせた。

「『大丈夫。あたしは……ちゃんと、ここにいるよ』」

　表層外殻（ひょうそうがいかく）の白衣（しらぎぬ）を押し抱くように、上半身だけの唯（ゆい）が、両腕を胸で交差する。

「『でも、お月さまとも、おしりの尻尾の先っちょでつながってる。少しずつ、こっちに引き寄せてるよ』」

「唯（ゆい）ちゃん……」

「『物理の授業、ちょっと苦手だったし、地球がどうなってるのか……ちゃんとは、わかんないけどさ。でも大変だよね、きっと？』」

　優（ゆう）は、ほとんど無意識に掌（てのひら）を握った。頭郭最深槽（とうかくさいしんそう）の、水転写の志津花（しづか）が、しっかりと握り返す。潮汐力（ちょうせきりょく）と重力場の急変動で崩壊に瀕（ひん）している地球は、背後の水面境界（すいめんきょうかい）に、まだ青く輝いていた。

「『優（ゆう）くん、あたしね……気持ちを正直に告白するなんて、初めてだったから。けっこうがんばって、勇気を出したんだよ』」

　唯（ゆい）の瞳が、虹彩（こうさい）を拡大する。真紅の鉱石が、身体の奥底からの、無機の赫（あか）を放射する。

「唯（ゆい）ちゃん、俺は……っ！」

「『本気の答え、聞かせて欲しいな！』」

　遠呂智（おろち）の巨大な顎（あぎと）が、上半身だけの唯（ゆい）を冠（かんむり）へ戴（いただ）くように、六芒（ろくぼう）に裂開（れっかい）した。腔内の暗がりで、唯（ゆい）の瞳と同じ真紅の鉱石が、顎（あぎと）よりなお巨大な単眼を燈（とも）らせる。

　八節の太い蛇腹（じゃばら）がすべてひび割れ、膨（ふく）れ上がって、四節目に倣（なら）う樹冠（じゅかん）の翼を生やした。それぞれ左右に広げた翼の中央と、六芒（ろくぼう）の顎（あぎと）の腔内、合わせて十七曜（じゅうしちよう）の真紅の鉱眼（こうがん）が、禍津星（まがつぼし）のように見開いた。

　優（ゆう）と志津花（しづか）が、両腕を大きく広げた。

　サーガンディオンの四肢の牙爪（がそう）がことごとく伸長して、連太刀（れんだち）となる。双脚鎧装展開翼（そうきゃくがいそうてんかいよく）の煌流（こうりゅう）がほとばしり、白く燃えるような葦原（あしはら）となる。

　赤い星空、堕（お）ちてくる宇宙に、御魂（みたま）を重ねた白銀大神（しろがねのおおがみ）が立ち塞がった。

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　次元の歪（ゆが）んだ空間、異次元存在の連続ハニカム立方格子重層殻（りっぽうこうしじゅうそうかく）が包み込んだ戦場を、光の竜、広域戦闘特化筐体（こういきせんとうとっかきょうたい）パルバトレスが雄飛（ゆうひ）する。長躯（ちょうく）を縦横に躍（おど）らせて、舞うように翔（と）ぶ。

　すべての装鱗（そうりん）が展開し、叢雲（むらくも）となって従い、閃火（せんか）の収束光を乱れ撃（う）つ。

　ハニカム立方格子重層殻（りっぽうこうしじゅうそうかく）を構築する敵性群体（てきせいぐんたい）も、膨大（ぼうだい）な宇宙放射線をプリズム偏向（へんこう）した不可視のビーム照射で、パルバトレスの白炎（びゃくえん）を穿（うが）ち、構成物質の原子核を崩壊させる。

　可視光、電磁波、重力波、あらゆる信号の位相を曲げた異次元の存在は、狙うことも捕らえることも不可能だ。だからパルバトレスの右眼の虹彩（こうさい）で、暁斗（あきと）は笑って見せた。

　敵性群体（てきせいぐんたい）の方は、こちらを捕らえている。曲げた位相を逆算して、ビーム照射の瞬間だけは、必ずこちらを見ている。

　暁斗（あきと）はパルバトレスの長躯（ちょうく）で、決して留まらず、重ならない、流れる水の軌跡を描いた。その流転の中で、叢雲（むらくも）の装鱗（そうりん）が射角を自在に変える収束光は、無限に拡散して戦場を走査した。狙いなど関係なく、空間を灼き尽くす雷（いかずち）だ。

　何度目かの、ビーム照射で崩壊させられた前肢（ぜんし）や後肢（こうし）を再構築しながら、暁斗（あきと）はソフトモヒカンの銀髪をかき上げた。

「さあ、どうする？　欠片（かけら）ども。物質に本当の無限はない、全知全能の神を相手に、我慢くらべは分（ぶ）がないだろ……」

「『おー、すごいね！　がんばってるねー！』」

　パルバトレスの鼻先で、可視光が結像した。

　表層外殻（ひょうそうがいかく）を白衣（しらぎぬ）に纏（まと）う上半身と、真紅の鉱石の瞳が、わずかに背後の宇宙を透過する。栗色（くりいろ）のショートヘアだけが、悪い冗談のような人間らしさだった。

　暁斗（あきと）が、文字通りに鼻白（はなじろ）んだ。

「浅久間（あさくま）唯（ゆい）、か」

「『んん、それは分かれる前の名前なんだけど……ま、いっか。別のなにかってわけでもないしね。はい、浅久間（あさくま）唯（ゆい）です！』」

　唯（ゆい）の結像が、笑顔の情報を貼りつけながら、パルバトレスの右眼をのぞき込む。

「『わぁ！　ちょっと濃いめで好みじゃないけど、カッコいいお兄さん！　お兄さんのお名前は？』」

「分かれる前……特性体（とくせいたい）を含めた共有知能のネットワークから、独立したのか？　妙だな。この状況で、スタンドアローンに利点はないはずだ」

「『あれ、ガン無視？　感じ悪ーい……でも、まあ、あたしこう見えて意識高いから！　心広いから！　そう、向こうから分かれて、独立したの。お兄さんと同じだね』」

「我ながら、上手（うま）くないな。今のはイラッとしたぞ。俺と、おまえら欠片（かけら）が同じだと？」

「『似たようなものって言ってくれたよね？　それから、うん、デートに野次馬は迷惑だよね！　だから分かれて、お兄さんと遊ぶことにしたの。ほら同じ！』」

　自分の軽口で論破されて、暁斗（あきと）がもう一度、鼻白（はなじろ）んだ。見透かすように、唯（ゆい）の結像の笑顔が曲がる。

「『今のお兄さんも、優（ゆう）くんとはつながってないし、全知全能の神さまとだって分かれてるよね？　あたしと同じ……物質だし、本当の無限じゃない。でしょー？』」

　ことさら右眼でウィンクした唯（ゆい）の結像に、暁斗（あきと）が肩をすくませた。そして顔と意識を、引き締めた。