12月32日

12月32日

　「貴様に12月32日を与えてやろう!!」

　目の前のおじいさんが私にそんなことを言ってきた。

　私がこのおじいさんに会ったのはわずか数分前だ。それも、電車の席を譲っただけ。特に話しかけられるようなことはしていない。

　だが、席を譲った後に事件は起こった。私が立ち去ろうとしたとき、おじいさんが私の手をつかんだのだ。すると、周りがぐるぐると周りだして、気づけば私は変な空間にいた。

　「いや、別にいらないですけど。というか、12月32日ってなんですか？12月って31日まで、というか、32日まである月なんてないですよ？」

　目の前に立っているおじいさんの服装は、私が電車で席を譲った時とはまるで別物になっていた。なんか、「神様」って感じだ。ヨーロッパの絵とかで見る感じの。

　「え？いらないの？12月32日だよ？何かやり残したこととか……」

　「いや、別にないので。というか、明日のために料理とか作ってるので、冷蔵庫を圧迫して困るんですよ、12月に32日が増えるのって」

　おじいさんはその言葉を聞くと、その場に崩れ落ちた。そして、手で頭を抱えながら、「うそじゃろ？」とか呟き始めた。どうしたのだろうか……。

　「とりあえず、元の場所に戻してくれませ」

　「何かあるじゃろ⁉やり残したことなんて、人間はたくさんあるはずじゃ!!お願いだから、考えてくれんか？ワシもここに連れてきたからには、とにかく何かを渡したいのじゃ!!」

　「そんなこと言われても……」

　そこまで言われると、考えるしかないではないか。私はおじいさんに言われた通りに、やり残したことを考えてみることにした。

　今年は何があっただろうか？高校に入学してからこれで一年、他の学校から来たクラスの皆とも仲良くなれたし、勉強もできた気がする。冬休みの宿題は終わってるし、部活動も……まあ、大会では負けちゃったけど、別に後悔はしてない。それに、1日増えたところで、どうにかできるものではないはずだ。

　「ということで、いらないです。その、12月32日とやらは、他の優しい人にでも」

　「いや、なんかないの⁉︎ワシですら、『ネズ●ーランドに行きたかったなぁ』とか、そういうこと思ってるのよ⁉︎なんでやり残したことがないんじゃ⁉︎」

　「なんか、一年がすごい充実してたので。というか、おじいさんって神様ですよね？ネ●ミーランドに行くんだ……」

　「そ、それはどうでも良いじゃろう‼︎とにかく、神からの命令じゃ‼︎何か考えい‼︎やり残したことがないのも考えものじゃろう？」

　そう言われてみればその通りである。後悔がないのも、何か不健全ではないだろうか？それならば、もう少し何かを考えてみようと私はまたしても頭を捻り出した。

　「ああ、そういえば」

　「な、何か思い出したか⁉︎」

　「いや、その12月32日ですけど、代わりに1時間にできませんか？」

　「まあ、できんことはないが……。本当にそれで良いのか？」

　「本当に増やせるのなら、それで構いませんよ。というか、本当に増やせるんですよね？」

　「もちろんじゃ‼︎任せておけい‼︎」

　そういうと、おじいさんはどこからか取り出した杖を振り回し始めた。すると、ブンブンと振り回される杖の先に、光りが集まり始めた。そして、どんどん光が強くなっていき、弾けた。

　「あれ？ここは……」

　気づけば、私は駅のホームに立っていた。周りでは、カップルや家族連れが喋りながら電車が来るのを待っていた。

　「1時間、伸びたんだよね…」

　周りの人たちは、今年の新年を1時間遅く迎えてしまうのだろう。全国の時計は一斉に狂い、電子機器にはありとあらゆる問題が生じるだろう。世界中で行われた、時間に関する計算は、すべて白紙に戻るだろうし、地球に何か問題が起こるかもしれない。

　「まあ、いっか」

　そういうと、私は階段を登っていった。