鍛えられぬ刃 剣士の宿命

第1話:旅の始まり

"おじいちゃん、そこに着くまでどれくらいかかりますか？"

「あと数歩で着くよ。」

「おじいちゃん、この2時間ずっと同じこと言ってるよ。」

「この2時間ずっとそんなこと言ってるよ、このおっさん。」

「何て言ったんだ、このガキ。まあ、最近の子供たちよ。」

老人と若者は山の中の峠を歩いていました。彼らは過去数時間、古代皇帝の木を探し求めながら歩いていました。そこでは古代皇帝流剣術の名門である門下生を受け入れるための試練が行われていました。

老人、立花は、孫がアカデミーに入学して剣士として学び、さらに自分が亡くなる前に長い間の友人でかつかつての弟子である甘露寺鉄朗に孫を託したいと思っていました。

タケシは剣術に興味がなく、人生の目標も持てなかった青年だったが、祖父はどんな人だったのか、タケシが生まれる前は何をしていたのか、祖父がいつも持ち歩いていたものは何だったのか、ずっと気になっていた。 彼は剣についてもっと知りたかった。

立花はいつも言っていました。「少年、古代皇帝流剣術を学び、この剣を受け継ぎ、現在の剣皇を超えなければなりません。私はそれを見ています、そしていつかあなたも見るでしょう。時間が経てば、私が何を意味しているか理解するでしょう。この剣は、あなたにとっても私にとっても同じぐらいにぴったりです。あなたの父はそれをうまく使う時間が長くありませんでしたが、私は確信しています、あなたならうまく使うでしょう。」

これを24時間365日聞かされるのは確かに竹志にとってはうんざりでしたが、同時に彼は非常に好奇心旺盛でした。それでも、彼はそれを見せなかった。彼は祖父を単に同行したいと思っているかのように振る舞いました。

"この山岳地域には山賊がいると聞いたことがあるよ。"

"ああ、まあ気にしないで、もうすぐ着くよ。古代皇帝の木がそんなに近いと、彼らが誰かを襲うことはないだろうと思うよ。"

"聞いて、竹志。"

"はい？"

"覚えておきなさい、古代皇帝流剣術を習得しなければならないのはお前だ。"

「はい、はい、わかっています、剣を極め、剣を継承し、今の剣帝を超え、実力があれば自分の流儀を創るしかないですよね？」

「ああ、そうそう、自分のスタイルを作ることについては言いませんでしたが。

まず基本を学びなさい、このガキ

自身のスタイルの確立について語る駆け出しの若者の話を聞いてください。

ふんふん。」

雲がどんどん暗くなり、まるですぐに大雨が降り出すかのようでした。旅行者やキャラバンは、荒れた山々の脇に避難するためにどこかへ急いでいるのが見えました。

遠くから見ると、彼らは皆とても小さく見えました。

常に切迫した危険が存在し、それは獣、山賊、または浪人の形で現れるかもしれませんでした。しかし、彼は常に祖父がそばにいるため安心感を感じていました。祖父がどれだけのことができるのかは知りません。彼が行動するのを見たことはないからですが、彼の両親が山口県の大襲撃の際に彼に言った言葉がありました。「竹志ちゃん、何があっても祖父のそばから離れないで、彼は年老いて弱々しく見えるかもしれないけれど、あなたの父よりもずっと強いし、あなたの世話をしてくれる。私たちのことは心配しないで、彼のもとへ行きなさい。父と私はこの混乱を収拾した後、あなたに合流します。」

常に差し迫った危険があり、それは獣、盗賊、さらには浪人の形で現れる可能性があります。 しかし、祖父のおかげで彼はいつも安心していました。 行動を見たことがないので何ができるか分からないが、山口県大空襲の際に両親から言われた「武ちゃんは何があってもおじいちゃんの側から離れないでね 彼は年のせいで弱そうに見えるかもしれませんが、あなたのお父さんよりもずっと強いので、あなたの面倒を見てくれるでしょう。 私たちのことは心配しないで、彼のところに行ってください。私とあなたのお父さんは、この混乱を解決した後、あなたに加わります。」

それは、11歳の少年が母親から聞いた最後の言葉でもありました。 その後その後、その後、彼女は襲撃の結果村を焼き尽くした火事で亡くなり、武志の父親も残りの村人を守って亡くなったと聞いた。

少年が次の村に駆けつけたとき、彼が見たのは祖父が火の中に立ち、近くの地域には死体が散らばっている光景でした。恐れて彼はただ「おじいちゃん」と言うことしかできませんでした。彼は両親のことを伝えたかったが、できなかった。立花は彼を見つけ、近づいて彼を拾い上げ、向こう側に急いで行きました。彼が見たすべてのものと炎の熱さで、少年は気を失い、その間ずっと祖父の服をしっかりと握っていました。目を覚ましたとき、彼が乗馬の上に座っており、祖父が後ろにいるのを感じました。それからのことは歴史で、祖父の世話に育ちながら、場所から場所へ旅行し、心配事は昼食に何を食べるか、次にどこに向かうか、翌日どの山に登るかといったこと以外にはなかった。

"おじいちゃん、ここから町が見えます。"

"良かった、もうすぐ近づいていますね。"

町に向かう途中、最後のハードルと思われる森に出くわしました。

"獣と血蜂に気をつけて、竹志。"

"はい、わかりました。"

ひどく静かで、聞こえる音は時折雷の音だけだった。

葉がカサカサと音を立て、突然小さな足音が聞こえてきます。

"おじいちゃん"

「はい、分かりました」

「出て行け、猿よ、なぜ木の陰に隠れて待ち伏せの準備をしているのに音を立てているんだ。

ああ、最近のアマチュアね。」

「ハハハ、よく言ったおじいちゃん。

うちの部下は本当に無能です。老人や子供にも勝てず、待ち伏せもできず、部下としてはかなり役立たずの集団だ。 」

突然、瞬く間にタケシは盗賊たちに囲まれてしまいました。

「山賊は私たちに何を求めているのですか？ 私たちにはお金も高価な品も持っていません。私たちにあるのは残りのおにぎりといくつかのベリーだけです。言うまでもなく、私たちは森を越えて古代皇帝の木を目指す巡礼者です 」 タケシはその男に話しかけた。

「ああ、愚か者よ。」 橘はため息をついた。

「え？ えっ？」 祖父のほうを向いて戸惑う武。

「ははは、橘じいさん、あなたと違って孫はバカみたいですね」 盗賊の頭目は独りよがりな口調で言った。

「そうですね、この駆け出しの子には学ぶべきことがたくさんありますが、あなたはよく話す人です。私が誰であるかをよく知っているのに、私に立ち向かうためにたった10人を集めただけそれなのに、自分の方がバカだと思わないのですか？」

「まあ、あなたの言うことも一理ありますが、私は一人で十分だと思います」

「駆け出しの者にしては、あまり話が多くないのではないか。」

「それでは、それについて見てみましょうか」

立花は臨戦態勢に戻り、刀「水子」を抜いた。

「おっさん、お前はおそらく四本の伝説の刀のうちの一本を持っているから、まだ勝てると思っているんだろう。でも、お前は剣皇の時代を過ぎていることを知るべきだ」

「剣帝？」

"ふっ、そうだとしても、このオッサンの体はお前みたいな小僧と戦うのに十分だ。"

山賊のリーダーは剣を抜き、鞘を投げ捨て、構えました。

「か、かげき？、そんなはずはない、明帝国へ向かう途中のはずだ」 それを見た橘は口ごもった。

"ははは、15歳の子供がこの刀を扱えると思ったか？彼はこれに手を触れる前に、もう少し大きくなる必要がある。" 山賊は笑いながら頷きました。

"それは重要ではない、お前がそれをうまく使えるわけではない。久川はそれを使いこなすのにほぼ10年かかったし、彼のように使える者はいない。"

"お前は巡礼者として長い間世間から遠ざかっていたから分からないだろうが、使いこなせる天才が存在し、お前の手で今日終わることになるだろう。"

「ははは、今日で終わりって言うの？」 橘さんは笑った。

橘がそう言った瞬間、まるで時間が止まったかのように、橘の目の前に雨粒が落ち、そのすぐ後ろには山賊姿の青年が持つ剣の切っ先が半分だけ残っているのが見えた。 彼の顔は鼻から顎まで覆われていました。 若き日の熱意に満ちた立花は、まるで岩尾と再び対峙したような気分になった。 目の前の青年が旧友と同じオーラを持っているのを見て、彼の目からは一粒の涙が流れ落ちた。

'がたっと'　竹志は目を閉じたままだったが、山賊のリーダーが言葉を終える直前、彼の目を開けました。竹志は子供の頃に見たことをはっきりと覚えていました。6人の山賊が体に傷を負いながら倒れ、彼が以前気付かなかった若い男が地面に倒れていましたが、彼には何の傷もありませんでした。

若い山賊はすばやく立ち上がり、橘に向かって突進し、一連の交戦が繰り広げられました。橘と彼の剣ミズコは眩しく、彼はKagekiを使う男と剣をぶつけるためにフィールドを横切りました。常に守勢に立つように見える若者は、橘に対して一歩も近づけず、すべての攻撃をブロックしようとし、必死に隙間を見つけようとしていました。押し戻され、彼は数秒間集中し、伝説の剣の能力の一つである影の一撃を解放しましたが、長い間この剣と戦った橘は、まるで虫を叩いているかのようにそれを弾き返しました。Kagekiの使用者は、無駄なものである剣の能力を次々と解放し続けました。

"彼の構え、ポスト、オーラコントロール、すべてが人間を超えています。さすがにタチバナ・ザ・タイアレス、彼の年齢にかかわらず、彼の名前にふさわしいものです。" リーダーは心の中で思った。

"うーん、悪くないが、今度は私の番だ。"

橘は右足を後ろに引き、剣を鞘から取り出しているかのように剣の位置に集中し、数秒間、彼は動かないかのように見えましたが、剣だけが動きました。その後、残りの2人の山賊が胸に傷を負って木に刺さり、リーダーは肩に刃物を受け、Kagekiの使用者はほとんど立っていることができませんでした。

Kagekiの使用者は咳き込みます。「へっ、あなたと対峙した後でも立っていられるとは思いませんでした。それはまだ私にとっては成就です。確かにリーダーが一対一であなたを倒すと考えるのは愚かでした。」

'アアァァ' "だからこそ、この計画を実行しました"

リーダーがこれを言った直後、橘は倒れ、背中に3本のボルトが打たれました。

"おじいちゃん" テケシは、彼が倒れるのを見て、横に走りました。クロスボウの使用者はリーダーの前の地面に飛び降りました。

「まあ、あなたは彼を倒すことはできませんでしたが、少なくとも彼を静止させている位置に連れて行くことはできました。」

「そう、そう言えるよ、君はその中で一番楽だったよ。私は部下を8人失い、彼の子供も危うく死にかけた。」

「まあ、望んでいたものは手に入りました。3/13 は私たちの手元にあります。」

歯を食いしばるタケシ「くそー、くそー、最初は両親を奪ったのに、今度はおじいちゃんを、この野郎どもが、全部このために？ 君たちが追いかけてきた理由はこの剣なのか？」

「ふふふ、ごめんね、本当に大変だったね、おじいさんに丁重に剣を引き渡すように頼んだのに、おじいさんはそれを拒否して、さらに殿様に恥をかかせたんだ。我々は彼の県全域を焼き払い私たちは彼の県全体、彼自身の息子と義理の娘を焼き払ったのに、それでも引き渡そうとはしませんでした。私たちにどんな選択があったでしょうか？」

怒りに満ちたテケシは、ミズコを持ち上げ、彼から優れたオーラが発せられました。これはかなり奇妙であり、伝説の剣を所有する人々は誰もそれを正しく扱うことはできないはずであり、オーラを目覚めさせることはできません。多分それは、テケシに反応している剣なのかもしれません。

この後、起こったことは、その夜の森の中の誰にもまだ謎のままであり、次の日に森に出くわしたすべての人にも、その地域には散らばった骨と、大きな穴

...

テケシは、大きな穴のそばにいる自分自身を見つけました。祖父の体は彼のそばにありました。山賊たちはどこにも見当たらず、地面にはKagekiだけが残っていました。

タケシは祖父の遺体と二本の剣を担ぎ、古代皇帝の樹までたどり着いた。 光が見慣れた光景であることを知っていた甘露寺は、大切な友人が死んで孫の肩に乗っているのを見てショックを受けながらも待っていました。 彼はすぐに遺体が最も立派な方法で火葬されるよう手配し、孫にアカデミーに参加するよう頼んだ。 武志さんは「裁判を終えてから受け入れてもらいたい、やりたい、ここに入りたい、狙い通りです」と断った。 甘露寺は彼の意思を尊重し、それを許可した。 武は両方の剣を甘露寺に渡し、甘露寺先生がそれを扱うのに十分であると判断した場合にのみ祖父の剣を自分に渡すように頼みました。

これは、大切な人を失い、祖父と父の跡を継ぎ、剣の道を歩むことを誓う青年・武の物語である。 彼が自分のものと呼べるものは、祖父が彼に受け継がせたかった月光の剣、水子だけだ。 武を待つその先にある道とは、彼が何を選択し、その結末はどうなるのか。 様々な勢力が影に隠れて彼と彼の剣を狙っている。 彼の運命はまだ明らかになっていません。