聖女を追放した国の物語

第6話 聖女の苦難

「ああ、ようやく――だわ」

　私は馬車に揺られながら、そう独り言ちる。

　阿呆王子の国リーズラグドと、隣国ピレンゾルを分ける国境を通過した。

　もうここは私の運命の恋人であるピレール王子のいるピレンゾルだ。

　偽聖女として拘束されてから、移動中はずっと縛られている。

　あれからどれくらいの時間が経過したのか、見当も付かない。

　牢屋に入れられて、兵士たちに常に監視されていた。

　食事は粗末なものしか与えられず、寝床は硬い地面の上に敷いた藁の上だった。

　移送されている今も、私の両脇には監視の兵士が陣取っている。

　馬車の外では、数人の兵士が馬に乗って並走している厳重ぶりだ。

　聖（笑）の漫画でも小説でも、こんなシーンは無かったはずだ。

　牢屋に放り込まれたり、監視付きで国境を越えたり。　

　なぜ私が、こんな目に遭わなければいけないのか？

　私の聖女の加護のおかげで、こいつらはずっと裕福な暮らしを謳歌してこれたのに、恩を仇で返すとは正にこのことだわ。

　王子が阿呆なら、そこに住んでいる国民もみんな阿呆だ。

　この腐った野蛮な国の愚民どもに、人権という崇高な概念を教え込んでやりたい。

　いや、それは後のお楽しみだ。

　どのみちこの阿呆王子の国は、これから破滅するのだから。

　私はこの愚かな国が、これから辿る未来に思いを馳せて少しばかり留飲を下げる。

　辺りは荒野が広がっている。

　そういえば、リーズラグド側の国境には立派な砦が築かれていた。

　これもおかしなことである。

　聖（笑）の小説ではこの国境には荒野が広がっているだけで、他にはなにもない。漫画版では壁と門があったが壁は途中で途切れていて、端から侵入できるよな、と心の中で突っ込んでいた覚えがある。

　私が読んだ聖（笑）とは、細部がかなり違っている。

　この先のピレンゾルでも、本来の筋書き通りにちゃんと話が進行しないのでは？

　私が不安を抱いていた時、馬車の後方から二組の兵士がこちらを追いかけてきた。

「止まれっ！　もういいぞ。王家の監視員はもう帰った」

「では、手筈通りに我々も引き返すか――」

「……は？」

　私が事態に付いて行けずに混乱していると、馬車は一旦停止して大きく円を描くように方向転換して、もと来た道を引き返し始めた。

「ちょ、ちょっと、待ちなさい。戻ってどうするのよ？　私をピレンゾルの町まで送り届けるのが、あんた達の仕事でしょ？？」

「…………」

　私は抗議の声を上げるが、兵士たちは何も答えない。

　なんだかよく分からないが、このままでは私はピレンゾルではなく阿呆王子の国リーズラグドへと連れ戻されてしまうらしい。

　ふざけるな！！

　これまでどれだけ劣悪な環境で、我慢してきたと思っているんだ。

　すべてはピレンゾルに行って、ピレールに会うためだ。

　それに小説の展開通りなら、今頃ピレールは魔物に襲われて重傷のはずだ。

　早く私が駆けつけて、聖なる力で傷を癒してあげなければならない。

　阿呆王子の国へと、引き返している場合ではないのだ。

　私はスキル『聖女の願い』を使うことにした。

　提示された必要神聖ポイントはまたもや五千！

　多い！！

　だが、迷っている時間は無い。

　私は神聖ポイントを使い、聖女の願いを発動させた。