【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第79話 観光とビジネスの夜

『ユ、ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）陸軍も、新型のテストを行ったようですね！　このように、どちらの国もＭＡ（マニューバ・アーマー）の開発に力を入れており――』

　女の軍人は最初より焦った様子で、締めくくった。

　観客席で、立ち上がる人々。

「いやー、凄かった！」

「ＭＡだと、ＵＳの独壇場だな？」

　思わぬ展開で、誰もが興奮していた。

　案内に従い、やってきた道を戻る。

　出口には、陸上防衛軍やＵＳＦＡ陸軍のグッズを買えるショップだ。

　広報の一環で、防衛軍のマークやロゴが入った菓子。

　パンの缶詰といった、レーションの類（たぐい）。

　水虫対策の靴下は、陸軍に欠かせない。

　高機能のインソールも！

　乾いた靴下と半長靴がなければ、ロクに動けないのです。

　それは、さておき――

「おお！　すげー！」

「ＭＡパイロットの帽子か……。少し高いなあ」

　興奮したまま、関連グッズを物色する男子たち。

　それを見た丸原（まるはら）春花（はるか）は、苦笑する。

「男子は本当に、ロボットが大好きですね？」

「さっきの対戦は、滅多に見られませんから。仕方ないでしょう」

　室矢（むろや）カレナが応じた。

　春花は、ふと思い出す。

「そういえば……さっきの人、いいんですか？」

「大丈夫ですよ！　あとで、個人的に会いますから……。そうそう、席を譲ってもらった桔梗（ききょう）が『お礼をしてくれ』と言っていたので」

　カレナが綾小路（あやのこうじ）桔梗のお願いを実行するべく、千円札を出す。

「い、いえ！　そういうわけには――」

「受け取ってください。正当なチップですよ？」

　その後で、付け加える。

「お互いに貸し借りをするのが、健全です。だけど、さっきの桔梗は二度と会わないでしょう。『自分の善意を金にするのが許せない』のような信念を持っていれば、話は別ですが……。彼女のためにも、受け取ってください。隙を見せられない立場で、『他人に好意を返す』ということも難しく……」

　春花は、チップをもらった。

「さっきから、見られていません？」

「ええ……。まあ、話しかけてくる度胸はないと思います」

　カレナが見れば、ＵＳＦＡ陸軍のショップにいる外国人の女が、戸惑った様子で目を逸らした。

　ＭＡ暴走について、意見を聞きたいのだろう。

　犯人の可能性を含め……。

　そう思ったが、男子２人を見たまま、やり過ごした。

　メガフロートに灯りがついて、暗闇を彩る。

　ホテルの飲食店で、丸テーブル。

　高校生が運ばれてくる料理に舌鼓（したつづみ）を打つ。

「美味い！　夢みたいだな？　俺たちがこんなホテルに泊まって、ご馳走を食うとは……」

「全くだ」

　どんどん食べる男子に対し、女子グループは控え目。

　外間（ほかま）朱美（あけみ）は、隣に座っている槇島（まきしま）睦月（むつき）を見た。

「室矢さんは……どこへ？」

「カレナは別の場所で、食事をしているよ」

　気になった朱美は、質問したいが――

「僕と一緒じゃ、不満？」

　思わぬ問いかけでビクッとした朱美は、顔が真っ赤に。

「い、いえ！　そんなことは……ないです」

　それを見た荒月（こうげつ）怜奈（れな）が、揶揄（からか）う。

「んー？　怪しいなあ……。あなた達、そういう関係なの？」

　こちらも、顔が赤い。

「怜奈！　飲みすぎよ！　……ごめんね？」

「申し訳ありません。レナ先輩は、絡み酒なので」

　女子大生２人が、代わりに謝った。

　角西（かどにし）芽伊（めい）は自分も飲みつつ、首を傾（かし）げる。

「これだけ良くしてもらって、不満はないけど……。どこへ行ったんだろうね？　美味しい料理なのに」

　注目を集めた睦月は、あっさりと告げる。

「人に会っているんだよ……。ビジネスの話でね？」

　得心がいった丸原春花は、続きを述べる。

「ああ！　ＭＡの模擬戦の時に、どこかの大企業に勤めていそうな女性と話していましたね！　その関係ですか？」

　睦月は微笑んだ。

「ん……。そんなところ！」

　納得した面々は、今日の楽しかったことやショッピングの成果を話し合う。

　――同時刻

　会員制のフロアーを歩いた、室矢カレナ。

　ラウンジで、立ち上がった女を見る。

　相談を持ちかけてきた、綾小路桔梗だ。

「お待ちしておりました！　こちらです！」

　そちらへ近づけば、他にも人がいる。

　高校生らしき私服の男子と、いかにも軍人っぽい男の２人。

　昼にＵＳＦＡ陸軍のショップで見かけた、外国人の女。

　どちらも、カレナをじっと見つめている。

　集まっているソファーの傍に立つと、残り３人が立ち上がった。

　軍人の男が、外国人の女に告げる。

「あなたから、どうぞ……」

「ありがとうございます。……私は、ＵＳＦＡ陸軍のマーサーと申します。ミズ室矢にお会いできて、光栄です。先ほどは挨拶せず、失礼いたしました！」

　私服だが、キビキビとした動作。

　頭を上げれば、カレナが尋ねる。

「用件は？」

「ご覧になられた模擬戦で、我が軍のＭＡが暴走しまして……。その中身が、無人だったのです！　ミズ室矢に、ご意見をいただきたく」

　さて、どうしたものか……。

　カレナは考える。